Я подняла взгляд к означенной морде, отчаянно мечтая о тряпочке с хлороформом. Мужик неожиданно покачнулся, хватка ослабла, возле рта и носа обозначились призрачные очертания той самой тряпочки, которую мне так хотелось заполучить.

Мужик ослабил хватку, не понимая, что происходит, я машинально вдавила призрачную ткань в его физиономию. Он схватил мои запястья, оторвал ладони от своего лица, но почти сразу свалился на пол. На гладкий, холодный, каменный пол, что я констатировала с бесконечным удовольствием.

Развернулась, разыскивая глазами Неса. С ужасом обнаружила, хрипящего пушистика с опалённым боком, на которого в прыжке наваливался стражник. И этому тоже хлороформа! Или нет, лучше «Пропофол» в снотворном дротике! Он, правда, для внутривенного введения, но если увеличить дозу…

В мыслях сами собой начали складываться расчёты – охранник-то никак не собака. В руке нарастала неясная сила, миг – и что-то сорвалось с пальцев, угодив аккурат в оттопыренную мышечную массу мужика. Не зря я развлекалась пейнт-болом по выходным.

Происходящее всё больше походило на сюрреалистический сон, но прилив адреналина не давал ни сообразить, ни остановиться. Из коридора доносилась возня, крики и голоса – похоже, догнали-таки служанку Брету, и мне к ней присоединяться никак не хотелось.

Охранник, выпустив из рук рыжика, забился в конвульсиях, сделал ещё несколько неверных ползков и свалился на пол. Наскоро вскочив в валяющиеся штаны и нацепив рубаху, я подвязала разорванные полы впереди, на животе, и бросилась к хрипящему коту.

Животные всегда были моей слабостью, от того и пошла в ветеринары, что слёзно рыдала над разными передачами по «Энималс-планет» и хотела облегчить страдания невинных душ. Людей не было так жалко, как всякое зверьё. А этих – я покосилась назад – и подавно.

Упала на колени рядом с котом. Опалённый бок, выжженная шерсть, но кажется, выстрел пришёлся по косой. Бежать! Бежать без оглядки, и подальше!

– Сапоги надень, – посоветовал хрипящий комок.

Нахмурившись, я покосилась на охранника. Не то чтобы мой размерчик, но перебирать не приходилось. Стянула обувку, стараясь не принюхиваться, с отвращением надела на босые ноги и подхватила рыжего на руки.

В этот момент дверь распахнулась, и к нам ворвались ещё несколько местных стражей в масках.

Так, у меня в этом мире появились какие-то магические способности. Чем там пуляются волшебники в книгах? Файерболы какие-нибудь?

Я подняла ладонь, но ничего не произошло. И так трясла, и этак, стража на несколько мгновений застыла, с ужасом уставившись на валяющегося повелителя, а после бросилась ко мне. Никакого магического заряда, ничего особенного я не чувствовала, в голове поднялась паника. Ох, мне бы хоть банальный газовый баллончик! Слезоточивый там, или перцовый, один такой я всегда таскаю в сумочке… никогда ведь не знаешь, на каких придурков нарвёшься на вызове. Или после.

На диво, в руке потяжелело, что-то сорвалось с ладони. Почти машинально я зажмурилась, метнулась к кладовым, ощущая привкус перца на губах. Не выпуская рыжего, распахнула дверь и бросилась обратно в быстрый ход для слуг.

–3-Сапоги спадали, но я убеждала себя, что в них по-любому лучше, чем босиком. Сзади слышались крики, плеск воды, кто-то даже бросился вдогонку. Перемещающийся светильник предательски нёсся над головой, делая из меня отличную мишень, а вильнуть было некуда.

Несколько молний с шипением врезались в стены, выбивая почерневшие опалины. Резкая боль в боку едва не подкосила – я даже припала на ногу, и в тот же миг над головой просвистела очередная молния.

Одной рукой прижимая рыжика, другой толкнула камень, симметричный тому, которым открывала проход. Спасительная дверь отворилась, и едва я успела сигануть за неё, в створку ударились ещё несколько молний.

Так, что там у нас получалось? Перцовый баллончик?

Оставив небольшую щёлку, я усиленно представила себе, как нажимаю на распылитель. Вышло ли что-то – понятия не имею, ждать не стала. Захлопнула дверь и дёрнула прочь.

Мы вырвались в пустынную часть дворца. Тревога ещё не добралась сюда, здесь было тихо… однако стучащий в висках адреналин по-прежнему подстёгивал.

Ощупала наскоро бок – след небольшой, но глубокий, пантенола бы хоть, или там бепантена, и продезинфицировать… Хорошо, по коже пришёлся, а не то ещё и ткань вплавилась бы, пришлось бы срезать.

Куда бежать, я даже не представляла, стрельчатые окна располагались слишком высоко, чтобы в них выглянуть, и почти не давали света.

– Где выход? – шепнула.

Безвольно лежащий на моих руках Нес приоткрыл закатывающиеся глаза.

– Туда, – ткнул мордочкой.

Не раздумывая, я бросилась в указанном направлении, отчаянно цепляясь пальцами ног за слетающие сапоги и на ходу пытаясь рассмотреть рану кота. Ему бы тоже пантенола… а то и антибиотика.