Кажется, началась игра не на жизнь, а на смерть. Зверь прыгнул, целясь мне в горло, но я успела увернуться и перекатиться по земле. Соперник оказался проворным, быстро сориентировался, полоснул когтистой лапой. Правую руку обожгла боль. Я закусила губу, но постаралась не кричать. Уклонившись от очередного удара, вскочила на ноги, мысленно призвала огонь. В руке возник небольшой файербол. Прицелившись, отправила его в тварь, но та увернулась. Бок я ей, правда, чуть-чуть подпалила.

– Используй огонь в полную силу, – послышался голос демона, заставивший меня запылать от злости.

Я просто не могла поверить, что он бросил меня на растерзание. Что он хотел этим показать? Чего добиться?

К сожалению, на рассуждения времени не было. Зверь почувствовал кровь и был готов сражаться до конца. Меня вновь атаковали, заставив уйти в оборону. Я побежала вокруг дома, уходя от преследования и пытаясь призвать огонь. Тот отзывался, но как-то не особо. Я чувствовала, что долго не продержусь, нужно сражаться, а не бегать. Но как убедить в этом мозг, который отдавал приказы всему телу?

Вдруг, словно из ниоткуда, появился камень, который я не успела перепрыгнуть. Нога зацепилась, я полетела на землю, в ту же секунду перекатилась, чтобы не попасть в лапы зверя. Мы вновь замерли, глядя друг другу в глаза. Только теперь расстояние между нами стало настолько маленьким, что кто-то должен был умереть. А мне этого совершенно не хотелось. По телу вновь прошла волна тепла. В этот раз я прям ощутила, что внутри меня просыпается огонь. Видимо, зверь это тоже почувствовал. Он зарычал и бросился вперед. Я же выставила перед собой руки, призывая огонь и закрывая глаза от страха. Вместо боли в уши ударил вой, а затем запахло паленой шкурой. Осторожно открыла глаза и увидела перед собой обгорелый скорчившийся труп врага. К горлу подступила тошнота. Вскочила на ноги и отбежала в сторону. Чистило меня долго и основательно. Кажется, в желудке не осталось ничего.

– Что ж, поздравляю, твой дар полностью раскрылся! – послышался за спиной довольный голос демона.

– Убью! – взревела я, поворачиваясь и зажигая в руке файербол.

Очередная усмешка стала мне ответом. Я, конечно, понимала, идти против бога огня глупо. Но злость была такой, что сдержаться не смогла. Запустила шар и вызвала следующий. Тарсон махом руки отбил его, словно надоедливую муху. Для меня это было как красная тряпка для быка. Фаерболы полетели один за другим. А потом рядом со мной возник огненный леопард, который бросился к демону. Тот и не пытался атаковать, спокойно отбивал все мои выпады. И при этом не скрывал своего превосходства. Меня это бесило до ужаса. Раньше я таких чувств никогда не испытывала. В голове не укладывалось, как он мог со мной так поступить! А если бы я не справилась с тварью? Он бы мне помог или просто смотрел, как я умираю? Почему-то в голову упорно лез второй вариант. Чертов демон. Не зря говорили, что им доверять не стоит ни при каких обстоятельствах!

– Может, хватит? – поинтересовался Тарсон – У тебя уже силы заканчиваются. А пробить мою защиту ты так и не смогла.

– Смогу! – рыкнула я, продолжая атаковать.

Но он был прав. Я чувствовала себя уже не настолько сильной. Только отступать не хотела.

– Что ж, тогда я сам это закончу, – произнес он, и в мою сторону полетела стена огня.

«А ведь ставить защиту он меня не научил!» – мелькнула предательская мысль, а потом меня поглотила тьма.

Когда я очнулась, за окном было темно. Тут же послышалась трель голодного желудка, которую я напрочь проигнорировала. Попыталась встать и почувствовала резкую боль в руке. Она была перевязана. Похоже, тварь меня нехило задела. В голове пронеслись события минувшего утра. М-да, выходит, дар открылся. Только почему-то легче мне от этого не стало. Мне было обидно.

С трудом поднявшись с кровати, побрела в сторону столовой. Насколько помню, после такого изматывающего боя нужно восстановить силы. На мое счастье, демона дома не оказалось. Я быстро разогрела еду и села за стол, мечтая поскорее оказаться в отеле. Хотя с огнем я управляться научилась, а вот ставить защиту или делать что-то иное пока не могла. Но изучать все это под руководством Тарсона мне совершенно не хотелось.

– Я вижу, ты пришла в себя, – послышался довольный голос. Я вздрогнула. Тарсон пришел как-то неожиданно и тихо, а я и не заметила. – Все еще дуешься на меня? – Усмешка. – Зато сразу укротила огонь, а не маялась бездну времени. И вообще, ты должна быть мне благодарна.

– Благодарна?! – У меня дернулся глаз. – Ты чуть меня не убил! Ты ведь знал о том, что будет прилив, и соврал.

– Во благо, – дополнил он.

Я почувствовала, как по телу вновь стало разливаться знакомое тепло. Пришлось срочно брать себя в руки, толку от нашей борьбы все равно не будет. Он сильнее. И коварнее.

– Ладно, возможно, я был не совсем прав, – вдруг произнес он. – Но тебе требовался толчок, иначе ты застряла бы тут надолго. Впрочем, я знаю, что может тебя порадовать. Хочешь увидеть родных?