Вот это упражнение я терпеть не могла, но все же сделала пять раз. Тарсон никак не прокомментировал, но дал новое задание. В общей сложности тренировка заняла у нас не менее двух часов. Демон гонял меня до седьмого пота, но только физически. Я рассчитывала на то, что он покажет хотя бы пару упражнений на управление огнем. Но нет, мы тренировали тело. К обеду я с трудом передвигалась, поэтому готовил он. Пришлось впихнуть в себя не самый вкусный суп. Правда, демон заверил, что суп хоть и выглядит как болотная жижа, но обладает потрясающим восстановительным эффектом. Я с подозрением попробовала первую ложку и скривилась: противный до ужаса.

– Ешь! – послышался грозный приказ учителя. – Иначе сам волью.

Осилила лишь половину и вдруг почувствовала, что тело уже не болит, как раньше. Даже в голове просветлело. Неужто не обманул? Подавив брезгливость, доела. После последней ложки почувствовала себя бодрой, словно заново родилась. Тарсон окинул меня взглядом и усмехнулся. Гад!

После этого у нас начался урок медитации. Учитель заверил, что без него никак. Я должна научиться концентрироваться, чтобы овладеть огнем. Если честно, мне это не очень нравилось. Но спорить не стала и остаток вечера посвятила медитации. В любом случае у меня пока не получалось сформулировать четкое мнение относительно Тарсона. Я перестала его бояться, но и уважения тоже не испытывала. Было в нем что-то темное, противоестественное. Конечно, я понимала, что это его суть и от нее не сбежать. Только легче не становилось.

Следующие пять дней походили один на другой. Тренировки и медитации, разбавлявшиеся ехидными комментариями и замечаниями демона. Клянусь, несколько раз у меня возникало желание врезать ему со всей силы. Но силы были неравны, и подозреваю, что от меня бы в конечном итоге ничего не осталось. Приходилось терпеть. После почти шести дней тренировок настроение стало портиться, а желание осваивать дар – уменьшаться. Нет, я люблю спорт, но не в таком количестве, когда от усталости отнимаются ноги и хочется только спать. Видимо, Тарсон понял, что со мной что-то не так.

– Пошли, – заявил он сразу после завтрака, который, кстати, приготовил сам.

Мы вышли на улицу, затем он отошел от меня на расстояние и взмахнул рукой. Не прошло и секунды, как рядом с ним возник огненный конь. Это было настолько потрясающее зрелище, что у меня едва челюсть не упала.

– Ты тоже так сможешь, – прозвучал ответ на мой незаданный вопрос. – Но для этого надо тренироваться.

Между тем конь сделал пару кругов вокруг демона и встал на дыбы. Его огненная грива развевалась на ветру. Завораживающее зрелище. Я тоже так хочу!

После такого огненного представления желание учиться вернулось. Да и Тарсон стал уделять внимание не только тренировкам. На следующий день мы попытались вызвать огонь.

– Вытяни вперед руку, – приказал он, когда мы отошли на приличное расстояние от дома. – А теперь сконцентрируйся и представь, что на твоей ладони загорается небольшой огонек. Он танцует на ветру, от него веет теплом.

Я старалась выполнить все требования, но выходило плохо. Первые три попытки попросту провалились. А вот после четвертой на ладони появился крохотный огонек. Мне почудилось, что он сейчас исчезнет. Но он упрямо колыхался на ветру.

– Для первого раза неплохо, – неожиданно похвалил меня учитель, и я едва не потеряла концентрацию. – Запомни это чувство, чтобы в будущем основываться на нем. У магов источники силы находятся в разных местах.

Я прислушалась к своему телу и поняла, что мой источник расположился в районе печени, именно там было тепло. Странный выбор. Но главное – магия отозвалась. После этого мы перешли к более интересным тренировкам: Тарсон стал учить не только призывать огонь, но и использовать его. Думаете, так легко зажечь свечу? А вот и нет, одного взмаха руки мало. По крайней мере, для меня необученной. Я почти час провела, глядя на свечку и испепеляя ее взглядом.

– Да! – выкрикнула, когда фитилек наконец-то загорелся. И практически тут же погас от моего дыхания. – Черт!

Тарсон усмехнулся, но воздержался от комментариев. И на том спасибо. Весь вечер я посвятила тому, чтобы вызвать пламя и не потушить его в первую же секунду. Ближе к ночи мне это удалось. Но я настолько вымоталась, что не особо радовалась достижению. Да и обстановка этого мира потихоньку начинала меня угнетать. Я не понимала, как Тарсон мог прожить тут так долго и не сойти с ума. Периодически он оставлял меня одну и уходил на охоту. А в остальное время постоянно доставал усмешками и придирками.

Но справедливости ради должна сказать, что демон никогда не отказывал в помощи или разборе ошибок при выполнении какого-то упражнения. Если у меня долго не получалось сформировать в руке файербол, он доходчиво разъяснял, что не так. Порой по вечерам мы наблюдали за жизнью в других мирах. У меня сформировалась одна просьба, которую я пока не готова была ему озвучить. Между тем, несмотря на то что магию я призывала спокойно, освоить ее полностью не выходило. Я не смогла сформировать ни одного огненного стража, как ни пыталась. И даже у Тарсона не получалось меня мотивировать.

– Сегодня у нас выходной, – услышала я, спускаясь к завтраку. – Можешь прогуляться, если хочешь. А мне нужно провести пару экспериментов в лаборатории.