— Всё хорошо, — поспешно успокаиваю я. — Даже больше, чем хорошо. Я попросила его высочество за Бальзера, и его высочество обещал разобраться в ближайшее время. Из затруднительного… его высочество не сразу вернёт учётные книги, он полистал и сказал, что всё слишком запутано, у него от таких записей разболелась голова. Его высочество не слишком любит работать с документами. Лорд, я попросила вас прийти, потому что его высочество очень хвалил вино, которым вы его угостили. Если бы вы послали бутылочку во дворец, его высочество лишний раз вспомнил бы обо мне и моей просьбе.

— Хм… Я сейчас распоряжусь. Шелли, для этого не нужно было дёргать меня.

— Да? Простите. Я просто боялась, что экипаж уедет, не дождавшись.

— Всё в порядке, — отмахивается лорд.

Мы вместе входим в дом.

Я сжимаю кулак и подушечкой большого пальца глажу кольцо Лары. Получилось…

В спальне, точнее, в будуаре, меня встречает служанка, та самая, которая ехала со мной в карете на бал, и имя которой я до сих пор не знаю. Кивком поприветствовав её, я притворяюсь уставшей, прошу помочь мне снять платье, сама ломаю причёску, распускаю волосы. Женщина тянется к расчёске, но я мотаю головой, отказываюсь. Сославшись на усталость, говорю, что буду отдыхать.

— Моя леди, вы так изменились…

Ах?!

Спокойнее, только спокойнее.

— Полагаешь? — спрашиваю я и наклоняю голову к плечу.

Под моим прямым взглядом женщина теряется, её уверенность разбивается, стоило даже не надавить, а… показать властность? Привычка безоговорочно подчиняться господам слишком глубоко укоренилась в женщине. Она опускает голову, беспокойно переплетает пальцы.

— Моя леди…

— Наверное, ты права. На балу его высочество кронпринц показал мне новые грани жизни… Я чувствую себя совершенно по-новому. Его высочество говорит, что позаботится обо мне, — я улыбаюсь, старательно изображая влюблённую дурочку.

Женщина переминается с ноги на ногу.

— Вы правы, моя леди.

Я не слышу в её голосе убеждённости. Сейчас женщина отступает. А дальше? Стоит ей проговориться, пойдут слухи. И не обязательно она проговорится со зла, хватит, если она будет вздыхать обо мне на кухне или поделится переживаниями с какой-нибудь горничной, а уже та понесёт новую тему дальше. Какие слуги не обсуждают хозяев? Я не заметила, чтобы в доме Зеер горничные были особо вышколенными. Чем обернётся слух для меня? С одной стороны, женщина простолюдинка, а я аристократка. Её слово веса не имеет. С другой стороны, если расследование поддержит, допустим, королева… Монах как-то увидел, что у меня душа голодная. Мало ли, что ещё можно рассмотреть, если смотреть пристально.

Ладно, сейчас об этом беспокоиться нет смысла. Я отсылаю женщину, дожидаюсь, когда её шаги стихнут.

— Лара?

— Да, леди?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Телохранительница возникает в трёх шагах от меня.

— Лара, узнай, пожалуйста, кто эта женщина, какое положение в доме занимает, как её зовут.

— Леди?

— Его высочество не сказал? Хм, раз не сказал, то я опущу подробности. У меня возникли проблемы с памятью.

Лари исчезает, растворяется в воздухе. Я старалась не моргать, но всё равно упустила миг её исчезновения.

Потянувшись, я прикидываю, чем заняться. Бумаги и карандаша у меня пока нет, так что магическое рисование пока отложим. Светильник мне тоже делать не из чего. Я прислушиваюсь к ощущениям. Крошечные молнии, которые я втянула в солнечное сплетение, после ослабления контроля постепенно разбежались и вернулись в окружающую среду. Что же, мастер прав, управлению энергией мне ещё учиться и учиться.

Я достаю из тумбочки яйцо, провожу подушечками пальцев по чуть тёплой поверхности, осторожно обнимаю яйцо обеими ладонями. В библиотеке у меня получилось втянуть молнии, не закрывая глаз. Сейчас тоже получится. Я строго слежу, чтобы не втянуть лишнего, наставления я помню. И перенаправляю энергию в яйцо. Получается вроде бы неплохо, и я продолжаю подпитывать яйцо. Главное знать меру и не перетрудиться. Почувствовав, что устаю, я останавливаюсь. Яйцо изменилось, теперь скорлупа прозрачная, но внутри клубится густой туман.

Подумав, прячу яйцо под подушку.

Есть хочется…

Глянув за окно, я поразилась, как время быстро летит. Стемнело, на небе высыпали звёзды. Я тянусь в удовольствие, поднимаюсь и нехотя отправляюсь на поиски хоть кого-то. Лара не в счёт, я не жду нападения прямо сейчас, но отчётливо понимаю, что телохранителя нельзя отвлекать от его обязанностей. Надо придумать, под каким соусом я приведу личную горничную, причём не выберу из домашних служанок, а попрошу надёжную девочку у Римана.

Я выхожу из коридор, в доме я уже ориентируюсь. Условно. По крайней мере, я знаю, как от парадного входа добраться до моих покоев, и где искать кабинет лорда… Выловив первую попавшуюся горничную, я небрежно отдаю приказ накрыть в моём будуаре.

— Шелли, разве вы не поужинаете с нами? — раздаётся со спины голос леди Зеер.

— Леди, я устала и не слишком хорошо себя чувствую, — отказываюсь я.

— Шелли, вы до сих пор не восстановились после поездки? Ох, если ваше самочувствие настолько пошатнулось, мы немедленно вызовем целителя.

— Не настолько, леди. Однако я бы предпочла остаться в спальне.