Со злостью захлопнув крышку, я мысленно приказала ноутбуку исчезнуть. Толку сейчас с него? Я не знаю, почему «Система» отказывается выдать учебник для начинающего мага, но эта загадка меня не касается, по крайней мере сейчас.

Вернуться к книжке про совмещение живописи и магии? При очередном покушении мне умение рисовать волшебный пейзаж никак не поможет. Я снова открываю свиток. Символы вписаны в круг. Если попробовать изобразить хотя бы его? Я вбираю из окружающего пространства крохи магии, провожу по руке и дальше направляю не в ладонь, а в указательный палец. Магия вырывается крошечной молнией. Ну…первый блин комом. Я вздыхаю. Конечно, бить магией без всяких заклинаний тоже можно, но это почти то же самое, что размахивать кулаком, когда у противника дальнобойная винтовка. Покалывание в районе солнечного сплетения не прошло. Значит ли это, что магию можно «хранить» в себе? Пока не знаю, не во вред ли это, делать не буду. А пока… Крошечная молния спускается в указательный палец. Мысленно я заставляю её остановиться у самой кожи. Я хочу превратить эту ломаную молнию в круг. Я даже движение пальцем делаю, будто очерчиваю.

Магия вспыхивает в воздухе бледно-зелёным светом, только вместо ровного круга у меня получается перекошенный овал с разорванной окружностью. Но это всё равно первая победа! Я прикусываю губу, концентрируюсь на окружности, боясь даже моргнуть. Линии обретают чёткость, а зелень становится на пару тонов насыщеннее. Наверное, я должна постараться удержать овал как можно дольше. Постепенно я ослабляю внимание, но овал держится.

Я мысленно растягиваю линии, чтобы восстановить окружность, а заодно выровнять круг. Магия слушается, и контур приближается эталону с картинки. Вроде бы нетрудно… Я развеиваю круг и пытаюсь повторить. А если нарисовать круг, а внутри него — второй круг, я смогу?

По-моему, я что-то упускаю.

У Римана картинка с иероглифами появилась сразу целиком, он не рисовал элемент за элементом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пойти в библиотеку? Ну да, не хватало только заблудиться в доме и выдать себя с головой. Пока от подозрений меня спасает то, что перемены в поведении списывают на поддержку кронпринца. И, наверное, тот факт, что лорд почти не общался с оригинальной Шелли. Зависела от опекуна — сидела тихо, получила опору — проявила себя. Объяснение звучит вполне логично, как по мне.

Чистой бумаги и писчих принадлежностей я не нахожу ни в спальне, ни в будуаре. Придётся либо просить принести, либо покупать в «Системе», либо обходиться без записей. Я выбираю последний вариант и разворачиваю свиток обратно.

— Так-с…

Может, разгадка в сравнении элементов рисунка с буквами? Сперва надо разбить рисунок на отдельные «иероглифы» и отработать каждый из них до автоматизма. Ведь когда я читаю, я воспринимаю целиком отдельные предложения и даже абзацы, но никак не складываю слоги.

Переучиваться сложнее, чем учиться с нуля.

Я убираю свиток и перевязанную стопку страниц в тумбочку, а книжку про живопись прячу под подушку, почитаю перед сном. А пока…

В дверь раздаётся стук.

— Да? — откликаюсь я.

Входит девочка в униформе горничной. Поймав мой взгляд, девочка быстро кланяется:

— Леди, прибыл посланец его высочества кронпринца Римана. Лорд Зеер просит вас спуститься.

— Да, конечно.

Что-то случилось?

Я жестом показываю, что девочка может идти, нечего ей в моей спальне без меня оставаться. Я не бегу, но иду быстро. Останавливаюсь на верхней ступени парадной лестницы. Внизу лорд и леди Зеер что-то говорят мужчине в военной форме, но он их игнорирует, стоит с каменным лицом и на вытянутых руках удерживает картонную коробку.

Я спускаюсь, подхожу ближе и на доставшихся мне от Шелли рефлексах исполняю лёгкий книксен:

— Доброго дня.

— Приветствую, леди Тинс. Его высочество кронпринц Риман приказал доставить вам приглашение и наряд на завтрашний приём.

Поверх коробки лежит конверт. Я беру его, открываю. Внутри карточка на моё имя, только почему-то это приглашение не на приём, а на аудиенцию у его высочества.

— Благодарю, — я кладу конверт обратно на коробку, и забираю её у военного.

Он отрывисто не то кивает, не то кланяется:

— Леди Тинс, экипаж прибудет за вами в десять утра.

Не дожидаясь ответа, он резко разворачивается, щёлкает каблуками и уходит, чеканя шаг. Я озадаченно смотрю ему вслед. Он злится? Вероятно, я бы тоже не обрадовалась, если бы пошла на военную службу, воображая, как сражаюсь с врагами во имя короны, а мне бы поручили доставку модных тряпок. Кстати, о тряпках. Я поглаживаю коробку пальцем. Мне уже не терпится её открыть.

Какой всё-таки Риман замечательный, предусмотрительный…