Карла скисла, особенно после слов «наша замечательная», ведь по отношению к ней самой отец почти никогда не употреблял подобных выражений.

Подбежавшая Карина толкнула сестру локтем:

— Ты же обещала вести себя хорошо, помнишь?

Карле пришлось извиниться за свое поведение и попросить прощения у Славы. Разумеется, она его получила, после чего Карина утащила сестру подальше от отца и няни.

— Видеть не могу, как он с ней любезничает! — Карла никак не могла успокоиться, даже игра не помогла. — Это невыносимо!

— Брось, — попыталась вразумить ее Карина. — Может быть, она не такая уж и плохая? Почему бы не дать ей шанс?

Буркнув что-то неодобрительное, Карла стряхнула руку сестры и ушла прочь, подальше ото всех. Настроение было хуже некуда.

Магистр Дрэго тем временем продолжил экскурсию, а няня украдкой наблюдала за старшими девочками, постоянно держа их в поле зрения. Карина вскоре присоединилась к экскурсии, но Карла по-прежнему держалась в отдалении.

— Самые агрессивные драконы зачастую становятся самыми лучшими друзьями магов, — воодушевленно рассказывал магистр. — Удивительно, но факт. Есть драконы, которые тяжело поддаются дрессировке, но если вам единожды удастся завоевать их доверие, они станут самыми искренними и преданными друзьями. Вот, к примеру, дракон Тору очень грозный на вид, он испускает струи огня, но при этом очень добрый и заботливый родитель. Маг, которому достанется его внимание, станет для него лучшим напарником и помощником во всех делах. Потому что под толстой шкурой дракона прячется доброе любящее сердце.

Магистр говорил про драконов, а Слава кивала, соглашаясь с каждым словом. Но смотрела она на Карлу. Когда девочка не хотела казаться взрослей, чем есть на самом деле и не проявляла агрессию, она выглядела такой милой и искренней, что вызывала у няни инстинктивное желание обнять, прикоснуться. Но Слава слишком хорошо понимала, что пока что не завоевала ее доверие. И не знала, как сделать это.

И тут она заметила, как Карла слишком близко подошла к одному из драконов. Тот держался особняком и явно не хотел ни играть, ни вообще приближаться к магам. Но девочка этого не видела. Засмотревшись на сестру, она запнулась и практически упала на дракона, а тот выпустил обжигающую струю огня поверх ее головы.

— Карла!

Слава бросилась на помощь.

— Отойди от него! — приказал отец и тоже метнулся к Карле, на ходу выкрикивая рыцарям: — Кто выпустил Огонька из загона? Я же приказал держать его под присмотром, пока мои дочери здесь!

— Простите, магистр!.. — три рыцаря кинулись наперерез Славе, желая первыми добраться до дракончика.

Но не тут-то было, няня, к удивлению и восхищению парней, добралась первой. Схватив Карлу, попыталась оттащить ее от дракона, одновременно загораживая собой.

— Оставь меня в покое! — рвалась девчонка, пытаясь извернуться и ткнуть локтем няню. — Мне не нужна ваша помощь!

— Доченька, Огонек — дракон с весьма нестабильным даром, — пояснил подоспевший отец-магистр, — тебе не стоит находиться с ним рядом. Он опасен!

— Ничего подобного! Мы с ним прекрасно играли, пока вы все не налетели!

От подобного заявления руки Славы непроизвольно разжались. И все же она продолжала перегораживать путь девочке к дракону, а тот поспешно убежал подальше и спрятался в кустах, из которых теперь торчала лишь кисточка его хвоста и любопытные ушки.

— Он мог тебя сжечь! — предупредил отец, строго глядя на дочь. — Его выбросы огня стихийны и он, в отличие от остальных драконов рода Тору, не может им управлять.

— Даже в семье высших существ не без урода… — печально произнесла подошедшая драконица.

На секунду всем показалось, что сейчас она подойдет к отпрыску, успокоит его, а заодно и уведет на безопасное расстояние — подальше от людей и магов. Но нет, ничего подобного не случилось. Драконица просто прошла мимо, ведя за собой выводок. Тот, которого назвали Огоньком, высунулся из кустов, жалобно пискнул, но мать даже не обернулась. Несколько мгновений он размышлял: податься ли вслед за собратьями, но предпочел остаться на месте. Потом вдруг икнул, и куст, ставший ему защитой, мгновенно обратился в пепел. Обескураженный дракончик спрятал голову под крыло и мелко задрожал. Вряд ли он ждал наказания от магов, скорее, опасался собственной строгой матушки.

— Отпустите меня! — прикрикнула Карла. — Я должна помочь ему. И не говорите, что это опасно — по защите от магии огня у меня твердая пятерка. Только посмотрите на этого испуганного бедолагу, да он и мухи не обидит.