– Прости, драконица. Но другого выхода пока нет. Судьба Раэма Дараисского уже решена. Так что лучше тебе смириться. Вот, выпей. – И маг протянул ей кубок.

Какое-то смутное воспоминание проскользнуло на самом краю сознания, но стоило Ясмине напрячься, пытаясь уловить его, как оно тут же исчезло.

– Что это, маг?

– Зелье. Оно поможет тебе чувствовать себя спокойнее.

– А если я не стану пить?

– Поверь, ты не захочешь, чтобы вожак сейчас вернулся и заставил тебя сделать это силой.

Вздохнув, Ясмина приняла кубок и выпила безвкусное содержимое. Прислушалась к себе. Вроде никаких изменений не чувствовалось.

– Идем, драконица. Муррано не любит ждать.

– Почему ты не называешь меня по имени?

– После того, как Муррано покончит с твоим мужем и заберет тебя себе, он даст тебе новое имя. Так что к твоему старому мне нет смысла привыкать.

Маг мягко подтолкнул ошарашенную женщину к выходу из шатра. Муррано стоял снаружи и встретил ее мрачным взглядом. Ясмина огляделась. Ночью у нее не было возможности разглядеть все вокруг. По всей равнине на некотором удалении друг от друга разбросаны яркие шатры. Рядом привязаны лошади. Чуть поодаль паслись стада еще каких-то животных, которых она отсюда не могла рассмотреть.

– Шевелись, драконица. Успеешь еще все рассмотреть. У тебя на это будет масса времени, когда я, наконец, позволю тебе покидать мой шатер, – насмешливо сказал Муррано, довольно грубо толкая ее в спину.

Где-то был слышен шум, напоминающий гул множества голосов. Вожак пошел вперед, а маг шел за спиной. Они обошли несколько шатров, и тут Ясмина с ужасом увидела окровавленного Раэма. Сердце сжалось от боли при виде его разодранной одежды и кровавых потеков на ней. Ее забытый супруг сидел прямо на земле, руки его по-прежнему были скованы за спиной, а голова откинута на столб позади. Глаза мужчины были закрыты.

– Раэм! – Ясмина, и сама не понимая охватившего ее страха, рванулась к нему. – Что вы с ним сделали?

Едва услышав ее голос, мужчина открыл глаза и встал одним неуловимым быстрым движением. Его глаза тут же впились в нее, ощупывая, изучая каждый сантиметр лица и тела. Едва заметив разбитую губу, Раэм зарычал и, не сводя с нее взгляда, сказал:

– Как посмел ты, мерзкий комок меха, ударить драконицу и жену повелителя?

– Очень скоро она станет моей женой, так что я могу делать с ней, что захочу. И, думаю, неплохо сразу указать ей на ее место.

– Ее место рядом со мной, – неожиданно спокойно ответил повелитель. – А такого, как ты, она действительно может заметить, разве что только если ты ее ударишь. Ну, ничего, я первым делом вырву твои руки.

– Не хвались, дракон. Сегодня при всех свидетелях закончится твоя жизнь и твое правление. Маг, приступай! – И Муррано резко дернул Ясмину к себе за волосы и опять приставил к горлу кинжал.

– Выпей это, дракон. – Маг слегка подрагивающей рукой поднес к губам Раэма какую-то склянку.

– И что же это? – насмешливо спросил пленник, не спуская глаз с супруги.

– Это зелье не позволит тебе обернуться во время поединка и использовать силу дракона.

– Я думаю, глупо спрашивать о том, останется ли твоя сила при тебе? – презрительно скривился Раэм, глядя на Муррано.

– Точно. Но я считаю, что это справедливо. Мы просто уравняем шансы.

– Уравняем? Твои драные коты переломали мне кости, и я восстанавливался всю ночь, на мне были магические кандалы, высасывающие мою силу, и еще ты даешь мне зелье, чтобы полностью блокировать дракона. И это ты называешь равными шансами? И как ты собираешься объяснить то, что я не смогу обернуться во время поединка? Думаешь, тебе поверят?

– Поверят. Ты слишком давно при власти и забыл, как быть воином. К тому же те, кто будут на это смотреть, заинтересованы в том, чтобы поверить. Смирись дракон, ты проиграл.

– А если я откажусь пить?

Муррано ничего не ответил, лишь растянул губы в гадкой улыбке и сильнее прижал кинжал к горлу жены дракона. Она сдавленно вскрикнула, чувствуя, как острое лезвие прорезало кожу. Раэм дернулся при виде ее крови и глухо, яростно зарычал на вожака.

– Не смей!

– Ты ведь хочешь, чтобы она жила. Пусть и без тебя, но жила? Или ты предпочтешь увидеть ее мертвой, чем в моих объятиях?

Раэм без раздумий и промедлений выпил все до дна. Сразу после этого появились еще воины Муррано с ведрами воды и чистой одеждой. Маг обошел повелителя Дараисса и, немного повозившись, снял магические кандалы. Воины встали вокруг Раэма и нацелили на него взведенные арбалеты.

– Снимай одежду, дракон, и смывай с себя кровь.