По лестнице мы поднялись вверх, и я едва не взвыл от разочарования. То, что некогда было моим домом, неким оплотом, куда я мог безбоязненно вернуться в любое время дня и ночи, не боясь, что меня обнаружат, то место, которые было мне родным, сейчас представляло собой жалкое зрелище. Разве что не руины. Перемешанные камни и вещи, щедро посыпанные штукатуркой. Изломанная мебель, обрывки каких-то бумаг… Боги, даже драгоценности валялись, будто бы никому не нужные. Удивительно, что никто из слуг ничего не прикарманил себе. Видимо, Великий Иссиар нашел, чем их припугнуть.

Подойдя к одной из стен в гостиной я огляделся по сторонам, опасаясь, что за мной могут наблюдать. Но никого не было. План сработал идеально, и теперь я смог спокойно открыть тайник, что я и сделал, прошептав короткое заклинание.

В стене со скрежетом распахнулась маленькая дверца, откуда я забрал небольшую деревянную коробочку, в которой всегда хранил различные памятные вещи от своих любовниц или так называемых друзей. Мало ли, когда они таковыми быть перестанут, и начнут приносить вместо пользы мне вред.

— Могу сразу отдать тебе одну из своих запонок, — усмехнулся Геннадиэль, глядя на богатство в моих руках.

Я улыбнулся.

— У меня уже есть от тебя кое-что на память.

Эльф засмеялся, покачав головой.

— Нужно быстрее убираться отсюда. Портал для василиска схлопнулся. Это значит, что Иссиар возвращается сюда.

Я кивнул. Крадучись, мы направились к выходу, однако, поняли, что опоздали, когда прямо в дверях столкнулись с мужчиной. Будто бы какой-то дикий зверь, он вдруг повел носом, шумно втягивая воздух.

— Ты… — прошептал он. — Рэм Айнраст! Я знаю, что это ты!

Мы переглянулись с эльфом. Наготове у меня уже было сплетено пару заклятий, но вдруг я снова почувствовал ужасающую слабость. Перед глазами почернело.

Я стиснул зубы, заметив с каким беспокойством на меня смотрит Геннадиэль.

— Я в порядке…. Нужно только как-то выбраться отсюда… — еле слышно одними губами шепнул я.

Геннадиэль кивнул, а с его рук слетело заклятие-вспышка. На миг Великий Иссиар отвернулся на свет, а мы сумели выскочить из дома.

Оказавшись на свежем воздухе, я почувствовал себя немного лучше, однако, головокружение никуда не делось. Хотелось спать, хотелось чувствовать над собой тяжелый пласт покрывала-земли.

— Рэм! — услышал я, но перед глазами уже опускалась черная, как ночь пелена, в которой зеленым огнем горели такие желанные, такие манящие глаза рыжей ведьмы.

***

Просыпался, словно выныривал из колодца. Глубокого, мрачного и вонючего. Кто-то бил меня по щекам, но я лишь чувствовал, что глубже опускаюсь на дно этой бесконечной черной пропасти. Но словно спасительная рука, ко мне протянулось имя девушки, ради которой я все еще хотел жить.

— Мира! Подумай о Мире!

Невольно улыбнулся… Целым миром для меня стала Мира.

Распахнул глаза, сразу же жмурясь от излишне яркого света. Не сразу понял даже вначале, где нахожусь, и кто рядом со мной стоит. Эльф помахал перед моим лицом рукой.

— Поздравляю! Ты в очередной раз едва не умер!

Я поморщился. Подумаешь, ерунда какая…

— Что с зельем Найяны? Готовы ингредиенты?

Геннадиэль улыбнулся.

— Разве что не хватает лишь той вещи, что принадлежала Амалии. Среди твоей коллекции памятных безделушек я так и не смог отыскать нужную.

— Дай, — протянул я руку.

Эльф без лишних объяснений понял, что я от него хочу и протянул мне мою деревянную шкатулку. Открыв ее, на миг я завис в своих воспоминаниях. Все эти люди, вещи от которых остались, когда-то были дороги мне. И почти все меня предали.

— Вот… Эта вещь принадлежала Амалии, — сказал я, вытаскивая из шкатулки небольшую брошку в виде серебристой змейки. — Уверен, что девушка еще жива. Она нужна Иссиару как хорошая козырная карта.

— Но что в ней такого?

Я печально улыбнулся.

— Она дольше всех прожила со мной. И Иссиар думает, что она может открыть про меня какие-нибудь секреты. Однако, он ошибается. Я был настоящим дьяволом. И даже с самыми близкими никогда не был откровенен до конца.

— Да уж… Это объясняет, почему ты так поступил с Мирой.

Я приподнялся на подушках, мрачно хмурясь.

— Нет. С Мирой я поступил так как раз потому что хотел… Хотел, чтобы…

Я не договорил, голова снова закружилась, и мне пришлось откинуться на подушки.

— Я все подготовлю, — сказал эльф. — Отдыхай. Сейчас тебе нужно экономить силы.

Пока Геннадиэль возился с зельем, я валялся на постели и смотрел в потолок, словно бусины причудливого ожерелья перебирая свои воспоминания, связанные с Мирой. Невольно вспомнил о том, как она впервые попала в мой дом, или как она откапывала меня, лежащего в цепях в гробу, а я надеялся, что вместо нее мне в жены попадется ее подружка. Небо! Как я был тогда слеп. Неужели не замечал, какое сокровище плыло прямо мне в руки? Сокровище, которое я умудрился потерять… И все же, я надеялся, что моя жертва стоила того, и рыжая ведьма сейчас находилась в безопасности.