— Да не брал он никого. В том то и дело. Да, твое положение хуже некуда, но никто не посмеет тебя тронуть, пока не будет принято окончательного решения. К тому же, даже если Кэллес и переспит с этой темной, открыто убить тебя все равно никто не осмелится.

Будут опасаться мести ифита. Поэтому последний удар нанесет только Жафиалиеэлила.

— Ты думаешь, мне от этого легче? Лучше я покончу с собой сама, чем предоставлю подобное удовольствие ледяной.

На самом деле я так не думала. Просто настроение после ночи было упадническое, а Ариса и носа не казала наружу, хотя обычно прикрывала меня, не давая никому видеть в себе слабость. Она вообще, как началась история с невестой, как-то притихла. Видимо тоже считает, что прогнозы неутешительные.

Шелест после моих слов взбесился. Неспешно пошел на меня. Взгляд его мне не понравился. Невольно отступаю. Еще и еще. Спиной упираюсь в стену. Раньше я не задумывалась, что ледяной вообще-то не безобидный подчиненный-демон, а собственно ледяной, со всеми вытекающими отсюда характеристиками. Облокотившись руками о стену по бокам от меня и тем самым взяв в кольцо, низко наклонился и тихо заговорил. От его слов веяло холодом.

— Если так торопишься расстаться с жизнью, могу помочь.

Словно в доказательство, Шелест провел когтем по моему горлу. Почти без нажима, но я почувствовала, как тонкая струйка горячей крови потекла вниз.

— Не боишься гнева Кэллеса?

— Ни капли. Так что?

Улыбнулась. Тяжелое настроение куда-то испарилось, оставив после себя только бесшабашную легкость.

— Пожалуй, нет. Умереть я всегда успею. И думаю, особой разницы нет, от чьей руки.

— Уже лучше.

Шелест отстранился, отошел, и сел в мое кресло большого начальника. А мне что? На неудобный низкий стул для посетителей я не хочу. Но и прогнать расшалившегося ледяного, в глазах которого я похоже растеряла весь авторитет, не представлялось возможным. Вот так. Покажешь слабину, уже и на твое кресло сразу метят. И смотрит мой зам этак с вызовом. Все понимает и провоцирует. Ну-ну. Плохо он меня знает. Точнее нас с Ари. Я тот еще нытик, просто с демоницей этого никогда не было заметно. Так что на самом деле ничего не поменялось.

— Ариса, давай уже выходи и пообщайся с ледяным. А то ведь он не отстанет, пока не убедится, что ко мне вернулся боевой настрой.

Недовольная демоница все-таки вылезла на свет, а я отошла на второй план. Удивим немного Шелеста. Ариса долго не думала. Прошла и села на колени к ледяному, предложив тем самым свою игру. Ледяной удивился, хотя старался этого не показать.

Обнял демоницу. Ари воспользовавшись замешательством и близостью тела своей жертвы, отвлекая шаловливым хвостом, которым водила у лица ледяного, задействовала недавно выученное заклинание мастера. Оно у нее получалось только при непосредственном контакте с объектом. Шелест понял не сразу. Ну не знал он, что занятия с матером что-то действительно дают моей половинке, и Ариса может теперь шкодить не хуже чем ледяные дети.

Заместитель прирос к креслу, а демоница успела сбежать до того, как объятия Шелеста превратятся в мстительную хватку. Уселась на рабочий стол. А когда управление вернулось ко мне, так еще и улеглась на заваленную бумагами поверхность. Кресло уже впитало в себя часть тела Шелеста и главное, руки тоже попали в ловушку, так что достойно ответить мне каким-нибудь заклинанием ледяной не сможет. Для аккумулирования энергии необходимы были определенные движения, на которое зам сейчас оказался не способен.

Довольно улыбнулась. Сладко потянулась и зевнула, дразня дергающегося в кресле злого Шелеста. Что, хотел мое кресло? Так получай. Можно сказать теперь ты с ним почти породнился.

— Не знал, что магия у тебя на таком уровне, — кажется ледяной остыл.

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Это я понял в тот момент, когда ты расправила крылья.

— Так чего ты так злился?

— Разозлила. От тебя многие зависят. Враги только и ждут момента. Выискивают любое слабое место, а ты просто решила преподнести им победу на блюдечке. Если бы от этого зависела только твоя жизнь — плевать. Но тебе многие доверились. Первая крупная неурядица, и ты распустила сопли. Незачем тогда было лезть во власть.

— Я и не лезла.

— Что ты врешь? Не хотела бы, не получила бы ни земель, ни званий.

Поморщилась. Я забылась. Шелесту не объяснишь, что это не мои желания и брать ответственность я лично никогда не хотела.

— Так что борись!

— Шелест, ты шутишь? Я ничего не смогу противопоставить этой ледяной.

— Значит, найдем другой способ. Удавим ее по-тихому.

— Шутишь? Ты же видел, сколько она с собой охраны взяла. Думаешь, она такая дура, что позволит себе где-то появиться без нее?

Ледяной задумался.

— Пожалуй. Максимум, на что мы можем рассчитывать, это на поединок один на один. Ты и она.