— Знаешь, а ты не похожа на демона. Я здесь уже давно. Отдел не всегда был таким.

— Тебя держат сентиментальные воспоминания? Почему тогда сам начальником не стал?

— Не держат! Я — изгой.

— Неожиданно. И почему, если не секрет?

Ледяной перегнулся через стол, с таким выражением лица, будто собирается поведать мне страшную тайну. Меня это напрягло, слишком близко он от меня оказался, однако мной завладело любопытство. Подвинулась чуть ближе.

— Видишь ли, я очень люблю… — поддалась вперед. — Откусывать любопытные носы.

Возле моего лица клацнули зубами. Шарахнулась назад. Ариса тут же взяла контроль над телом, частично активируя боевую форму. И тут неожиданно раздался громкий заливистый смех. Ледяной просто обхохатывался. В кабинет через дверь тут же просунулись сразу несколько любопытных голов. Да, блин. Развел, как девочку. И ведь ничего не сделаешь этому паразиту. Арисины приемчики для него, словно комариные укусы. Ладно. И на нашей улице будет праздник.

— Дверь закрыли! — рявкнула очень злая я, торчащим из-за двери головам, которые тотчас исчезли. Растем. Орать и приказывать ледяным это круто. Даже настроение немного поднялось.

Мрачно взглянула на продолжающего веселиться, но уже не так бурно, Шелеста.

Чувствую, намучаюсь я с ним. Подобрала опрокинутый стул и вновь на него уселась.

— Я так понимаю, рассказывать ты мне о себе не собираешься?

— А зачем? Не сегодня, так завтра, ты отсюда смоешься. Любовница Кэллеса как-никак, хотя и верится слабо, с чего бы ему посылать тебя сюда? Пассии нужны не для того чтобы забивать их хорошенькие головки всякой ерундой.

Сразу подметила, как вольно Шелест произносит при мне имя ифита. Смело.

Безрассудство или у него есть право так его называть?

— А я знаю, почему ты изгой.

— Почему же?

— Из-за шуток своих тупых.

— Ха-ха. Демон, обладающий подобием остроумия, — такую диковинку ифит бы точно не упустил. Теперь начинаю верить, что ты можешь быть его любовницей. Гата, — словно пожевал на языке. — Мне не очень нравится, как звучит. Какое у тебя демонское имя?

— Обойдешься. Только откровенность за откровенность. Мне вот интересно, ты что на собраниях ледяных ни разу не бывал? Я присутствую на них последние лет сто, демонстрируя свою принадлежность светлейшему.

— Кто бы еще позвал нас на них.

— Я думала, на них обязаны бывать все ледяные.

— Ты ошибалась. Таким как мы там делать нечего.

Да уж. Не только демоны ограничены здесь в правах.

— Ладно. Будь любезен расскажи тогда о том, чем должен заниматься этот отдел.

— Ничем. За нас всем занимаются другие. Не подкидывают нам работу, не заслужили мы подобной привилегии. С ума сойти можно от скуки.

— И что, никаких санкций за ваше безделье нет?

— Я про них уже сказал. Презрение, отсутствие работы, запрет на посещение собраний, ну и так по мелочи.

— Какой-то замкнутый круг. За плохую работу наказание — ее отсутствие. А как тогда в этом случае исправляться?

Шелест пожал плечами.

— Ну а чем в принципе должен заниматься отдел?

— Вообще в аналитических отделах решается, чего и сколько нужно закупать для снабжения мира ледяных всем необходимым. Сколько расходуется, когда и кем. Еще к нам приходят все данные по миру демонов и отчеты их собраний. Мы анализируем и строим прогнозы развития демонического сообщества, выносим различные предложения. Это как основное. А так, анализируются любые поступающие вопросы, работаем со всей поступающей статистической информацией. Например, в последнее время, во многих мирах стал сильно истончаться магический фон, почему, никто не знает, ученые ищут ответ изучая, а наше ведомство анализирует на основе статистических данных. Какие процессы там происходили в последнее время, почему? Насколько я знаю, еще один новый популярный вопрос — почему во все большем количестве миров распространилась мгла?

Такая черная субстанция, с признаками разума. Ты должна была ее видеть — в вашем демонском мире ее много.

Да, я тоже заметила, что из пещер в последнее время выходит все больше демонов.

Интересно почему? Не из-за меня же. Условия, конечно, в доменах улучшились, даже соседи потихоньку начали перенимать опыт. Все-таки некоторая текучка демонов есть, а, следовательно, их знаний и умений, имеется. Но ведь это не причина порождать еще больше демонов.

— Но и это не все. Отвоевывать право на работу иногда нужно в прямом смысле.

Устраиваются небольшие соревнования-поединки, где нужно проявить не только силу, но и хитрость, коварство, ум. Здесь мы тоже, как понимаешь, не блещем. А уж с демоницей в рядах, тем более, можно даже не пробовать сражаться.

— Ясно.

Надолго замолчала, обдумывая все вышесказанное. Вывел из размышлений Шелест.

— Ау, Зая. Ты о чем там так задумалась? — легонько щелкнул меня по носу.