Передо мной, на высоте пары метров над землей, завис призрак. Полупрозрачный, чуть светящийся, и явно чем-то недовольный. Сквозь серый туман, витавший вокруг него, я могла отчетливо рассмотреть высокую мужскую фигуру в средневековой одежде, короткую стрижку темных волос, прямой нос, тонкую вертикальную полоску шрама на левой скуле. Но особое внимание привлекла светящаяся в ухе загнутая, словно коготь, серьга с мелким красным камушком. Казалось, что во всем его облике, лишь она одна была связью с миром живых, а не мертвых.

— Изыди… — вырвалось у меня машинально.

Мужчина поморщился, а я начала подозревать себя в страшных болезнях. Ну есть же там расстройства психики, шизофрения, панические атаки… Может, я уже того? Свихнулась, пока мы с Настей копали? Кстати, интересно, куда она делась, и почему мне кажется, что кладбище выглядит по-другому?

— Кого-то ищешь? — насмешливый голос вызвал во мне новый приступ паники, который я загнала куда-то внутрь себя, стараясь не потерять остатки самообладания.

Оно еще и разговаривает!

— Настя, это ты? — зачем-то спросила я.

— А похож? — вновь раздалось насмешливое.

Я качнула головой.

— Не похож. — констатировала я с некоторой тоской. — Но должна же она была хоть куда-то деться!

Мужчина молчал, а в кармане моих джинсов вдруг завибрировал мобильник. Странно, он вроде бы должен был быть у Насти… Она же продолжала съемку, пока я открывала гроб.

Я достала телефон. Шел входящий вызов от неизвестного номера. Смахнула зеленую трубку, чтобы ответить, и не смогла сдержать удивленный вздох. Потому что на экране вдруг появилось растерянное лицо подруги, хотя никакого видеовызова не шло.

— Настя?! Ты где?! Ты откуда звонишь?!

Подруга шмыгнула носом. Кроме ее лица в обрамлении светлых волос я совершенно ничего не видела. Понять, где она находится, было нереально.

— В телефоне, Мир…

— Чего? Понятно, что не в чайнике! Я говорю, где ты?!

— В телефоне… — прозвучало уже более надрывно. — Я… Я прямо тут! Понимаешь?! Внутри!

Пока я старалась переварить полученную информацию, рядом раздался смешок.

— Ее затянуло в портал вместе с нами. Вот только я не рассчитывал на еще одного попутчика, так что получилось то, что получилось…

Я медленно подняла взгляд на призрака. Тот буквально светился ехидством и самодовольством.

— Те есть… Это все твоих рук дело? — подозрительно спросила я, начиная понимать, что мой испуг и шок медленно сменяют злость и раздражение.

— Глупо отрицать очевидное.

Я поджала губы. Подруга в телефоне испуганно прислушивалась к нашему разговору. Я начинала понимать, что страх перед приведениями мне неведом.

— Где мы находимся? Как вытащить отсюда Настю? И… И как вернуть тебя назад, в могилу?

Понятное дело, в могилу обратно мужик не хотел. При упоминании последней вновь поморщился и подлетел ко мне поближе, зависая почти перед самым моим носом.

— Вопросов много, милая. Боюсь, что не успею дать на все ответы. Позволишь твою ручку?

Я спрятала руки за спину, сжимая в одной из них телефон. Призрак хмыкнул.

— Ясно. Не доверяем, значит… — протянул он. — Но это и не важно. Чему быть, того не миновать. Айдарро Аврора!

При последней фразе глаза вдруг ослепила яркая вспышка. Машинально я попыталась закрыть глаза руками, но свет довольно быстро погас. Проморгавшись, я заметила, как из серьги, что была в ухе у призрака, вдруг вырвался красный луч, который, словно змея, закрутился вокруг моей талии. А конец его удобно примостился на пальце моей руки, свернувшись в кольцо, которое тут же затвердело серебром с красным камушком. Такое же кольцо появилось и у призрака.

— Поздравляю, дорогая! — промурлыкал он. — Мы теперь женаты!

Призрак вдруг, словно потяжелев, стал опускаться на землю. Заметила, как мыски его сапог коснулись земли.

— Уже прогресс! Я еще не выжил, но и на тот свет меня больше не тянет. А знаешь, почему?

Я хмуро посмотрела на мужчину, все еще надеясь, что мне просто снится кошмарный сон.

— Потому что меня держишь здесь ты, моя милая женушка! Ты — мой якорь.

Уж не знаю, про какой якорь там рассказывало это приведение, но я для себя решила, что видимо окончательно спятила. Потому что только в дурном сне я могла себе представить, что выйду замуж за мужика, которого самолично откапала на кладбище.

— Поздравляю, Мира… — вдруг откуда-то вырвался голосок моей подруги. — Совет вам… Да любовь…

А я поняла, что все, это просто финиш.

***

Я прокляла этот день, как только могла. Я уже битый час пыталась стянуть с себя противное кольцо, отмораживая попу на одном из надгробий. Рядом в кармане завывала и заливалась слезами подруга. Призрак, присев напротив меня на плечо огромной статуи горгулии, закинул нога на ногу и любовался пейзажем. Еще, кажется, и песенку какую-то напевал. Скотина!

— Не хочешь ничего объяснить, а?! — рявкнула я, когда, наконец, поняла, что кольцо в лучшем случае снимется вместе с пальцем, а в худшем, я даже и думать не хочу что.

Призрак удивленно приподнял бровь.