— Так вот. Миры бывают разные и имеют некую классификацию. Все, конечно, довольно относительно, и я сейчас не буду перечислять все существующие виды. Касаемо твоей ситуации, вот что. Существуют мертвые миры. В них нет жизни — максимум это какая-нибудь растительность. Может когда-то жизнь и была, а может и вообще таковая не предусмотрена была создателями. Если в таком мире, помимо всего прочего, не будет солнца, демоны могут в нем находиться. Проверено опытным путем, однако вы умираете гораздо быстрее, чем предусмотрено вашим организмом. Максимум лет десять. Но если демон пробыл в чужом для себя мертвом мире не очень долго, то каких-то особо пагубных последствий для него не будет.

— Значит этот мир мертвый?

— Да, — Шелест на миг погрустнел. — Наш родной мир тоже стал мертвым. Мы вынуждены были искать себе новый дом, но чужие живые миры не принимают таких как мы. В мертвых находиться тоже проблематично. Поэтому твой родной мир уникален. По всем показателям он мертвый, но с необъяснимым упорством в нем постоянно возникают новые демоны. И в них есть жизнь. А фон смерти не такой критичный. Мы сумели сделать в твоем мире надстройку, поскольку до конца он нас тоже не принимал, и смогли теперь существовать так же долго, как было предусмотрено природой нашего мира. Самые сильные из нас — почти бесконечно. В этом Вы — демоны на нас похожи, тоже долгожители, хотя у Вас смертность высокая.

Как все, оказывается, интересно устроено.

— А я не поняла, что это за надстройка?

— Ну, верхний мир — это пространственный карман твоего нижнего мира. Не спрашивай, я и сам до конца не понимаю, в чем-то это тоже мертвый почти самостоятельный мир, привязанный энергетически к твоему, но настроенный на нашу, скажем так, ауру.

Так интересно. Жаль только, Шелест больше не пожелал мне ничего рассказывать.

Довольно щурился, видя, что раздразнил мое любопытство, и от всех последующих вопросов ловко уходил.

Не знаю точно, сколько прошло времени, но достаточно для того, чтобы ледяные занервничали, а обстановка стала накаленной. Как бы кидаться друг на друга не начали.

Соревнования длятся обычно не более двух дней. Надеюсь, выдержим. А то если начнется массовая драка, мне не жить.

Спустя какое-то время в наше раздраженное, уставшее от ожидания и неизвестности, общество, свалились гости. Двое ледяных в шоковом состоянии. Их без особых проблем скрутили мои бравые сотрудники, которым просто необходимо было выместить на ком-то свое настроение.

Самое удивительное, прибывшие с поверхности ледяные были очень напуганы. Провели допрос с пристрастием, и выяснили любопытные новости. Соревнование идет уже день.

Большинство участников выбыло из игры. Остались наиболее сильные. Цель игры — неизвестная вещь, пока так и не найдена. Но это наименьшая проблема. Ледяные начали ни с того ни с сего пропадать. Их заглатывало под землю. По словам наших новых знакомых, после нескольких таких случаев про соревнование почти все забыли, и начали искать способ, чтобы и их не заглотило. Ни о чем подобном еще никто ничего не слышал.

Большинство как-то забрались на тонкие гибкие деревья. Но это не помогало. Тянулись лианы, и сбрасывали ледяных. Никто не знал, когда и по какому принципу кого-то затянет.

— Похоже, таких залов под землей множество, — вынесла предположение я.

Мне никто не счел нужным ничего ответить. Да и не надо.

— Вот сейчас классно было бы выбраться наружу, — мечтательно произнесла. — Нашли бы Вещь, никто бы нам не мешал, и смылись из этого дурацкого мира подальше.

Теперь на меня смотрели все. Причем заинтересовано. Даже наши пленники.

— Да, было бы неплохо, — решительно подал голос Шелест. — У кого-нибудь есть какие-нибудь идеи, как отсюда выбраться?

Наивный.

— Шелест, если бы у кого-нибудь были бы какие-нибудь идеи, неужели мы бы их не воплотили? — Заложила руки за голову, мечтательно подняв взгляд к потолку. — Да… А мне кажется, это какой-то храм. Может, помолимся, и попросим этого идола нас выпустить?

Хотя вряд ли он такой добрый. Тут вроде алтарь, — издала смешок. — Дадим ему крови или целую жертву принесем, тогда шанс, задобрить наверняка появится.

Я шутила. Опустила глаза к свои коллегам, и встретилась с задумчивыми кровожадными взглядами, окидывающими мое тело как-то слишком оценивающе.

— Эй-эй! Даже не думайте. У нас для таких дел пленники есть.

Внимание, которым теперь удостоили залетных ледяных, самим пленникам очень не понравилось. Задергались в магических путах. Я не выдержала и этак по-злодейски засмеялась. Двое пленников с лица спали. У меня отчего-то настроение было очень хорошее. Видимо новость о том, что я, оказывается, могу бывать, пусть и в мертвых, но других мирах, меня приободрила и заставила смотреть на все с оптимизмом.