— Ты за кого меня принимаешь?! Конечно, нет! Но я думаю, эта поездка будет нам обеим полезна. Следующий день Посещения через две недели. Заодно спросишь, как избежать брака с немилым. Этот толстый эльф многое знает, я уверена. И тебе не откажет.

— Хорошо, я подумаю.

— Думай, только не долго, а то всё решат за тебя.

— Не надейся, я не позволю! Кстати, дай этот учебник, в парке посижу, полистаю.

— Надо же какая тяга к знаниям! — Далида с улыбкой протянула книгу, до этого аккуратно положенную Адой на письменный стол. — Ты и так одна из лучших на потоке, могла бы денёк и отдохнуть от домашки.

— Я хочу кое-что посмотреть. Ты слышала что-нибудь о Леонтине и Рэве?

— Нет, а кто это? Девушка с нами учится? Или на старших курсах?

— Вроде бы, истинная пара из далёкого прошлого. Влюблённые, предназначенные друг другу.

— Ты где таких сказок наслушалась? Неужели, полагаешь, о них в учебнике написано? Там только сухие даты и скучные факты. Даже про Древних не много сказано, словно совсем не важно, что творилось на этих землях до прихода Истинных.

— Что ты хочешь? Цензура, — ответила Ада, надев сверху формы кофту и взяв под мышку учебник, бросила последний взгляд в зеркало.

— Даже не хочу знать, что это за штука.

— Ладно, скоро вернусь. Ключ при мне. — Ада нащупала в кармане маленькую продолговатую пластинку и уверенно вышла в коридор, где девушку чуть не сбила с ног торопящаяся куда-то Селена. У русалки горели щёки, и лихорадочно блестели глаза.

— Ада, прости! Я тороплюсь, меня гранда позвала, сказали, насчёт работы в театре. Может, они передумали? — затараторила Селена.

— Беги, потом расскажешь, — только и успела вымолвить Ада, как ундина уже скрылась за поворотом к главной лестнице.

Девушка прошла по вымощенной булыжниками дорожке в дальний угол парка, где можно было посидеть в одиночестве и полистать страницы в надежде наткнуться на что-то интересное и полезное одновременно.

Проглядев краткий обзор периода до прихода в Дольний мир Истинных, Ада поняла, что каким бы ни был толстенным учебник истории, а многое в нём умышленно упущено. Складывалось впечатление, будто заселение мира новыми расами принесло благословение этой земле, страдавшей от жутких обрядов и суеверий Древних. Выглядело всё слишком понятным и очевидным. Первый признак того, что написанное — ложь или, на худой конец, полуправда.

Ожидать того, что Марк прояснит ей некоторые неясные моменты, касательно истинной пары, было бы глупо и недальновидно. Однако, Ада должна найти лазейку, чтобы избежать нежеланного брака. Возможно, ей удастся оттянуть время или заронить сомнения в умы тех, от кого зависит её будущее? Не то, чтобы девушка на самом деле верила легендам или надеялась наяву встретить предназначенного судьбой, но как повод избавиться от навязанного жениха, это вполне годилось.

Выходит, остаётся Витор. Далида права: кому как не дубовику, принадлежащему к Древним расам, знать неугодную нынешним хозяевам правду? Словно в подтверждение её мыслей, зашумели деревья, зашептались о чём-то с налетевшим ветерком густые травы, росшие у забора, где садовник не считал нужным их стричь.

“Решено”, — подумала Ада и поспешила обратно, бросая обеспокоенные взгляды на плывущие по небу облака. Сегодня вечером дождь был бы совсем некстати.

Дождя не случилось, чему Ада была несказанно рада. Серебристое платье ей очень нравилось, и девушка не жалела, что вновь надела свой самый первы наряд. К тому же цвет был к лицу, и ткань так приятно холодила тело, что Ада чувствовала себя свободной и счастливой.

Марк не подал вида, что уже видел девушку в таком наряде, а может быть, просто не обратил внимания или забыл. На этот раз они сидели друг напротив друга сначала в роскошном экипаже, закрытом от чужих глаз, а потом — в беседке с колоннами и пили горячий кофе.

Ресторанчик на берегу озера был известным и людным, и в то же время здесь каждый мог почувствовать себя в одиночестве, не мешая другим и не боясь, что его уединение будет нарушено.

Вечер выдался душным и тихим. Даже невидимые полчища насекомых и звонкоголосые птицы предпочитали помалкивать, словно вслушивались в окружающий мир, ожидая, что вот-вот свершится что-то особенное.

— Ты сегодня молчаливая, — заметила Марк. Он смотрел на Аду, а та глядела на тёмную гладь озера и представляла, какая там ледяная вода и сколько таинственных существ она скрывает. Везде одни загадки. Стоит заглянуть в один короб с секретами, как обнаруживаешь два других с ещё более замысловатыми замками и так до бесконечности. Сначала загадки манят своей таинственностью, а потом понимаешь, что этот процесс никогда не закончится, и выиграть счастливый билет у судьбы, имеющей на руках целую колоду краплёных карт, невозможно.