Черные демонические воины весьма сильны, потому эта жертва моего экспериментального водоема еще долго дергалась и кричала.

— Ари, за что ты так с ним?

— Он хотел сделать с нами тоже самое.

— Уверена?

— Абсолютно.

Ариса обернулась к столпившимся у замка демонам. Сейчас все обитатели этого места выбежали посмотреть на бесплатное представление. Те, с ужасом в глазах безотрывно наблюдали за корчащимся демоном и испуганно перешептывались. Как только заметили, что Ари на них смотрит, тут же замолчали и опустили глаза в землю. Наступила гробовая тишина, прерываемая лишь тихими стонами умирающего и утробным рычанием дерева.

Ариса низко угрожающе зашипела.

— Многие из вас видели, что собирается сделать этот демон. Захотели меня убить?

Все демоны чуть подались назад. Многие испуганно сжались. Чувствовали, что сейчас всех ждет неминуемое наказание.

— Думали, раз я до сих пор никого не убила, слаба и безвольна? Так вот вы ошибались.

Думали, вместо того чтобы воевать, занимаюсь всякой ерундой, то значит я глупа или тронулась умом? Что же, вы видели наглядную демонстрацию и теперь понимаете, что просто так я ничего делать не стану. Знаю, вы голодны, и сейчас вам плевать на все. Но сегодня даю вам один шанс. Отпускаю вас. Можете идти в соседские замки, если считаете, что вас там сумеют накормить.

Демоны стояли и не знали, как лучше поступить. Ни на что, пока не могли решится.

Вдруг их хозяйка специально все это говорит, чтобы узнать, кто перебежчик, а затем убьет всех отступников, накормив ими оставшихся.

— Ари, правда убьешь?

— Нет. Пусть уходят.

— Но почему? Рациональнее их будет убить и пустить на корм.

— Не замечала раньше за тобой кровожадности.

— Просто мне действительно не понятно, почему ты не станешь убивать. Это ведь обычная практика для этого мира.

— Уверена, ты найдешь другой способ сделать так, чтобы демоны не голодали. Те, кому не нравятся устанавливаемые нами порядки, пусть уходят и рассказывают о глупости их прежней Руаши. Потом сами будут умолять о возвращении. А я привлеку этим поступком внимание наших соседей, которые пока осторожничают, но теперь станут нападать, надеясь на легкую добычу. Я получу еще больше мяса, и буду абсолютно в своем праве убивать всех вторгшихся на мою территорию.

— Ммм. Какая ты коварная. А нас самих не съедят?

— Я уверена в своих силах. Нападать вместе, соседи не станут, а по отдельности, я и без подмоги с удовольствием всех освежую. Вот если бы нападала я, было бы хуже. Атаковать самой соседний домен — и местный лорд тут же пришлет армию. А если на Руаши моего лорда — те могут объединиться, возмущенные дерзостью новенькой чужачки. А так каждый сам будет стараться урвать себе кусочек.

— Возможно, ты права. Если уверена, что справишься, то это хорошо. На какое-то время вопрос с продовольствием будет решен.

— Да. Но тебе не стоит расслабляться. Еды все равно всегда не хватает.

— Буду думать.

Тем временем в толпе демонов наметилось оживление. И вот один из воинов решил рискнуть. Сорвался с места и с невероятной скоростью побежал. Остальные стояли и смотрели, что будет дальше. Ариса лишь проводила убегающего взглядом, но осталась на месте. Прошла минута, другая.

— Ну? Это все? Другого шанса не будет.

Тут побежали уже сразу трое демонов. Еще трое. Теперь двое. Мое воинство стремительно сокращалось. Наконец осталось двадцать демонов. Они бежать не собирались. На их мордах читалось, что я полная идиотка, но все равно не уходили. Марс, который тоже предпочел остаться, встал на колени и произнес пафосную фразу.

— Наша Руаши, мы рады служить вам и, при необходимости, умрем за вас. Мы преданные воины, готовые исполнить любое повеление госпожи.

— Ари, ну я понимаю Марс. Он у меня начальник. А другие то, что остались?

— Все очень просто. У каждого из них есть карас — абсолютно преданная своему хозяину очень мощная и опасная тварь. Карасов я не отпускала. Никто из демонов, имеющий подобную зверушку, добровольно с ней не расстанется.

— Ясно.

— Спасибо за службу. Возвращаемся в замок.