Вольные степи что-то замышляют? И что? Эти варвары постоянно кочуют по своей бесплодной земле и воюют между собой. Им всегда есть чем занять себя, поэтому к соседям они лезут крайне редко и только в самые голодные годы. Но в последнее время, насколько знал Летум, их стада были в полном порядке, значит, у степняков не было причины начинать войну. Но в отчетах упорно появлялись тревожные намеки на то, что они хотят пойти войной на Андотт.

Вспомнив имена тех, кто пытался убедить его в этом, Летум взял чистый лист и записал эти фамилии.

После этого вспомнил все отчеты о железной руде. В них не было ничего тревожного. Признаться, эти отчеты были настолько идеальными, что король даже толком не стал в них вчитываться. На поверхности все казалось спокойным. Вспомнил он и о том, что ему пришлось послать воинов разобраться с разбушевавшимися демоническими тварями близ Йорунна. 

И Гоновер в этом году не приехал. Написал письмо, что заболел и не может отправиться в путешествие до столицы. А ведь каждый год приезжал, проводил несколько месяцев во дворце. Тогда он не обратил внимания на это – болезнь может настигнуть каждого. Даже тех, кто способен позволить себе самые дорогие и действенные пилюли.

Прокрутив в голове всё, Летум признался, что действительно в последнее время замечал тревожные звонки, но никак не мог понять, что его так беспокоит.

Вернувшись к реальности, Летум глянул на сына генерала. Тот следил за ним внимательными, острыми глазами. Королю никогда не нравились люди с таким взглядом. Он всегда ощущал исходящую от них опасность. Казалось, стоит ему оступиться, как подобные люди тут же свергнут его, посадив на трон того, кого посчитают более подходящим. Летуму была противна мысль, что кто-то на самом деле может считать, что имеет право выбирать, кто именно будет ими править. Короля выбирает сам бог, и люди должны повиноваться этому решению и даже не сметь думать, что способны что-то изменить.

Вздохнув, Летум решил, что все нужно еще раз проанализировать. Поднять старые отчеты и внимательнее их прочитать. И только после этого делать какие-то выводы.

Но что делать с человеком, который до сих пор ждет от него какой-нибудь реакции? Отпустить он его не может, ведь есть шанс, что все это просто уловка, которая позволит армии приблизиться к столице на законных основаниях.

Нет, он оставит его во дворце как гарант. Надо дать генералу понять, что ему лучше действовать так, как от него ожидает его король. Но при этом и в темницу его бросать не стоит. Если все здесь сказанное правда, то получится, что единственный человек, верный ему, – это генерал. Заключение его сына под стражу может обидеть старшего Харта.

– Мне хотелось бы, чтобы ты остался во дворце, – начал правитель. – Тебе выделят комнаты. Завтра у нас праздник – главный алхимик наконец-то нашел ту, что скрасит его дни.

– Как прикажете, ваше величество, – Эрион ожидал чего-то подобного, поэтому не слишком расстроился. Он понимал, что королю нужно время, чтобы проверить его информацию.

 Позвав охранников, которые были безмерно удивлены нахождением Эриона в кабинете, король приказал выделить Харту комнаты. И конечно же, за этими комнатами необходимо было присматривать. Правитель даже не стал делать тайну из того, что помещает Эриона под стражу.

Харт на это хмыкнул про себя, но подчинился. Не стоит раньше времени нервировать короля, тот и так позже припомнит ему момент с проникновением в его кабинет. Это сейчас он отвлечен на более важную проблему, но стоит ей решиться, как правитель сразу заинтересуется тайными проходами.

На выделенные для него покои Эрион почти не обратил внимания. Отметил лишь, что его разместили не в крыле, которое отведено для гонцов или прислуги.

Когда дверь за ним закрылась, он ощутил, как наваливается усталость. Всё-таки в последнее время его тело было напряжено, да и бессонная ночь давала о себе знать.

Решив, что перед тем, как ложиться подремать пару часов, хорошо бы помыться, Эрион посетил ванную комнату и осуществил желаемое. Чистой сменной одежды у него не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что оказалось под рукой.

Не успел он задремать, как кто-то постучался. Нахмурившись, Эрион рывком поднялся и подошел к двери. Несмотря на стук, он не собирался расслабляться. Мало ли, вдруг король передумал, а вежливый стук в дверь– простая уловка для того, чтобы снизить его настороженность перед тем, как схватить.

В коридоре обнаружились служанки с вещами и обедом. В тот момент, когда дверь открылась, они увидели напряженного мужчину, полоснувшего по ним бритвенно-острым взглядом, испуганно ойкнули и отступили на пару шагов. Девушка, держащая поднос, только благодаря усилившейся от испуга хватке не выпустила его.

Эрион оглядел коридор и открыл дверь шире, позволяя служанкам войти. Побледневшие девушки выдохнули и проскользнули мимо мужчины, обменявшись друг с другом заинтересованными взглядами.

Они знали, кто этот человек, но им хотелось бы узнать что-нибудь еще. Именно поэтому они, позабыв недавний страх, действовали медленно, иногда поглядывая на сына генерала.

Эрион не торопил их, решив, что у слуг вполне можно узнать много полезного. Например…