Я зашипела не хуже демоницы.

— По-твоему это смешно?

— Разве нет? Брось ее, она не стоит твоих стараний. Только слабые себя жалеют. И рано или поздно, не сама уйдет, так ее все равно убьют. В этом мире, таким как она не место.

— Тогда и мне тут не место.

— Не спорю. Но тебе деваться некуда и, по сути, ты и не полностью живая. Лишь часть этого тела.

Жестоко.

— А ты не часть?

— Я — нет, я его полноправная владелица, и ты это прекрасно знаешь. Этим я не хочу тебя никак обидеть, просто это факт.

— Да мне плевать, — мне действительно давно это стало безразлично. — Девочка не безнадежна. Я тебе это докажу.

Обратилась к ледяной.

— Светлая, скажите, у Вас ведь, наверное, есть родители?

— Есть.

— Почему не жить ради них? Им Вы нужны.

Ребенок отрицательно покачал головой.

— Нет. Они меня не любят. Меня никто не любит — ты видимо плохо знаешь кто такие ледяные, никто из нас не способен любить.

— И ты тоже?

— Да.

— Не верю.

Девочка скептично на меня посмотрела. Словно это не она маленькая, а я. Впрочем, вполне возможно. То, что по годам она старше, это точно. И взгляд ее слишком взрослый и знающий. Она решила меня просветить.

— У ледяных вообще нет такого понятия как любовь. Этого не дано нам.

— Если бы это было так, Вы бы сейчас по этому поводу не переживали.

У нас началась дискуссия. Это хорошо, по крайней мере, ледяная забыла о своем большом горе, отвлекаясь на спор.

— Как раз поэтому я и переживаю. Мы бездушные. Злые. Я не хочу жить такой. Не чувствуя ни от кого тепла и любви, не давая и не получая в замен. Я умру, и моя душа переродиться в новом теле, где мне все это будет доступно.

Я улыбнулась.

— Вам и так это доступно. Я вот Вам очень завидую.

— Да? Почему? — бездна непонимания в глазах.

— Вы свободны в своих поступках. Перед Вами открыты тысячи путей. Вам доступны путешествия между мирами. Можете столько всего увидеть и ощутить. И друзей сможете завести. Существуют же не только ледяные. Хотя и среди них, если бы такая замечательная барышня захотела бы, обязательно нашла. Имея столь долгую жизнь, сколько всего прекрасного и интересного Вам дано познать, не передать. И Вы всего этого хотите себя лишить?

Девочка была задумчива.

— Я еще нигде не была. Мне пока рано. У меня даже собственного имени пока нет. Ты думаешь, странствовать интересно?

— Безусловно.

— Ты говоришь, у меня будут друзья. А ты сама будешь моей подругой? Или все что ты говорила — вранье?

Опа. Как раз мы с ней точно друзьями стать не сможем. Ядовитый смех Ари на заднем плане. С годами она становится все более стервозной. Аккуратно встаю, освобождая девочку от своих объятий. Она с неохотой меня отпускает. Я низко кланяюсь ледяной.

— Благодарю за оказанную мне честь, светлая, но я недостойна Вашей дружбы. Дружить могут только равные. А я всего лишь… кошечка. Можно сказать животное, игрушка. Гата светлейшего ифита. Дружить с Вами ни в коем случае не смогу, прошу, за это простить. — еще бы. И ладно если меня прикопают за подобную наглость, но ведь и девочку обсмеют за такую слабость, как дружба и низко развитым демоном. — Однако с радостью готова Вам служить, и выполню любое Ваше поручение, когда будет свободное от воли ифита время.

Так и стою не разгибаясь. Говорю спокойно и официально, стараясь показать девочке, что я всего лишь слуга и у меня нет выбора. Ледяные не приемлют отказа, и свирепеют, если его все-таки получают. А злить ее нельзя. Не исключаю ведь, что она не знает о запрете Кэллеса, может и бросится. Да и сам ифит может меня наказать за подобную вольность.

Ледяная задумчива, но злиться не торопится. Так необычно. Привыкла ожидать от таких как она нетерпеливости и требовательности в исполнении их личных желаний. Может дело в возрасте? Заговорила. Осторожно, будто взвешивая каждое свое слово.

— Я понимаю. Тебе не позволено проявлять свободу воли. И нет права выбирать круг общения. Ты демон — нам рассказывали о подобных тебе. Но ты необычная, если то, что нам говорили — правда.

Улыбнулась.

— Конечно, я ведь Гата.

Девочка больше грустила. Мне почудилось, что она приняла для себя какое-то решение.

Надеюсь, о смерти больше думать не будет. Она улыбнулась мне в ответ.

— А у меня вот нет имени. Какое бы ты мне дала?

Я напряглась. Девочка заметила.

— В этом ничего такого нет. Я сама у тебя просто поинтересовалась. За такое не осудят.

Ну раз так. Вообще не представляю, как это можно жить без имени. Сама ледяная показалась мне очень светлой и легкой и цвет волос навел на определенные ассоциации. В этом аду так не достает солнышка. Было бы символично, если бы оно тут все-таки появилось.