— Вот и я говорю, — гигантша сделала многозначительную паузу, подчеркивая важность сказанного, — не все драконы одинаково умны и одарены. Тебя звать как, безрогая ты наша?..

— Ярослава.

Дракониха помолчала и покрутила хвостом.

— Красивое имя, благородное, — сообщила несколько минут спустя. — Меня Маковым цветом магистр прозвал. Ну… не слишком благородно, зато ярко.

— Очень, — легко согласилась Слава. — А что насчет молока?

У драконихи обнаружилось не вымя, а почти женская грудь — одна штука, так как больше чем одного детеныша, подобные существа не вскармливали. Пряталась заветная железа в специальном мешке, как у кенгуру, расположенном под передними роговыми пластинами, служившими одновременно мощнейшей защитой во время баталий.

— Потрясающе, — изумленно произнесла Слава, наблюдая, как Маковый цвет сцеживается в ведро. — Теперь точно вижу: высшее существо. И не мешает во время бега, и не больно, если ударят, и ребенку не тесно, тепло и сухо.

Комплимент так порадовал дракониху, что расстались они едва ли не лучшими подругами.

По дороге обратно Славе встретила София. Увидев няню с ведром, спешащую от загона с драконихой, та испуганно присела и схватилась за голову.

— Ты зачем же туда ходила? — испуганно пошептала она. — Маков цвет — опасный дракон, когда ее доят, десяток рыцарей едва держит. Это что у тебя в ведре?..

Увидев молоко, София крякнула и посмотрела на Славу с таким восхищением, что та порозовела.

— Ну, если ты с Маковым цветом договорилась, то с непоседами девочками точно справишься, — уверенно сообщила экономка и воздала хвалу всем богам, каких смогла вспомнить. Наконец-то в замке настанет покой и порядок. — Одного не пойму: зачем тебе самой доить, если у нас целый ледник этого молока запасен? Хранится оно долго, качество сохраняет…

Ярослава прочистила горло. По всему выходило, что близняшки снова устроили ей проверку — нарочно не сказали о леднике. Поди, хотели, чтоб дракониха взбрыкнула и надолго вывела няню из строя. Но не тут-то было.

— Да я вот решила свежего припасти, — как ни в чем не бывало, сообщила Слава, уже придумав достойный контрвыпад. — София, будьте добры, попросите кухарок из оставшейся после завтрака Дэлии части молока сделать творог — Карине и Карле на завтрак.

— Сделать-то легко, вот только девочки это не едят, — покачала головой экономка. — Им подавай пирожные с взбитыми сливками и засахаренные орешки.

— Не важно, что они любят, — строго отрезала Слава, — сегодня, кроме молока дракона, они ничего не получат. Это крайне полезный и сытный завтрак. Так и быть, если съедят все, получат после по сладости — обязательно передайте это остальным.

Не успела София восхититься смелостью няни, как со стороны замка раздался грохот взрыва, а из окон третьего этажа повалил едкий серо-фиолетовый дым. Следом завыла сирена — Дэлия испугалась.

— Это в спальне девочек, — испуганно проговорила София. — Беру свои слова обратно: покоя и порядка нам не видать…

Уверенной походкой Слава направилась к замку. Сначала зашла в кухню, чтобы приготовить бутылочку с молоком. А уже после на верхний этаж. Слуги, опасливо жавшиеся к стенам, дрожали и смотрели на нее как на сумасшедшую — это ж надо: разгуливать по замку во время светопреставления! Да еще и держаться так уверенно, словно все под контролем.

Бесстрашная няня миновала коридор, поднялась по винтовой лестнице и толкнула дверь спальни близняшек. Те усердно пытались скрыть следы взрыва, не обращая внимания на кричащую от страха и одиночества Дэлию.

— Все хорошо, я рядом, — ласково пропела Слава малышке, беря ее на руки. — Вот твое молоко, не плачь.

Дэлия приложилась к бутылочке, и все в замке вздохнули с облегчением. Даже старшие сестры малышки стали усерднее собирать фиолетовые осколки, рассыпанные по полу.

— И что это было? — твердым голосом спросила Слава. — Не вздумайте врать и изворачиваться! Достаточно того, что вы отправили меня к Маковому цвету. Кстати, в отличие от вас, дракониха оказалась весьма дружелюбной и даже не пыталась меня убить. К тому же, она прекрасная собеседница, благодаря ей мне удалось узнать много интересного.

Карла и Карина тотчас забыли об осколках и, обернувшись к няне, уставились на нее расширенными, полными недоверия глазами.

— Да-да, — кивнула Слава, — вы не ослышались. Я не только получила целое ведро свежайшего молока, но и побеседовала с Маковым цветом. Так что здесь случилось? Отчего замок вашего отца едва не взлетел на воздух?

— Кристалл взорвался… — нехотя пробубнила Карла и вернулась к оставленному занятию. — Но это не так страшно, такое часто случается.

— Я все делаю правильно, но… — печально вздохнула Карина и беспомощно развела руками. — В следующий раз получится, обещаю. Только отцу не рассказывай, ладно?