Судя по вытянувшимся лицам присутствующих, меня не поняли, ну да это не главное.

Преисполненная желанием мести, я выбежала из кабинета. Махнув бледным секретарям, узревших аж двух королей Максимельянов за одно беспокойное утро, вприпрыжку побежала реанимировать кандидаток.

Где там мой список кандидаток? Ага, вот он, родимый.

Смотрим, кто там из участниц самая неадекватная? Леди Анаконда? Хм… Помнится, Бык очень восхищался ее талантом ползать по-пластунски! Вот и проверим, как этот важный талант пригодится им в семейной жизни.

О-о… это сладкое слово «месть»!

Юлий Ратан,

дипломат

– Можно объяснить еще разок, а то я запутался! – хватаясь за голову, простонал эльф.

– Да что тут может быть непонятного! – всплеснула руками рассерженная Линка.

Злилась она, конечно, не на Юлика, но лисица, свернувшаяся у ног эльфа, подняла голову и недовольно зашипела, намекая, что еще хоть слово в адрес ее любимого самца, и рыжая покусает чересчур эмоциональную собеседницу. Юлий тут же недовольно цыкнул на лисицу и успокаивающе почесал за ухом у пушистой заступницы. Та зажмурилась от удовольствия, кладя огромную голову на тощие коленки субтильного парня.

– Ладно, повторю еще разок, – со вздохом сказал Сайки, сидящий в некотором отдалении от друзей. – Я не совсем тот, за кого вы меня принимаете.

– Ты горец! – припечатала Линка, скрещивая руки на груди.

– Эм-м-м… не совсем так, – немного замялся Сайки. – Я дракон… в спячке.

Теперь шок у дипломата и студентки стал общим.

– Это как так? – нахмурился Юлий.

«Дракон в спячке» совсем по-человечески вздохнул, растрепал волосы и пояснил:

– Тут вот какое дело… Мы с парнями путешествовали между мирами. Ну и забрели сюда случайно.

– Слушайте, у нас не мир, а проходной двор какой-то! – буркнула Линка, а Юлий согласно качнул головой.

Сайки пожал плечами, поднял с земли палочку и начал вертеть в руках.

– Я молодой и горячий в ту пору был, – с нескрываемым сожалением продолжил он. – Ну и повздорил с тогдашней Светлой богиней. Кто ж знал, что она такой психованной окажется! Я и пастью щелкнуть не успел, как эта мстительная дамочка уложила меня в спячку. Северный кряж видите? Так то я…

Юлий посмотрел на силуэт неприступных шпилей с белыми шапками, виднеющихся на горизонте, затем на друга, потом на горы и не выдержал:

– Но ты здесь! – Эльф потянулся и ткнул в друга пальцем. – Я хочу сказать, вот ты – живой и теплый!

– Это сложно понять, поэтому давайте думать, что часть сознания дракона нашла лазейку и вселилась в тело человека. Горцы, вы ведь так их зовете, были вынуждены остаться и охранять мое истинное тело, а я потусил немного в горах и свалил на поиски приключений.

Линка, сосредоточенно молчавшая все это время, встрепенулась.

– Минуточку! – Она подняла руку, останавливая диалог и привлекая к себе общее внимание. – А давайте-ка уточним. Я, – она ткнула себя в грудь большим пальцем, – наемница, изображающая обычную студентку. Сайки, – кивок в сторону соседа, – дракон, притворяющийся веселым парнем, а Машка – так та вообще богиня, выдающая себя за сваху… Юлий, дружище, ничего не хочешь нам сказать?

Дипломат Ратан округлил глаза и возмущенно выпрямился.

– Эй, вы чего? Да эльф я! Самый что ни на есть обыкновенный. Обыкновеннее некуда!

– Ну-ну…

Сайки криво улыбнулся, немного помедлил и попросил:

– Не говорите Мари, хорошо?

– Не говорить мне о чем?

Друзья синхронно вздрогнули, обернулись и увидели боевую подругу. Девушка выжидательно смотрела на них, на губах ее играла хитрая улыбка, а любопытный взгляд, как бы намекал – буду пытать, если не скажите.

– Мы обнаружили Дина Морияди! – нашлась Линка.

Мария Королек,

некогда студентка, ныне Светлая Богиня

– Это что за хреномантия?

Слуга, стоящий рядом, молча развел руками и горестно вздохнул. Я же озадаченно уставилась на стену, где красной краской был начерчен кривой круг мишени. Внутри, утопленные по самую рукоять, торчали метательные ножи. И чем дольше я всматривалась, тем отчетливее видела слово: «ГАД» с восклицательным знаком на конце.

– Это все разрушения, учиненные его величеством? – поинтересовалась у слуги.

Ответом мне стал коллективный стон прислуги и выразительный «чпок». Это распорядителем Ли была откупорена поллитровая бутылка с валерьянкой.

– Ведите, – обреченно выдавила я, вдыхая пары успокоительного.

М-да… А Бык-то без Макса развернулся!

Мало того, что нахамил палате лордов и довел королеву Адерли до истерики, так он еще и перепланировкой замка на досуге занялся.