— Я не дам тебя в обиду. Ты же видишь, что я вернулась? И не собираюсь никуда больше уходить.

— Простите меня, госпожа, ради Бога. Умоляю вас! Я виновата. Я испугалась. Я сама, клянусь вам жизнью, ничего не делала, но промолчала, когда вас увозили. Я так переживала всё это время. Мне обещали, что выгонят из замка. Куда я пойду? У меня никого нет. А сейчас… а сегодня … Защитите, умоляю-ю-ю-ю-ю…

Горькие слёзы и тихий плач Силвы очень меня расстроили. Мне было и жаль её, и обидно, что своим молчанием она тоже меня предала. Но я не могла позволить сломать девчонке жизнь.

— Что сегодня? Говори яснее, — потребовала я.

— Сегодня меня отправят в деревню. Отдадут замуж за Кайдена, — всхлипнула служанка.

— Что плохого в замужестве? — удивилась я. — Ведь каждая девушка мечтает выйти замуж.

— Не за старика же! Он мне в дедушки годится и умом тронутый, — обиженно произнесла она.

— Понятно. И кто у нас такой смелый и обладающий властью, чтобы распоряжаться моей личной служанкой? — спросила я.

Девушка вскочила так быстро, что я даже глазом моргнуть не успела. Выглянув за дверь, Силва так же быстро вернулась.

— Леди Аннабель, — выдохнула она. — Она здесь негласная хозяйка и… — девушка замялась.

— Греет постель хозяина, так?

— Вы же сами знаете?

— Очень хорошо представляю, — мрачно выдала я.

— Вы не волнуйтесь. Хозяин стал очень мрачным после того, как вас увезли. И они не так ладят, как раньше.

— Что-то не жалко мне его. Тем более, что моё сочувствие ему не нужно, — повела я плечом.

— Леди Мелинда, он вас любит! Вот голову дам на отсечение, что это правда. Он сам понимает, что все это поклёп. Вас увезли раньше, чем он приехал. Он так кричал в тот день. Страшно было — жуть. Потом за ним приехали, и он с отрядом отправился на юг. Сами знаете, что он часто так уезжает. Приезжал домой только раз. И…

— Предавался блуду и разврату с милой Аннабель, забыв собственную жену, — продолжила я.

— В пылу страсти он называл ваше имя, — ляпнула девушка и испуганно прикрыла рот.

— И? Я слушаю, Силва, — строго сказала я. — Ты подслушивала или подсматривала?

— Я случайно. Честно-честно, — она закивала головой, как болванчик, подтверждая свои слова. — Я пряталась от Гертруды в западном крыле. Там пустые комнаты и мало кто туда ходит. Они появились внезапно, что я даже не успела убежать. Пришлось спрятаться в нише за гобеленом. Но в дырку всё было хорошо видно.

— И что ты видела?

— Простите, госпожа, но это так стыдно. Разве такое можно делать? Это плотские утехи… — смутилась девушка.

— Ну, да. Говорить можно многое, но делают так, как хочется, — хмыкнула я.

— Она такая бесстыжая. Взяла его орган в рот и сосала, как телёнок сосёт вымя. Меня чуть не стошнило.

— Ему понравилось? — спросила я с серьёзным лицом. А саму разрывало от смеха.

— Он стонал от боли и, схватив её за волосы, хотел её оттолкнуть, но та не сдавалась. Я побоялась им мешать. Ведь лэрд сам сильный, мог бы освободиться. Но, видимо, не хотел её ранить.

— Да уж. Прямо благородный рыцарь. Достоин восхищения, — с сарказмом выдавила я. — Ну и как? Как потом вела себя наша отчаянная минетчица?

— Кто? — опешила Силва, но догадалась, о ком речь. — Он навещает её, когда бывает дома.

— Понятно. А с чего это он за мной явился? Из-за ребёнка?

— Я всего не знаю, но, кажется, это из-за вашего покровителя.

— У меня такой есть? — удивилась я. А потом вспомнила о разговоре с Годвином.

«Понятно. Не так он и самостоятелен, как кажется. По крайней мере, в отношении Мелинды. Хоть какая-то хорошая новость. Узнать бы, кто этот всесильный покровитель»

— Госпожа!? — напомнила о себе служанка.

— Когда у вас завтрак подают? — спросила я.

— Все уже на ногах. Давно уже покушали. Я вам принесу сюда. Так я открою окно?

— Да, пожалуйста. Пока я умоюсь, проветрить надо.

— Там вода, наверное, остыла, — сокрушённо сказала девушка. — Внизу, в купальне, должна быть горячая вода, я сейчас принесу.

— Не нужно. Я хотела бы искупаться. Это возможно?

— Конечно. Я помогу. После обеда меня уже тут не будет, — огорчённо вздохнула она.

— Это мы ещё посмотрим, — решительно заявила я. — С этого момента ты делаешь только то, что я тебе говорю. Поняла? Никаких приказов, даже от лэрда.

— Хор-шо, — икнула девушка.

«Минет, значит? Горячая штучка? Бедному лэрду бобо делает. Ну-ну. Поглядим на голубков. Страдалец. Хрен дрочить даёт, хоть и переживает о жене»