Он проснулся от острой боли в сердце и резко сел. Вторя внутреннему инстинкту, сработало кольцо, обжигающей волной прокатываясь по пальцам и поднимаясь вверх. Максимельян поднялся, резкими движениями натянул одежду, и тут же в гостиной словно что-то взорвалось.

Выскочив в примыкающую к спальне комнату, Максимельян увидел в центре неубранного слугами стола черного кота, ошарашенно мотающего головой.

– Что с ней?

– Открыла Скол и ушла в другой мир, – наябедничал Дизон, пробираясь мимо грязной посуды и спрыгивая на пол.

Макс выругался и, схватив кота за шкирку, поднял на уровень глаз.

– А ты где был?

– Она не послушала! – возмутился Страж, поджимая лапы. – Там всех коллективно разум покинул.

– Телепортируй, – приказал король сквозь крепко сжатые зубы.

Первое, что он сделал, оказавшись на улицах РоккАбада, это спустился в котлован и с нескрываемым удовольствием съездил Сайки по лицу. Потом подумал и врезал еще разок.

– Легче стало? – сплевывая на землю кровь, поднял брови Клыкастик.

– Не особо.

Король города-королевства был взбешен. Внутренняя суть рвалась наружу, требуя выместить злость хоть на ком-то, но человеческая воля удерживала ее в оковах пошатнувшегося самообладания. Они ждали, гипнотизируя неактивный портал. Минуты, как мед из банки, текли вяло, с явной неохотой. А потом почва под ногами вздрогнула, и лицо Максимельяна осветила вспышка.

Он чувствовал, что произошло что-то из ряда вон, но когда из Скола прямо на Сайки вышвырнуло Юлия, убедился в этом окончательно. Вторым вышел Дин Морияди.

– Она сейчас придет! – крикнул тот, наткнувшись на мрачный взгляд Максимельяна.

Это принесло легкое утешение. Придет – значит, жива.

Скол дрогнул, пропуская искалеченное тело, плывущее в паре метров над землей, а после и саму Мари. Увидев Максимельяна, она стыдливо опустила глаза, всхлипнула и побежала к нему.

– Линка-а-а, – белугой ревела она, уткнувшись в его грудь. – Линка-а-а.

Максимельян сжал Мари в руках, как ребенком прижимал к груди котенка. Опомнился, услышав придушенный писк и чуть ослабил хватку.

Жива. Его любимая женщина жива. Это главное.

Эпилог

– У-у-у-у… Не могу понять ногу-у! – дуэтом голосили мы с Линкой, подвешенной над кроватью на специальных распорках из крепких лиан.

Юлик ругался, грозил выставить меня вон и возмущенно топал ногами. Мы на миг затихали, втихаря переглядывались, а через секунду закатывались от нового приступа смеха. Я справедливо полагала, что смех – это такая тонизирующая пилюля, которая лечит дух, а заодно и тело. Эльф по ходу думал в том же направлении, потому как дальше угроз дело никогда не заходило, а ведь лечение длилось не первую неделю.

Линка… Линка была героем.

Я бы на ее месте уже давно скатилась в самую черную депрессию и размазывала по лицу сопли, а она нет. Мало того, что смеялась, шутила над своей временной недееспособностью, так еще и меня умудрялась утешать.

Аккурат после того, как на меня накатил аффект и я разметала врагов, а после вынесла раненую подругу в ставший уже родным мир, минуло две недели и три дня. Три с хвостиком, если уж совсем точно.

Все это время я мучилась угрызениями совести, Линка страдала на растяжках, а Юлий ругался с лианами, которые – вот так неожиданность – оказались полуразумными и использовались эльфами-лекарями как санитары, сиделки и помощники при сложных операциях. Прогнозы ушастого приятеля относительно поврежденной спины были ясными и приятными, как солнышко летом. Кости срастались, нервные окончания, задетые смещенными позвонками, потихоньку восстанавливались, самочувствие улучшалось с каждым днем.

Другие переломы Юлий сумел залечить еще в первую неделю. Эльфы, чье физическое развитие было замедленно где-то в сотню раз, уже давно наловчились ускорять процесс восстановления собственного организма. А кому охота пару лет ходить в гипсе или месяцами страдать от легкого ОРВИ? Вот ушлые товарищи и додумались ускорять заживление, а Юлий успешно применил данный метод на Ангелине.

Кстати, выяснилось, что Морияди то еще брехло! Сам такой в панику ударился, мол, эльфа надо срочно вернуть в наш мир, а то усе, кирдык! Причем капитальный. На деле же Юлий проснулся через сорок минут, сладко зевнул и попытался перевернуться на другой бок, чтобы задать храпуна, да Макс не дал.

Он вообще такая лапочка, как оказалось! Вернул в замок нашу потрепанную компашку психов (ох и права же была в своих выводах Линка), надавал всем педагогических оплеух, даже мне по попе прилетело, а потом занялся устранением последствий нашей выходки.

Приятным сюрпризом стало то, что Линка жива, хоть и не может пошевелиться, и то, что в теории Юлий может поставить подругу на ноги и заставить ходить. Неприятной новостью стало другое – по всем Светлым землям начали открываться порталы… на Темные земли.