Сделав глубокий вдох, шагнула в неизвестность. По другую сторону меня ждал необычный мир. Огненно-красное небо с черными звездами, выжженная земля, покрытая трещинами, вдалеке виднелось несколько серых кустов без листьев. Боюсь спрашивать, где именно мы оказались.

– И кто это ко мне пожаловал? – раздался рядом довольно грубый мужской голос.

Обернувшись, увидела перед собой демона. Настоящего, ростом не менее двух метров. Я ему едва до груди доставала. Красная кожа, черные, едва заметные рожки в волосах, струящихся по плечам. Глубоко посаженные карие глаза, искривленный нос, тонкие губы, шрамы… Шрамов было много. Не только на лице, но и на открытых участках тела. А если учесть, что на демоне были только штаны, открыто было многое. Хотя, должна признать, фигура у него впечатляющая.

– Тарсон, рад тебя видеть. – Арон шагнул вперед и протянул руку.

– Какие люди! – воскликнул демон, пожимая протянутую ладонь. – Я думал, что ты только через пару дней появишься.

– Решил не тянуть. Познакомься, это Катерина, твоя ученица.

– Добрый день, – пробормотала я, стараясь не смотреть демону в глаза.

– Светлая, – скривился тот, окинув меня внимательным взглядом. – Любишь ты меня позлить.

– Слушай, ты сам жаловался, что тебе скучно, – возразил Арон. – А Катерина у нас больше суток провела на Нерре.

– Даже так… – На этот раз в голосе моего будущего учителя послышались нотки интереса. Главное, чтобы не гастрономического. Такой проглотит и не заметит. – Ладно, оставляй. Когда разберемся – сообщу. А то скоро начнется прилив.

Прилив? Я покрутила головой, но даже намека на воду не обнаружила. О чем это он?

– Катерина, не переживай, он тебя не обидит, – обрадовал меня Арон. – Тарсон только с виду злой. А в душе добряк.

Мне почему-то верилось в это с большим трудом. Но говорить я ничего не стала. Арон поставил мою сумку и скрылся в портале.

– Пошли, – гаркнул Тарсон и двинулся куда-то вглубь пустыни.

Вещи пришлось нести самой. Но это меня совершенно не расстраивало. Тем более что уже через пять минут мы подошли к будущему жилищу, очень похожему на деревенский домик. Одноэтажное строение из толстых бревен, три окна, небольшое крыльцо. И самое главное – забор. Хлипкий, состоящий из тонких веток, связанных между собой то ли веревкой, то ли чем-то похожим. Что ж, я ожидала несколько иного. Между тем меня пропустили через калитку, которую закрыли на замок. Странно. Мне кажется, ее можно спокойно перепрыгнуть, совершенно не напрягаясь. Оказавшись внутри дома, удивилась. Похоже, тут использовалось заклинание расширения пространства. Сразу за входной дверью находилась довольно просторная гостиная с мягким диваном и парой кресел, покрытых цветастыми накидками. Еще я заметила что-то, похожее на плазменный телевизор, но с более вогнутым экраном. Слева находилась кухня, и даже плита с холодильником имелись, что вообще сильно удивляло.

– Твоя комната справа, последняя дверь, – бросили мне, опускаясь на диван. – Относи вещи и приходи, поговорим.

Прозвучало несколько жутковато. И все же я прошла в указанном направлении и открыла дверь. За ней находилась небольшая комната. В ней – односпальная кровать, состоящая из деревянного каркаса, на котором лежал матрас. С виду – приличный. Постельное белье не новое, но чистое. Небольшой шкаф, в котором поместились все привезенные вещи. Больше в помещении ничего не было. Даже стула. М-да, аскетично. Впрочем, мне ничего и не требовалось.

Убедившись, что все разложила по местам, пошла знакомиться с будущим учителем. Тот сидел на диване и разглядывал что-то на экране. Стоило мне подойти и опуститься в одно из кресел, картинки исчезли.

– Итак, для начала – за пределы забора без моего ведома не выходить, – начал демон вещать строгим голосом. – Иначе за твою жизнь я не ручаюсь. Готовить будешь сама. Душ и туалет в конце коридора за черной дверью. Продукты в холодильнике. По ночам я часто ухожу, но в доме ты в полной безопасности. Сюда невозможно пройти без моего разрешения. Вопросы?

– Почему нельзя за забор без вашего ведома? И что за прилив, про который вы говорили?

– Тебе вообще рассказывали, кто я и что это за мир?

– Нет.

– Ну, Арон, – выдохнул демон. – Тогда, пожалуй, заварю чай.

– А кофе нет? – поинтересовалась я, почувствовав, что кофе мне не повредит.

– Будет. – Тарсон усмехнулся и ушел.

Я чувствовала себя немного неловко, не понимала, как себя вести и что говорить. Демон вызывал у меня не страх, а скорее нервный трепет. Не могу сказать, что я готова была с воплями убежать отсюда. Но и доверия особого не чувствовала. В данный момент я была немного зла на Арона за то, что он отправил меня в эту глушь. Нутром чуяла, что все тут не так уж и просто.

– Прошу. – Мне протянули большую чашку с каким-то рисунком.

– Спасибо, – пробормотала и тут же сделала глоток.

Мм… вкусно.