— Можно вновь сделать небольшую постановку… — вдруг предложил эльф. — Если Иссиар купится второй раз подряд, то точно от нас отстанет.

— И что ты предлагаешь?

— Фигурки из теста, которые в полной мере заменят нас, — сказал Геннадиэль.

— ОПЯТЬ?! — выпалили мы с Рэмом, еще помня наш прошлый неудачный опыт в пекарском деле.

Эльф улыбнулся.

— Все будет хорошо. Мы соберем всех, кого пригласили на наш маленький светский раут. И пока наши копии будут продвигать идеи разврата и нетрадиционных взглядов на межполовые отношения, сами мы, используя другие личины, сможем поговорить со всеми незаметно и обсудить место и время следующей встречи.

— Может просто убьем этого выскочку с регалиями, которые ему уже не принадлежат, а? — спросил Рэм. — Вы хоть понимаете, что после такого сможете попрощаться со своей репутацией навсегда?

— Мне терять нечего, — усмехнулся эльф. — Я и до этого не пользовался особым уважением среди знати. Слишком своеволен.

Я пожала плечами, переглянувшись с Настей.

— Мне все равно. А тебе, Рэм, тоже, кстати, не особенно есть что терять. Твое имя вообще фальшивка. И все, кому нужно, знают твои истинные цели, — сказала я. — Так что можно и попробовать этот вариант.

— Нет, — совершенно серьезно сказал мужчина, глядя прямо мне в глаза. — Всем нам нечего терять. А тебе есть что, Мира. Я не позволю, чтобы твое имя кто-то очернил. Тем более таким постыдным образом.

На миг сердце пропустило удар. Он правда беспокоится обо мне? Даже зная, что я могу вернуться в свой мир и больше не появиться здесь?

Отчего-то подобный поступок был для меня приятен. Я почувствовала себя кем-то вроде героини-принцессы из сказки, доброе имя которой защищает благородный рыцарь.

— И что вы предлагаете тогда? — стараясь скрыть свое неожиданное смущение, спросила я.

— Убьем засранца прямо там, на этом приеме. Сначала одурачим представлением, потом заманим при помощи слуги-проверяюего, а затем всколыхнем народ и в едином порыве уничтожим нынешнего Великого Иссиара, — сказал Джек Кинси. — Это единственно правильный вариант. Если будем долго тянуть и собираться, нас все равно вычислят. Лучше сразу повести всех на войну и ударить внезапно и решительно.

— Идея хороша! Поддерживаю! — высказался Геннадиэль.

Рэм со вздохом кивнул.

— Я тоже согласен. Но для этого нужно все хорошо спланировать и подготовить. Просчитать до самой малейшей вероятности. Иначе ничего не получится, и второго такого шанса может не представиться. Вместо смены власти получим затяжную гражданскую войну. А я слишком люблю свою страну, чтобы обрекать ни в чем не повинный народ на такое.

Мы с Настей кивнули. Если честно, то я постепенно начинала увлекаться безумными идеями Рэма Айнраста касательно возвращения себе власти. Сказалось, наверное, личное знакомство с нынешним Великим Иссиаром. Я бы не хотела такого правителя. Уж лучше Рэм. Он хотя бы понятен мне. И… И близок.

Невольно задумалась. Когда это этот человек успел пробиться в мое сердце? И потом, я так испугалась, когда Рэм пропал из гадательного салона. Может ли быть такое, что он стал мне кем-то родным? Или это действие кольца, что нас связывает таинственной магической связью?

Ответа на эти вопросы я не знала.

***

Ночью, когда я уже собиралась лечь спать, ко мне в комнату зашел Рэм. Я уже переоделась в длинную, до пола ночнушку с ужасными рюшами (к сожалению, другого здесь, в этом мире, для сна не предлагалось).

Натянув до подбородка одеяло, я посмотрела на своего псевдо-мужа.

— Что случилось? — спросила я.

Рэм как-то странно на меня посмотрел. Затем шагнул ко мне, присев на краешке кровати.

— Я хотел поговорить.

Приподняла бровь.

— О чем?

Мужчина вздохнул и закусил губу, будто бы подбирая слова. Затем все же решился:

— Если хочешь, я оставлю это все.

— Что оставишь?

— Свои претензии на престол, на власть… Все это принадлежит мне по праву, но если ты не хочешь, я больше не буду этим заниматься. Только скажи, Мира. И я прекращу все это.

Я качнула головой.

— Это твоя жизнь. Ты сам волен ей распоряжаться.

Горячая рука накрыла ладонь, переплетая наши пальцы. Рэм заглянул мне в глаза.

— Ошибаешься… — прошептал он. — Мы связаны уже куда более прочнее, чем просто магической связью. Ты стала для меня родной… Даже не так… Ты стала для меня целой вселенной.

Я не успела ничего ответить, потому что властные руки вдруг притянули меня к себе, а губы накрыл поцелуй. Обжигающий, нежный и страстный, затуманивающий всякий рассудок и подчиняющий себе. Но мне он нравился. А еще я поняла, что сама хотела его. Что мне нравится он. И нравится Рэм.