– Все эти годы ты был одинок. Я понимаю, – король чуть задумчиво кивнул, – страсть к алхимии вытесняла остальные потребности. И это хорошо! Это позволило тебе отточить свой талант. Скажи мне, насколько велика твоя верность Андотту?

– Она безбрежна, – мгновенно отозвался Вальтегор. Положив руку на грудь, он поклонился, замер на пару секунд и снова выпрямился.

После слов и действий Ястера монарх коротко улыбнулся, полностью довольный поведением этого человека.

– За твою работу моя семья всегда платила тебе щедро. Мой отец и я всегда заботились о тебе, ведь ты, увлеченный своим делом, порой не обращал внимания на мир вокруг. Кое о чем ты забыл, но, как хороший король, я решил позаботиться об этой стороне твоей жизни. Я выбрал для тебя лучшее, что смог отыскать.

Договорив, король замер, чего-то ожидая.

Вальтегор нахмурился, пытаясь сообразить, что от него нужно Летуму. Из его речи он ничего толком не понял.

Заметив легкое недоумение и растерянность на лице Ястера, король вздохнул. Нет, все-таки даже самые выдающиеся порой бывают несколько… глупы.

– Познакомься, это Давьерра Меир – твоя будущая жена, – произнес правитель, махнув головой в сторону застывших неподалеку посетителей.

Вальтегор дернулся, будто его ударили, а потом замер. Произнесенные слова снова и снова вспыхивали у него в голове. Ему хотелось думать, что все это одна большая шутка или недоразумение.

Он ведь сказал «Давьерра Меир»? Как такое возможно? Как он узнал? Неужели именно его действия привели к подобному результату? Награда? Скорее уж наказание.

Судорожно вздохнув, он повернул голову. Его взгляд натолкнулся на девушку. Она была бледна. Красиво очерченные губы сейчас были сжаты в нитку, но при этом все равно слегка подрагивали. Волнуется? Боится? Сердится?

Несмотря на происходящее, девушка выглядела собранной. Спину держала прямо, дышала ровно и почти не дрожала. А ведь ей всего пятнадцать. Ребенок! Он не сможет выполнить этот приказ. Никогда. Он попросту не сможет заставить себя коснуться девочки в таком плане.

Повернувшись к королю, который с интересом наблюдал за ним, Вальтегор медленно опустился на колени и поклонился.

– Мой король, – начал он. – Прошу вас, она потомок моей родной сестры, – произнес Ястер, надеясь, что правитель услышит его.

– Слишком дальнее родство, – отмахнулся Летум. Вальтегор с горечью понял, что король все знал. И судя по всему, его мало волнует, что дева является родственницей Ястера. – Некоторые женятся на двоюродных сестрах, и ничего. А тут между вами несколько поколений. Кровь давно разбавилась, тебе не о чем переживать.

– Но, – Вальтегор понял, что его аргумент для короля ничего не значит, – почему именно она?

– Ты смеешь задавать вопросы своему королю? – Летум прищурился. Он уже понял, что его хорошая идея не понравилась алхимику. Раздраженно сжав кулаки, он выдохнул. Неблагодарный! Сколько они с отцом дали ему, а он все равно нос воротит!

– Простите своего слугу, мой король, – прошептал Ястер, сжимая зубы. От своего вопроса ему отказываться не хотелось.

– Хорошо, я скажу тебе, – ощутив толику удовлетворения от принесенного извинения, правитель слегка расслабился. Этот глупый раб еще спасибо ему скажет. – Ее талант такой же исключительный, как и твой. – Вальтегор побледнел. – И да, я знаю о твоей лжи, но прощаю тебя, – Летум фыркнул, словно говоря этим, что врать ему – пустая трата времени. – К сожалению, эта дева не смогла уберечься  – она ослепла. Но ее тело все еще хранит дар. И я желаю, чтобы она передала его своим, то есть вашим, детям. Я думаю, что у двух настолько одаренных людей должны родиться поистине великолепные дети, которые будут верой и правдой служить Андотту.

В зале воцарилась тишина.

– Ваша мудрость поистине не знает границ, – произнес спустя время Вальтегор. Летуму на короткий миг показалось, что в голосе алхимика звучит сарказм. Он прищурился, окидывая подозрительным взглядом все еще склоненного раба. Неужели показалось? Вероятнее всего, так и есть. – Я с благодарностью принимаю вашу милость.

И снова правителю в голосе алхимага послышались какие-то подозрительные нотки. Он поджал губы, хмуро глядя на Вальтегора. Да нет, тот давно уже бросил мысли о том, чтобы обрести свободу. Его последняя попытка сбежать состоялась еще при старом короле. Нет, его семье давно удалось сломить волю этого человека, так что не стоит волноваться о чем-то подобном.

Успокоив себя, Летум расслабился окончательно.

Слушая все это, Вера слегка подрагивала от охватывающих ее эмоций. Ей приходилось силой давить гнев и желание развернуться и уйти. Никто, никто не имел права заставить ее выйти замуж за человека, которого она увидела сегодня впервые! Даже Эрион, она была полностью уверена, согласился бы на разрыв помолвки, если бы она категорически отказалась выходить за него. У них было впереди еще три года, чтобы решить все окончательно. Конечно, Вера понимала выгоды Эриона, поэтому была готова к тому, что тот всеми силами будет стараться уговорить ее.