— Думаешь, я тороплю события? Прости, если так, но я не привык медлить. Если это моё, значит, моё. И никому другому оно не достанется. Ты не достанешься!

Ада предпочла промолчать. Ей были приятны слова Марка и тон, каким они были сказаны, поэтому она только скромно улыбнулась и зажмурилась от нахлынувшего счастья

Лес закончился, открыв взору возделанные поля, тянущиеся до самого горизонта. Марк повернулся к девушке, и та поняла: пора.

Не говоря ни слова, мужчина ободряюще улыбнулся и принялся расстёгивать ворот рубахи. Ада растерянно смотрела на Марка и поняла, что начала краснеть.

— Я не смогу при тебе, — сумела вымолвить она. — Слишком волнуюсь.

Во рту пересохло, создалось впечатление, что Ада видит себя со стороны и даже сочувствует этой девушке.

— Не бойся! Отойди за те деревья и отвернись!

Она подчинилась и, дрожа всем телом, вошла в лес. Пахло хвоей и как ни странно, запах придал сил. Ада шла всё дальше, словно желала затеряться среди деревьев, а потом внезапно остановилась и принялась снимать платье, словно ткань жгла кожу и мешала полнее чувствовать саму себя, настоящую Аду, которая всегда была гарпией и любила Дракона.

Девушке казалось, что кто-то управляет её телом. Крылья легко расправились за спиной, и никакие деревья тому не помешали. Стоило на мгновенье прикрыть глаза, как Ада почувствовала, что легко обратилась, ей захотелось взмыть в воздух, подняться над верхушкам сосен и закричать во всю мощь лёгких. Так она и поступила.

Ада взмыла, взлетела над лесом, оставив на земле смятую одежду, торопливо отброшенное бельё, но не чувствовала себя обнажённой. Красная кожа с пупырчатым рисунком была словно панцирь, в котором ощущаешь себя не менее одетым, чем в платье длиной до пола. С манжетами на рукавах и стоячим воротничком, закрывающим шею на пару пуговиц так, что не видно ни клочка тела.

Новая кожа не ощущала холода, зато в этом своеобразном костюме прекрасно чувствовалось движение воздуха, все двадцать восемь оттенков ветра от похожего на ласковый шёпот брика до крепкого и сурового норвеста, способного при должном усердии сломать самые крепкие крылья и выбросить потерявшее равновесие тело на острые камни.

Сейчас над верхушками деревьев царил зефир — мягкий восточный ветер, который нежно обдувал тело и еле касался крыльев. Его объятия были, словно робкие попытки неопытного любовника очаровать партнёршу.

Ада прикрыла глаза и на несколько секунд зависла в воздухе, слушая песни ветра, который не хуже заядлой сплетницы, пересказывающей местные новости, выдавал умеющей его понимать все секреты, собранные по свету.

И в данную минуту зефир нашёптывал Аде древнюю историю о Драконах, когда-то прилетевших с Запада и умевших принимать вид обычных людей. О мудрых и справедливых ящерах, которые со спокойной уверенностью в своей правоте, выгнали с плодородной земли всех остальных. И стали править на радость себе и другим Истинным.

Воздух задрожал и обжёг жаром, зефир улетел, испугавшись своих не во время высказанных откровений. Ада открыла глаза и отпрянула.

Напротив, закрыв полную луну тёмной тенью, завис Дракон. Он был таким, как Ада и представляла: большим, сильным, с острым хвостом, увенчанным шипом, и всё же другим: проворным, быстрым. Чешуя Марка отливала голубым и сверкала серебром, стоило ему повернуться другим боком, открыв любопытную Луну.

— Лети за мной, вила! — насмешливо протянул Дракон и мотнул головой в сторону сизых гор. Его голос Ада сразу узнала, несмотря на то, что Марк шипел, присвистывал и растягивал слова.

Полёт получился стремительнее, чем ожидала Ада. Девушка еле поспевала за голубой драконьей спиной. Марк летел грациозно и легко, словно был невесомой стрелой, выпущенной из лука.

Огромная Луна, голубоватый лес внизу, серебристый хвост впереди — вот и всё, что она успевала замечать. Во рту пересохло, а сердце было готово выскочить из груди.

Ада делала широкие взмахи крыльями, но оставалась позади Марка. А потом она увидела внизу сверкающее овальное озеро, от красоты которого при первом взгляде перехватывало дыхание. Вода казалась застывшей. Марк спустился к ней так близко, что почти задевал лапами зеркальную гладь, вмиг пошедшую рябью. Озеро казалось Аде порталом в другой мир, слишком уж идеальным была его форма. Девушка захотела крикнуть Дракону, чтобы тот поднялся выше, но не успела: серебристая кожа, покрывающая длинную шею, вдруг пошла алыми пятнами, Марк открыл пасть, и оттуда появилось пламя, сильное и ровное. Прошло немного времени, и оно развеялось, иссякло, будто привиделось. Дракон на мгновенье завис над водой, чтобы повернуть обратно.