– Широкой этой свадьбе… че-то там… м-м-м… – позорно забыла я слова, но тут же исправилась: – А, вот! И неба было мало и земли-и-и-и…

Заключительное «и-и-и» медленно переросло в ночной вой голодной стаи без перспектив отужинать.

– Мари, ну вот чего ты голосишь, как потерпевшая? – не вынесла моего вокала Линка.

– Да как же тут не голосить, когда накрыло горе!

Я вздохнула, подобрала шлейф из юбок, вышла на балкон и отгородилась от любопытных взглядов магической занавесочкой. С моей стороны ткань была прозрачной, зато с другой – полностью непрозрачной. Идеальное место для разведки ситуации.

– Понаехали… – с грустью осознала я.

На площади было не протолкнуться. Толпа радостно гомонила, рассчитывая увидеть победительницу отбора. Недовольные конкурсантки, что сидели на специальной площадке для родовитых гостей, кривили породистые физиомордии. Дамочки недовольно морщили носы и вдохновенно сплетничали, поливая грязью невесть откуда появившуюся кандидатку.

И леди даже не догадываются, что новенькая – это хорошо помучившая их за время отбора старенькая, то есть госпожа сваха собственной персоной.

Эх, кто же знал, что все так обернется?

– Жаль, что люди не голуби. Сейчас бы топнуть ногой, и они такие «ур, ур!» и разлетелись… – мечтательно протянула я, а потом увидела в толпе Макса.

Правитель Гиза вышел из главного входа, легко пробежал по ступеням и безбоязненно пошел в расступавшуюся толпу. Он что-то говорил собравшимся, спрашивая, слушал, здоровался, кивал… Короче, проводил работу с населением.

Ну правильно! А когда, если не сейчас?

Меня же потом на целую неделю запрут в королевской опочивальне и будут требовать супружеский долг. Макс хотел устроить медовый месяц, но советник Дрим пригрозил сердечным приступом, а я смертоубийством новоиспеченного супруга, и король был вынужден уступить под таким напором.

Кстати, надо будет потом кровать проверить. А то плавали, знаем. Мало ли какие артефакты Макс «совершенно случайно» прикрутил к спинке кровати или привязал к ножкам?

Я все так же стояла на балконе, смотрела вниз, на прямого, собранного короля и как никогда остро чувствовала, что поспешила давать согласие на эту глупость, именуемую союзом двух сердец.

На меня накатило мрачное уныние, опуская и так минусовое настроение к отметке «а не послать бы все лесом».

Просто полюбила я Макса – вспыльчивого драчуна, охваченного весельем гонки оболтуса, заботливого и такого темпераментного мужчину, а собиралась выходить замуж за короля Максимельяна. И вот этот самый король – ну полное бе-е-е!

Возможно, леди Белоснежка была права – мы все играем роли. И глупо надеяться, что взрослый мужчина изменится. Глупо.

Он никогда не будет таким, каким был там, в степи. Он никогда не будет таким, как был у Скола. Даже ради меня…

Месяц-другой, и страсть пройдет. Год, а может, меньше, и любовь утихнет. Каждый будем занят своими делами: Макс уйдет с головой в политику, а у меня так вообще целый город для иномирян в перспективе маячит! Потихоньку, незаметно для нас самих, бытовуха пожрет хеппи-энд этой истории и сделает из нас скучных, недостойных внимания людей.

А раз так, то зачем терять время и идти по пути разочарования? Не проще оставить все как есть, без этой дурацкой свадебной церемонии?

– Лин… – тихонько позвала подругу. – Как смотришь на то, чтобы устроить для меня побег?

– Мари, не шути так, а то я нервничаю! – отмахнулась та.

Я быстро вернулась в комнату.

– Лин, ну пожалуйста, – молитвенно складываю руки. – Ты ж знаешь, я могла бы и сама свалить, но Макс велел Дизону не пользоваться порталами. Еще и клятву взял, гад предусмотрительный! Так что придется бежать по старинке, ножками, без всяких магических спецэффектов.

Подруга выронила шкатулку с украшениями и во все глаза уставилась на меня.

– Без паники… Просто скажи: «бесперспективняк».

– Зачем?

– Проверка на трезвость.

Нет, ну вот как с ней можно общаться? Чуть что, и сразу подозрения!

– Лина, я сама серьезность. Ладно, трезвая серьезность, бесперспективняк тебе в подтверждение!

– Гребаный Скол, ты действительно решила сбежать?! Опять?! Да ты хоть представляешь, что с нами сделает Макс за твой побег со свадьбы! Второй, между прочим! – возмутилась она, подумала и хитро улыбнулась. – Если узнает…

…Кто смотрел «Побег из Шоушенка», тот представляет, как тяжело невесте свалить с собственной свадьбы! В хитроумном плане были задействованы только свои – Юлий, который обещал вывести меня из дворца, Сайки, запрягавший Василия, вновь замаскированного под типичного коняшку, и Линка, которая поспешно расплетала свадебную прическу и гримировала меня под старуху.