Мы с Ароном переместились в наши апартаменты, и тот практически тут же исчез. Но я не расстроилась, прекрасно понимала, что это нужно для дела. Вернулся мой жених только через несколько часов с тремя огромными книгами. Все – по истории артефактов. Нам предстояло их изучить, ведь единственный вариант, при котором кристалл имел значение, – это разбитый артефакт. Но какой именно, пока никто не мог понять. Чувствую, что в ближайшие дни отдыхать не придется.

Прошла неделя. Мы сидели над фолиантами, но пока ничего интересного найти не удалось. Для объяснения того, что за артефакт нашли мы с Дракулой, имелось слишком много различных вариантов. И выбрать какой-то один не представлялось возможным.

Зато Арон решил ненадолго меня отвлечь и повел на экскурсию в один из миров. Названия мира он говорить не стал, лишь намекнул, что оно зубодробительное, и даже ему не всегда с первого раза удается произнести. При этом он не сказал, что именно там будет. Просто попросил надеть удобную обувь и штаны с футболкой. Из этого я сделала вывод, что мир теплый. Все-таки жара для меня лучше холода. В назначенное время Арон забрал меня из квартиры и переместил в мир. Когда открыла глаза, увидела вокруг сплошной лес с громаднейшими деревьями – каждое не менее десяти метров. Толстые стволы, широкие зеленые листья. Я одним таким листом могла укрыться с головой, как одеялом. А еще здесь росла трава нам по пояс, и идти было не очень удобно. Кстати, мы не изменили облика.

Арон взял меня за руку и повел вперед, осторожно отодвигая листья, встречающиеся на пути.

– Что это за мир? – поинтересовалась, пока мы куда-то шли.

– Лесной. Тут везде растут деревья, нет пустынь или степей, – пояснил он.

– А люди тут живут?

– Да. Но не совсем обычные. Мы скоро к ним выйдем.

– А они нам ничего не сделают? Все же мы выглядим самими собой, – слегка забеспокоилась я.

– Не переживай, я тут бываю довольно часто, так что проблем не возникнет. Думаю, тебе понравится. Кстати, народ тут ближе к первобытному, но неплохо умеет находить решение многих задач. Они уже изобрели колесо и многое другое. Правда, при этом не особо стремятся к прогрессу.

Слова любимого меня заинтересовали. Так что я шла за ним, подгоняемая любопытством. Впрочем, минут через двадцать мы вышли на поляну, и я остолбенела. На расчищенной от деревьев площадке стояли шалаши из листьев. Они были колоссальных размеров. Каждый в высоту – не менее четырех метров. Жилища выстроились по кругу, а в центре находились очаг для костра и поваленные стволы деревьев. Я прикинула и поняла, что без посторонней помощи на такое бревно даже забраться не смогу. Кто же тут живет?

Пока размышляла, Арон издал какой-то звук, и земля затряслась.

– Мамочки! – прошептала я, прячась за любимого.

Через секунду перед нами стояло племя из двадцати человек, не менее. И все бы ничего, но каждый представитель достигал высотой двух с половиной, а то и трех метров. Я им даже не в пупок дышала, а гораздо ниже. Хорошо, что на собравшихся наличествовали штаны. А вот верх совершенно не прикрыт. У всех довольно темная кожа, черные волосы и пронзительные карие глаза.

– Арон, друг мой, ты решил навестить нас? – произнес один из дикарей таким басом, что я вздрогнула.

– Таган, – улыбнулся любимый. – Да вот, решил невесту с вами познакомить. Это Катерина. Дорогая, это племя Найси и его вождь Таган.

– Очень приятно, – пробормотала я, пытаясь отойти от потрясения.

– Взаимно, маленькая леди, – произнес вождь. – Прошу вас к костру.

С этими словами он отдал пару распоряжений, и племя разбежалось по делам. Кто-то стал таскать воду, кто-то дрова. Женщины принялись готовить еду. А мы просто сели у костра. Специально для нас из леса принесли небольшое бревнышко, на которое я смогла сесть без посторонней помощи.

– Не удивляйся, но тут с пришедшими говорит только вождь, – сказал Арон, пока мы ждали сбора племени.

– А существуют еще такие же племена?

– Тут двадцать три племени, все живут в основном обособленно, лишь изредка встречаются на каких-то праздниках. Кстати, некоторые племена – людоеды.

– Э-э… я надеюсь…

– Нет, эти самые мирные.

На мгновение мне показалось, что Арон просто издевается. Но потом осознала – он говорит правду. М-да, не хотелось бы стать чьим-то обедом. Меня мучило любопытство, как он сюда попал и узнал про людоедов.

– Ну, так уж вышло, что я однажды перепутал порталы и вывалился в этот мир, – начал рассказывать любимый. – Я тогда с вечеринки шел и был немного пьян. Вектора перемещения перепутал. И вышел прям посреди праздника, устроенного пятью племенами. Они иногда объединяются ради знакомств и будущих свадеб. Один очень шустрый великан попытался мною закусить. Прямо в сыром виде. Пришлось показать, что я не лыком шит. Тут ценят силу, так что вместо гастрономических развлечений они стали вести со мной более интеллектуальные беседы. Таган оказался самым адекватным и пригласил в гости. Так мы и познакомились.