И я рассказала ему историю о демоне и девушке нашего мира, прочитанную когда-то в интернете. Они были влюблены друг в друга, но их счастью помешали строгие людские нравы. Девушку объявили ведьмой и приговорили к сожжению на костре. После исполнения приговора демон долго кружил над пепелищем, а потом сложил крылья и рухнул вниз. В том месте, где погибла влюбленная пара, выросли две пурпурные розы.

Демон лежал задумчив и серьезен. Я, зевнув, закрыла глаза и погрузилась в свою сказку…

* * *

Открыв глаза, я увидела совсем не ту спальню, в которой засыпала вчера. Меня уже стала охватывать паника, когда рядом кто-то пошевелился. Риг.

Медленно выдохнув, я принялась наблюдать за принцем демонов. Его лицо было спокойным и умиротворенным, как у ребенка. Черные длинные ресницы подрагивали во сне, который ему сейчас определенно снился. Где-то я вычитала, что сон длится в течение десяти секунд, и не могла в это поверить. Разве такое может быть?! Подчас кажется, что сон очень долгий и снится всю ночь. Сейчас и проверим. Пристально наблюдая за спящим, я стала считать. На девятой секунде демон внезапно распахнул глаза и хитро на меня посмотрел. Он не спал!

– Тебе никто не говорил, что подглядывать нехорошо, да еще в такую рань?! – с улыбкой спросил Риг.

– А никто и не подсматривает. Я откровенно за тобой наблюдаю. Где я нахожусь и почему? – решила я перевести разговор на нейтральную тему.

– Ты у меня в спальне. – Демон поднялся и зашагал к одной из дверей, за которой оказалась гардеробная. Слава богу, Риг был в пижамных штанах.

– А как я оказалась в твоей спальне?

Ох уж эти наводящие вопросы.

– Ты очень плохо спала. А я не мог себе позволить провести всю ночь в твоей кровати.

Что-то сомнительно это все звучало.

– А мне, значит, можно в твоей кровати спать? – прищурившись спросила я.

Принц, уже одетый, присел на кровать.

– Ну, пусть лучше твоя честь пострадает, чем моя.

Я запустила в него подушкой, и он расхохотался. Зараза такая!

– Сдаюсь! – Риг схватил меня и усадил к себе на колени. – Ты – моя победительница. Требуй, что хочешь! – с ухмылкой закончил он.

– Перенеси меня обратно, пока никто не пришел.

– Эх ты, такую возможность упустила, – щелкнул меня по носу Риг.

Стоило мне моргнуть, как мы уже были в моей спальне. В дверь кто-то стучал.

– Сейчас ты позавтракаешь, переоденешься, и мы займемся поиском информации о браслете. Вечером у повелителя будет прием. Поэтому к тебе придут модистки, заранее сочувствую, – произнес Риг, а я с тоской вспомнила о своем волшебном шифоньере.

Девушек, как и вчера, было три. Я поела, привела себя в порядок и села ждать принца. Я даже успела заскучать, когда он наконец соизволил появиться.

Первым делом мы заглянули к целителям, которые по очереди очень долго рассматривали браслет и пришли к неутешительному выводу – они впервые наблюдали такой мощный артефакт, снять который не представлялось возможным. Риг мрачно кивнул, и мы спустились в библиотеку.

Просидев там почти до обеда, мы не нашли ничего полезного. Принц хмурился с каждым часом все сильней, а я не теряла присутствия духа.

– Мы обязательно что-нибудь найдем, – твердила я, подбадривая Рига. – Да и не все так плохо, как кажется. Я же могу применять магию духа и разума, у меня даже волшебная змейка есть! – похвасталась я татуировкой на запястье, а принц побледнел.

– Откуда это у тебя? – ошарашенно спросил он.

Что опять не так?

– Мне архимаг поставил. А что такого? – Я уже начала нервничать.

– А Филарет, оказывается, не так прост, как кажется… – задумчиво протянул Риг.

– Ответь на мой вопрос, – недобро потребовала я.

– Эта руна-оберег принадлежит клану Рисских змей. И с некоторых пор ты тоже относишься к ним, потому что только Рисская змея может носить такое тату.

Я теперь не только феникс, но и змея? Фу!

– Что это за клан и чем мне грозит принадлежность к ним?

– Насколько я знаю, этот клан отличается разнообразием рас. Принимать в него имеет право только старший учитель, на которого тебе «повезло» наткнуться. Клан Рисских змей – что-то вроде закрытого общества, служащего богине Хильд, прародительнице оборотней, драконов, кентавров, минотавров, ирлингов и еще многих других рас. Хильд суровая, но справедливая богиня, которая следила за порядком в мире, пока не разочаровалась в его обитателях. Затем она покинула мир со своими братьями и сестрой, а ее последователи продолжают следить за соблюдением законов богини. В этом заключается смысл существования клана Рисских змей… Так что поздравляю тебя – ты точно будешь оправдана на суде, потому как змея может карать отступников, имея прямые доказательства. – Демон выдохнул. – Хоть одна хорошая новость за сегодня. Пойдем, тебя ждут пытки… – и увидев шок на моем лице, пояснил: – Модистки уже в твоих покоях.