Супруги решили не трогать растение. Они наблюдали за ним, решив, что позже соберут семена и попробуют вырастить его на ферме. Кто знает, вдруг это полезное растение?

***

Отвернувшись от окна, Хэрольд глянул на неподвижно лежащего отца. Через пару дней король должен проснуться. Словам Вальтегора он верил. И для этого была причина.

Принц Андотта при рождении был награжден наблюдательностью, проницательностью и сильной волей. Он всегда испытывал непреодолимое желание знать об окружающих его людях все, что только можно и нельзя. Хэрольд видел их насквозь, предвидел желания, предугадывал мысли.

Поначалу он вел что-то вроде дневника, в котором записывал все, что мог узнать о людях вокруг. Потом он подумал, что не желает, чтобы эта вещь попала в чужие руки, и уничтожил записи, решив хранить знания в голове.

С каждым годом круг его знакомств расширялся. Он встречался с разными людьми – важными и не очень. Каждого нового человека он исследовал тщательно, не желая пропустить ни крупицы информации. Его интересовала любая мелочь.

Возможно, кто-то посчитал бы это занятие грязным и недостойным принца, но сам Хэрольд об этом не задумывался, с наслаждением выстраивая факты жизни очередного человека в стройную цепочку. Кроме фактов он добавлял в свое мысленное досье и собственные замечания, касающиеся черт характера.

Конечно, в одиночку узнать многие вещи он не смог бы. Именно поэтому он, как только немного повзрослел, привлек к своему занятию некоторых людей. Принц давно присмотрел их, посчитав, что те охотно согласятся работать на него и будут делать свою работу качественно. И не ошибся в предположениях – информация стала поступать быстрее и была при этом более полной.

Неудивительно, что именно Хэрольд однажды узнал, что во дворце его отца предателей больше, чем верных подданных. Наверное, ему стоило пойти к королю с этой информацией, но принц не стал этого делать.

Изучив сотни людей, он не мог обойти стороной собственного отца. Кайлас Летум не был лучшим из людей. Принц трезво смотрел на вещи и признавал это. Нет, он испытывал к отцу любовь, но это не мешало ему здраво оценивать короля.

Он знал, что отец считает себя выше остальных. Даже он, его сын, стоит в мыслях короля на ступень ниже. Это не особо раздражало Хэрольда. Он просто понимал, что подобное мышление однажды сыграет с отцом злую шутку. Сам принц, годами исследующий людей вокруг, знал, что нельзя никого недооценивать.

Правление Кайласа Летума протекало вполне спокойно. Возможно, считал Хэрольд, как раз поэтому его отец стал еще более высокомерным. Вечные удачи ослабили бдительность короля, закрыли ему глаза, не давая видеть дальше собственного носа.

Хэрольд решил, что его отцу как королю будет полезно получить такой урок. Когда он узнал о предателях, то не пошел с отчетом. При этом принц, со временем собравший вокруг себя верных людей, охранял отца, не давая предателям подобраться слишком близко и убить.

Вальтегора Хэрольд исследовал с особой тщательностью. И не только потому, что этот человек являлся главным алхимиком королевства. Все дело в том, что именно Ястер готовил все лекарства для короля.

Хэрольд прочел отчет о жизни алхимика и сморщился. Своего деда он не знал, но после прочитанного сделал вывод, что тот был не самым умным человеком. Неудивительно, что он умер так рано.

В отличие от своего деда и отца, принц считал недопустимым удерживать кого-то с помощью рабского контракта. Он хорошо изучил людей, как ему казалось, и искренне верил, что нет работника лучшее и вернее, чем тот, который до глубины души заинтересован тем, что делает.

Кроме того, любого человека можно привязать как-то иначе, не удерживая при этом силой. Взять того же Вальтегора. Деду и отцу повезло, что Ястер по природе оказался несколько мягкотелым и нерешительным. Будь это иначе, он еще в самом начале отравил бы короля, а потом сбежал. И то, что его так плотно охраняли, не является оправданием. Охранники тоже люди, у всех можно отыскать слабости.

Конечно, Хэрольд понимал, зачем дед сделал что-то подобное. Он и сам всегда будет стремиться к тому, чтобы найти и привлечь на свою сторону исключительные таланты. Но на месте предыдущего короля он повел бы себя иначе. Например, женил бы алхимика. Вряд ли тот захотел бы бродить по свету, подвергая свою возлюбленную утомительным переходам. А потом появились бы дети, внуки. Мечта осталась бы мечтой, не более того. А так дед и отец тем, что закрыли его под замок, только сильнее разожгли огонь желания в Вальтегоре.