Максимельян нахмурился, вспоминая состав вернувшей делегации. Ученого среди них не было.

– Он не пожелал приехать в Гиз?

– Мальчик мой, за кого ты меня принимаешь, – показательно оскорбился ворон. – Я мастер уговоров, поэтому Морияди согласился оставить горца и погостить немного у нас. Однако, твоя Богиня… – Ворон красноречиво посмотрел на собеседника, и Макс довольно улыбнулся при слове «твоя», – не владеет прямыми порталами, поэтому вынуждена использовать знания Дизона. Из-за магической защиты, окружающей РоккАбад по периметру, Страж был вынужден сперва переносить всех в Запретный город и только потом отправлять в замок.

Крылатому библиотекарю наскучило пресс-папье, он опустил лапу и вразвалку пошел по столу.

– Оказавшись рядом с легендарным Сколом, Дин Морияди пришел в нешуточный восторг. Подозреваю, что его тоже зацепило энергетическим полем «госпожи свахи». – Оказавшись на краю стола, ворон развернулся и зашагал обратно. – Морияди скакал и, не побоюсь этого слова, визжал, как ребенок, а уже когда на площадь начали стягиваться иномиряне… Мари пришлось оставить его для сбора статистических данных с условием, что завтра утром этот черный облезлый котяра перенесет ученого во дворец.

Абрахас остановился и посмотрел на Максимельяна.

– Ты уверен, что он тот, кто нам нужен?

– Нет, но из дневников, оставшихся от отца, понятно, что он обращался к Морияди за консультацией. Сомневаюсь, что эта зацепка прольет свет на его исчезновение, но других версий больше не осталось.

Ворон подлетел ближе, похлопал когтистой лапой Максимельяна по руке.

– Ну, будем надеяться…

Ворон уже собраться скрыться в портале, но король его остановил.

– Абрахас, у тебя в библиотеки есть любовные романы?

– Максимельян, ты меня пугаешь, – прокаркал говорящий ворон.

– Можешь сделать для меня выписки? Как герои ухаживают за героинями, что говорят, дарят, как себя ведут…

Птица взмахнула черными крыльями, закрыла ими голову и как-то очень по-человечески застонала.

– Справишься за час? У меня намечается романтический ужин с женой, хотелось бы быть во всеоружии.

– За что ты так со мной? – укоризненно простонал ворон, складывая крылья. – Любовный роман! Нашел источник вдохновения… Я ими ножки стеллажей подпираю, а ты мудрость черпать собрался!

– А какие еще есть варианты?

Абрахас промолчал. Не отрывая от Макса укоризненного взгляда, он самостоятельно щелкнул по магическому маячку, открывая для себя обратный портал, взлетел и скрылся в желто-зеленых сполохах. Последний из Роков еще какое-то время сидел в кресле, а потом широко улыбнулся и достал из нижнего ящика коробку со свадебными кольцами. На мягкой подушечке лежало только одно – мужское.

Мужчина усмехнулся, подкинул ободок в воздух, ловко поймал и надел на безымянный палец.

Мария Королек,

некогда студентка, ныне Светлая Богиня

– Ссскотина! Сссволочь! – плакала леди Белоснежка, уткнувшись в меня сопливым носом. – Ненавижуууу!!!

Мы остались все в той же гостиной, к счастью, без любопытных свидетелей. Наемник, посоветовав кандидаткам уносить ноги, дождался, пока те выполнят приказ и покинут комнату, а потом попытался приблизиться к леди Елисандре, но та взвыла особенно громко, после чего Бык совершил тактическое отступление в коридор. Сайки под шумок скрылся, чтобы снять с себя балахон колдуна, смыть грим и выселить из души прилипчивого Пахома.

Юлий, дольше всех осознававший масштабы случившейся трагедии, воскликнув: «Ну точно!», выбежал из гостиной, оставив нас с Линкой один на один с рыдающей леди Уокер.

Я сидела на диване и тихонько зверела, ощущая, как медленно, но верно намокает от слез тонкая ткань платья-рубашки. Линка же стояла в сторонке и уничтожала фрукты, вазу из-под которых позаимствовала для сбора дани колдуну.

– А можно не жрать, когда у человека такое горе! – не удержалась я.

– Это нервное, – прошамкала Линка, с набитым ртом.

– Тогда можно хотя бы не чавкать?

Студентка догрызла персик, метким броском пульнула косточку в приоткрытое окно и громко хлопнула в ладони.

– Без паники! Я тут подумала и пришла к выводу, что все случившееся – недоразумение.

Белоснежка подняла голову от моего плеча. С надеждой посмотрев в сторону мага-теоретика, леди громко шмыгнула носом и тыльной стороной ладони стерла с лица мокрые дорожки.

– Недор… – громкий всхлип, – разумение?

– Конечно! – бодро и жизнерадостно заверила ее Ангелина. – Ну сколько времени прошло с ваших кувырков в кровати? День?

Белоснежка зарделась.

– Пару часов, – верно истолковала студентка и всплеснула руками. – Говорить о зачатии на таком маленьком сроке – все равно, что пророчить дождь в каждое новолуние високосного года!

– Бред? – уточнила я.