— Я чуть не умерла от страха за тебя! — выкрикнула она в сердцах. — Думала, что ты упала и разбилась. Переживала. Ты можешь думать что угодно, но я действительно хочу тебе и твоим сестрам добра.

— Тогда скройся, — посоветовала проказница.

В этот момент на площадку, расположенную под окном, вышли три рыцаря. Карла сделала вид, будто ничего необычного не произошло, и она просто прогуливалась вокруг замка. И вовсе не выпадала из окна. А то, что няня наблюдает за ней с раскрасневшимися щеками и горящими глазами — так это ее личные трудности. Слава же иномирянка, чего с нее взять?

К тому моменту, как Карла не спеша поднялась на свой этаж и вернулась в спальню, Слава успела прийти в себя. Пересмотреть ситуацию и найти из нее выход.

— Ваш отец будет вне себя, если узнает об этой выходке, — грозно произнесла она, глядя на обнимающихся сестер. — Ему не понравятся такие проделки.

— Не смей говорить ему! — приказала Карла.

— Ты сама говорила, что ябедничать нехорошо, — добавила Карина.

— Это разные вещи, — не согласилась Слава. — Одно дело жаловаться по пустякам, и совершенно другое — разыграть самоубийство. По-вашему это смешно?

— Нет! — тут же выпалила Карина и покосилась на Карлу. Поспешно прикусила губу, не решаясь говорить дальше.

— Не говори отцу, — пробубнила Карла, искоса глядя на Славу. Переступила с ноги на ногу и добавила: — И я прощу тебя.

— Что-о-о?.. Ты прощаешь меня?

Слава едва не вспыхнула, точно магический факел, от такого заявления. Поведение Карлы становилось все хуже день ото дня, последнее утверждение только подтверждало это. И если в обычные дни Карла большую часть времени проводила в школе, а после за домашним заданием, практически не сталкиваясь с няней (точнее, прилагая все усилия, чтобы не сталкиваться с ней лишний раз), то в выходные деваться было некуда.

— Не говори, — повторила Карла. Теперь чуть мягче. — Пожалуйста…

До некоторого времени Славе казалась, будто Карла вообще не знает волшебных слов. Нет, всякие там «абра-кедавра» и «брох-тебирох» у нее получались исправно, а вот «пожалуйста» и «спасибо» словно застревали поперек горла, как рыбья кость.

— Если ты пообещаешь больше так не пугать меня, — попросила Слава.

Карла вздохнула. Как-то горестно и слегка испуганно. Подняла глаза на няню и, задумавшись ненадолго, кивнула. Было в ее облике что-то необычное, как будто девчонка на секунду сняла маску пренебрежения и злости, которую носила постоянно, а под ней…

Под ней обнаружилась очень тонкая, чувствительная натура, которую легко ранить одним неверным словом или жестом.

— Хорошо, пусть так и будет! — объявила Слава. — Как говорят у нас: плохой мир лучше хорошей войны.

— Только не думай, что я теперь обязана тебе по гроб жизни, — предупредила Карла, возвращая себе обычное расположение духа.

— Даже не помышляю о подобном, — легко согласилась Слава. Грустно улыбнулась, потянулась, чтобы заправить за ухо подопечной выбившуюся прядь, но Карла так резко увернулась, что пришлось отдернуть руку. — Но хоть один день ты можешь побыть послушной? Не ради меня, а ради отца? Он так любит вас, так старается во всем угодить. Во время поездки в «Зеленые холмы» давайте притворимся если не подругами, то как минимум союзниками?

— Я попробую, — мрачно пообещала Карла, кажется, упустив то, куда именно они отправятся.

Карина же слушала няню внимательно и от ее сообщения пришла в неописуемый восторг. Подхватив подол длинного платья, она закружилась по комнате, словно крупная белая с золотым бабочка. От счастья она попискивала.

— Ура, мы едем в «Зеленые холмы»! — повторяла девочка, как самое волшебное из магических заклинаний. — Папа так давно не брал нас никуда с собой! Потрясающая новость!!!

Мигель подошел к заданию более чем ответственно — магистр не так уж часто просил его о личных одолжениях. А тут отвезти его дочерей да еще и так далеко. По заднему двору, где находились загоны для драконов и кареты, оруженосец вышагивал горделивым петухом. Его ярко-рыжая голова костром горела то в одной, то в другой хозяйственной постройке. Он лично проверил упряжь, мягкие ли подстилки на сидениях. Проследил за тем, чтобы служанки собрали в дорогу все необходимое, в том числе корзинку с обедом, и даже самолично опробовал каждое блюдо, чем привел в ярость Селию, помощницу повара.

— Ну и шельмец ты, Мигель! — заявила девушка, при этом магически улыбаясь.

Пухлые щечки ее покрылись яблочным румянцем. А все потому, что юный оруженосец нравился всем без исключения — не только крепостью телосложения и озорным взглядом, но и добрым нравом.