Некоторые люди считали, что демонические звери специально выискивают людей, чтобы убить как можно больше, но Иагон знал, что те по возможности стараются держаться подальше от раздражающих двуногих. На самом деле нападали они, лишь когда человек сам по какой-то причине заходил на их территорию или стоял у них на пути присвоения места пропитания.

Демонические звери размножались. Молодым самцам необходима была территория, на которой они могли спокойно охотиться. Достигнув определенного возраста, они покидали мать и отправлялись на поиски. Понятно, что в своих поисках они иногда сталкивались с людскими поселениями. Воспринимая людей как противников или препятствие, они, в отличие от духовных зверей, старались их уничтожить. Иногда на одной территории встречались несколько самцов. Тогда люди говорили, что началось нашествие демонических зверей.

В общем, в животном мире царила весьма напряженная атмосфера.

Ложась вечером спать, Вера подумала, что за последние недели очень привыкла к тому, что Эрион всегда рядом. Ощущение его присутствия, его запах, голос – оказалось, что всего этого ей очень не хватает.

Она начала припоминать различные мелочи, такие как осторожное прикосновение рук, тихий шепот, смех, легкая забота, которой ее всегда окружал Эрион.

Вера вздохнула и перевернулась на другой бок. Она могла соврать сама себе, но делать этого ей не хотелось. Влюбленность медленно, но верно пробиралась в сердце, заставляя его временами сладко сжиматься и биться чуточку быстрее.

Поначалу ей казалось, что она будет воспринимать Эриона как мальчишку, относясь к нему соответствующе. Все-таки самой Вере в прошлой жизни было за сорок. Эриону здесь всего двадцать пять. Но все это как-то само по себе сгладилось. Возможно, на ней сказался биологический возраст тела, в которое она попала. Всё-таки здесь ей всего пятнадцать. Вероятно, гормоны, бушующие в теле, так или иначе влияют на нее. Только сейчас она поняла, что в некоторых случаях реагирует слишком эмоционально. Такого с ней давно уже не случалось.

В сердце закрался легкий страх. Впереди их ждала война. Нет, смерти она не боялась. Сложно это делать, зная, что душа человека на самом деле бессмертна. А вот с миром и людьми, живущими в нем, расставаться Вере не хотелось.

Она успела полюбить иной раз слишком ворчливого Иагона, привязаться к Асалии, у которой глаза частенько бывают на мокром месте. Любая мелочь могла заставить ее расплакаться. Осторожный Уоррен ей тоже нравился, пусть она и любила его немного меньше, чем Иагона. Ну и конечно, ей хотелось знать, во что выльется ее симпатия и легкая влюбленность в Эриона.

Ей хотелось узнать: перерастут ли эти чувства в настоящую любовь?  Что их ждет дальше? Какой будет их жизнь? Что они оставят после себя и оставят ли?

Все так запуталось. Когда она только пришла сюда, у нее был четкий план. Она должна была во что бы то ни стало разорвать помолвку, которая грозила смертью ее новой семье. Казалось, нет ничего проще. Одно письмо – и можно вздохнуть свободнее, но у судьбы явно были на них всех иные планы.

Вера попыталась представить, как потекла бы ее жизнь в случае, если бы Эрион разорвал помолвку изначально. Пилюли, король, столица и либо свадьба с Вальтегором, либо побег. Вероятнее всего, второе, а после первое. Почему-то сейчас она не сомневалась, что их все равно поймали бы.

Наверное, хорошо, что Эрион оказался вот таким и не захотел разрывать помолвку. И пусть поначалу он руководствовался одной лишь выгодой, но сейчас все не так. Или она выдумывает и все по-старому?

Она фыркнула. Лучше не стоит думать об этом. Не хватало еще начать накручивать себя. Даже если Эрион по-прежнему преследует лишь выгоду, сделать она ничего не может. Насильно влюбить в себя человека невозможно.

Признаваться в том, что ее собственные чувства несколько поменялись, Вера не собиралась. Если Эрион ничего такого не ощущает, то она будет выглядеть глупо в своем признании. Да и давать ему в руки такой козырь она не хотела.

На следующий день новые заботы так закрутили, что Вера и думать забыла о своих переживаниях. Лишь время от времени вспоминала Эриона, тихо вздыхая и тут же ругая себя за проявленную слабость. Иагон, заметивший состояние внучки, тонко улыбался, но молчал.

Вальтегор уходил все дальше и дальше от столицы. Поначалу он не мог поверить, что у него все так просто получилось. Чувство эйфории дурманило разум и заставляло то и дело улыбаться. Он пробирался дальними тропами, которые ему посоветовал Эрион. Насколько он понял, эти пути были проложены людьми, которые иногда перемещались от одной деревни до другой. Ястер не понимал, откуда Эриону известно о чем-то столь, казалось бы, незначительном. Большие дороги Ястер обходил стороной, понимая, что по ним идти ни в коем случае нельзя.

Иногда он сворачивал куда-то не туда, и тогда ему приходилось тратить некоторое время, чтобы вернуться на свой маршрут. Его не слишком пугали такие отклонения. Честно говоря, если бы не понимание, что ему как можно скорее следует покинуть Андотт, он с удовольствием пошел бы туда, куда его ведет судьба.