Каюсь, брать это в рот не хотелось. Но я все же рискнула попробовать картофель. Гадость несусветная. Мало того что вкус практически отсутствовал, так еще возникало ощущение, что я жую вату.

– Это вообще съедобно? – Аппетит как-то резко пропал.

– Да. – Арон едва сдерживал улыбку. – Это комплексный ужин, наполненный всеми необходимыми витаминами и минералами.

– Да это даже проглотить нереально! – возмутилась я.

– Смотря для кого. Ладно, я с собой на всякий случай запасы взял. Пошли. – Он встал и потянул меня в гостиную.

Мы уселись на диван, и Арон взмахом волшебника достал из пространства тарелку с бутербродами и пирожными и два термоса с горячим чаем.

– Но как? Ты же сказал, что тут нет магии.

– Но это не значит, что я не могу ею пользоваться, – улыбнулся он, отдавая часть еды. – Вот у тебя могут обнаружиться ограничения в ее применении, так что лучше не стоит пробовать.

– Ладно, – отмахнулась я. – Ты расскажешь, что это за мир?

Арон откусил от своего бутерброда и, прожевав, стал рассказывать. Этот мир назывался Индея. Изначально в нем не было магической составляющей. До определенного момента его можно было сравнить с Землей. Все же жители этого мира опередили нас в техническом прогрессе. А воплощать в жизнь одну из социальных утопий тут начали лет триста – четыреста назад. После продолжительной войны за территории и ресурсы был создан специальный совет, контролировавший общество. Конечно, первые годы появлялись недовольные. Но сейчас ситуация стабилизировалась настолько, что народ практически не помнил о других временах.

– А почему нельзя обниматься? – полюбопытствовала я, заканчивая ужин.

– Скажем так – любые телесные контакты тут под запретом.

– Это как? – Я не поняла, что он имеет в виду. – Ни целоваться нельзя, ни…

– Ни… – подмигнул Арон.

– А как же дети рождаются?

– Искусственно. – При этих словах мой любимый поморщился. – Тут люди живут по определенному распорядку. Есть время для работы, учебы, отдыха. Все строго регламентировано. Когда мужчина или женщина решает, что хочет завести партнера, идет в специальный отдел, заполняет анкету, сдает анализы и проходит осмотр. Данные помещают в специальную базу и таким образом подбирают подходящую пару. Затем им выделяют дом или квартиру для проживания, обеспечивают всем необходимым. Когда же пара решается завести детей, они опять идут в специальный центр и сдают весь генетический материал, необходимый для зачатия.

– Но ребенка вынашивает мама? – не выдержала я.

– Нет, есть специальные инкубаторы. Родители могут в любой момент прийти и посмотреть, как развивается их дитя.

– Но это же… – У меня просто не находилось слов. – А как же материнская забота и все такое?

– Радость моя, тут такого нет. Этот мир лишен привязанностей и эмоций. Хотя последние все же есть. Но не в таком количестве, как ты привыкла наблюдать. Завтра в центре состоится праздник, и ты все увидишь. Такие мероприятия тут проходят редко, три раза за год, поэтому соберется много народа.

– А что будет, если мы с тобой…

– Ударит током, – оповестили меня, подняв руку с браслетом. – Как только рождается ребенок, на него тут же надевают браслет. Браслет полностью контролирует поведение и соблюдение правил. За мелкие провинности бьет током. За что-то большее… ну, все зависит от степени провинности.

– Но это несправедливо!

– Зато тут за триста лет ни одного убийства, изнасилования или чего-то подобного, – пожал плечами Арон. – Мне самому здесь неуютно. Я сюда прихожу, когда хочу побыть один и подумать. В этом мире ценят личное пространство, если оно не мешает общему делу.

– Хорошо. Работу тоже подбирают по каким-то тестам? – спросила я, и Арон кивнул.

– Тут стараются сделать так, чтобы ты максимально был доволен тем, чем занимаешься.

– Получается, отдохнуть можно только в старости? На пенсии?

– Тут нет такого понятия.

– Это как?

– Когда человек перестает приносить пользу обществу, его отправляют в специальное учреждение. Там делается один укол, и все. Затем тело сжигают.

– Но, но… – Я не могла подобрать слов, чтобы высказаться.

– Я бы тебя обнял, но… – вздохнул Арон, с сочувствием глядя на меня. – Наверное, зря мы сюда переместились. Хочешь, вернемся обратно?

Я была близка к тому, чтобы согласиться.

– Нет! Останемся, – все же решила продолжить экскурсию. – Любой опыт полезен. Правда, для меня все это дико.

– Просто ты не тут родилась. Для местных жителей это вполне приемлемый вариант. У них есть стабильность, работа, дом. Им не о чем беспокоиться.

– Но убивать тех, кто стареет…

– Они уже не способны приносить пользу обществу, – пожал плечами Арон. – Это касается не только старых, но и больных или покалеченных. Мне самому подобное не по душе. Но таковы реалии этого мира.

– Ладно, – вздохнула я. – Тут у всех комбинезоны отличаются по цвету. Это что-то означает?