– Ты прав, – согласился Эрион, размышляя дальше. – Можно было бы проникнуть тайно и передушить их во сне, но их явно больше пяти сотен. Если пойдет большое количество людей, кто-нибудь обязательно случайно даст о себе знать и перебудит весь лагерь. А если малое, то нам банально не хватит времени убить столько противников за ночь. Можно попробовать отравить их, – предложил он задумчиво. 

Нарман внимательно посмотрел на сына и вздохнул. Они с ним отличались. Сам Нарман привык опираться на стандартные, «благородные» методы. Например, в данном случае он просто разделил бы армию на две неравные части. Первая отправилась бы в лагерь сражаться со ждущими их противниками, другая начала бы обходить получающийся центр схватки полукругом. При такой тактике возникали определенные риски. Например, противники могли быстро справиться с его людьми в лагере, а после напасть на правый фланг второй части. Кроме того, точно неизвестна была ширина полосы затаившихся воинов. В конечном итоге андоттцы все равно оказались бы окруженными.

Эрион же предпочитал действовать хитростью. В его арсенале всегда бы припасены «коварные» планы. Вот и сейчас Нарман никогда бы не подумал травить врагов. Хотя он знал, что некоторые полководцы прошлого прибегали к таким методам. Он признавал, что ум его сына более гибкий, чем его собственный.

– Подробнее, – попросил Нарман, размышляя над тем, что им могло дать отравление людей в лагере.

Эрион встрепенулся, взгляд его вернул осмысленность. Судя по его лицу, можно было понять, что он уже продумал весь план.

– Людей в лагере действительно можно отравить.

– Каким образом? У них есть колодец или они хранят воду в больших емкостях?

– Колодца нет, – чуть задумавшись, явно вспоминая, ответил Эрион. – Зато есть ручей, из которого они берут воду.

– Отравить весь ручей? – Нарман нахмурился. – Не забывай, что из него берут воду и жители деревень, через которые он протекает.

– Ближайшая отсюда деревня находится в неделе пути. Кому-то придется спуститься вниз по течению и перекрыть ручей на время. Есть яд, который, попав в любую жидкость, остается опасен в течение двух дней, после чего полностью теряет свои свойства. Я проберусь к ручью, подожду, когда к нему придут люди из лагеря, и вылью яд в воду.

Нарман кивнул, давая понять, что с этой частью плана он согласен.

– Думаю, к ночи в лагере не останется никого живого. Мне останется только проверить их на всякий случай, а после поискать вероятные ловушки.

– После этого мы сможем спокойно войти и воспользоваться тактикой раскрытого цветка.

– Верно. Мы будем нападать из центра, расходясь постепенно в стороны. Это не позволит врагам ударить по нам с тыла. Про фланги тоже можно забыть.

– Нужно будет перекрыть путь в столицу.

– Для этого достаточно оставить небольшую часть армии. Пусть отойдут немного дальше и образуют затор.

Нарман некоторое время размышлял, но не придумал иного выхода. К сожалению, в отличие от Иофата у них было слишком мало сведений. В такой ситуации очень сложно составлять какие-либо планы.

– В центр поместим лекарей, – произнес он задумчиво. Эрион улыбнулся. Раз отец это говорит, значит, он уже согласился с его планом.

– Нужно будет оставить путь до лагеря алхимиков. Если у лекарей закончатся пилюли, то им неоткуда будет их взять. 

– Ты прав, – взгляд Нармана заострился. – Ты ведь понимаешь, что при такой тактике в случае провала нам некуда будет бежать?

– Ты собирался бежать, отец?

– Нет, конечно, – фыркнул Нарман. – Но в ином случае у нас оставался шанс отступить, набраться сил и ударить вновь.

– Ты ведь понимаешь, что с таким количеством информации мы не можем придумать ничего более действенного? Если бы мы знали, насколько велико кольцо, то смогли бы и сами окружить их, а так… – Эрион пожал плечами.

– Решено, – произнес Нарман после некоторых раздумий. – Будем действовать именно так.

– Отлично, – Эрион рывком поднялся со стула. – Пойду готовиться.

– Ступай, – отпустил его генерал, подтягивая к себе бумагу и чернила. Он собирался разбить план на части и прописать его более тщательно.

***

Сначала генерал хотел отправить кого-нибудь другого вниз по течению перегородить ручей, но, перебирая в уме людей, так и нашел кого-то, кому он мог полностью доверять. Успех операции зависел от неожиданности. Если противнику станет известен их план, то они снова окажутся в невыгодном положении.

В итоге Нарману не оставалось ничего другого, как взвалить и это задание на плечи сына. Эрион, выслушав отца, ничего не сказал, так как понимал всю серьезность ситуации.

Спустя пять минут он уже направлялся в нужную сторону, внимательно поглядывая по сторонам. Ощущение присутствия пришлось погасить почти полностью. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил его и доложил начальству.

Добравшись до ручья, Эрион спустился вниз по течению на несколько километров. Поколебавшись немного, прошел еще километра три и только тогда начал искать подходящее место для затора.