– Ты жалеешь меня? Раэма Дараисского? Драконьего Повелителя? Мужчину, обладающего такой женщиной, как ты? – раздраженно спросил он.

– Нет, муж мой. Я жалею того мальчика, что рос без тепла и привязанностей. Жалею, что тогда не было никого, кто утирал бы твои слезы и читал на ночь. Того, кто любил бы тебя просто за то, что ты есть на этом свете. Просто так. Того, кто рассказал бы тебе, что такое семья. – она обняла Раэма, преодолевая сопротивление его окаменевшей спины.

– Мне никогда не нужна была семья, Кариба. Я не чувствовал необходимости в том, чего никогда не знал. – Раэм расслабился в ее руках и повернул лицо так, чтобы их губы слегка соприкоснулись. – Мне ничего этого не было нужно, пока я не встретил тебя. И даже вначале я не понимал, что это – не желать быть больше одному. Что это такое – нуждаться в ком-то другом так сильно, как я нуждался в тебе. Моя жажда обладания тобой, твоим телом так быстро стала перерождаться в нечто другое. Желание заботиться, даже угождать, желание увидеть хоть тень улыбки на твоем лице, желание быть для тебя тоже столь же необходимым. Желание заполнить собой все твое время и твои мысли, как ты заполняла мои. Я не знаю, что нужно и должно чувствовать друг к другу в семье, любимая, но если это что-то, без чего ты не можешь жить, я постараюсь научиться этому.

– Раэм, нельзя научиться чувствовать что-то, если этого нет глубоко внутри, – тяжело вздохнула Кариба.

– Ерунда! Я всегда был самым лучшим! Я смог научиться всему, Кариба! А ради тебя я готов на все. Если тебе нужна семья – она у тебя будет. – Раэм снова коснулся ее губ губами, подавляя неистовый пожар, уже готовый охватить его. – У тебя будет все, что ты захочешь.

– У меня уже есть семья, Раэм. У меня есть ты. Я ничего не прошу у тебя. Все, что нам нужно – это научиться быть ближе друг к другу не только физически. Семья – это единый организм. Думаю, мы будем учиться этому вместе. Это не может быть работой только для одного. Иначе ничего не выйдет.

Неожиданно мужчина приподнялся и прислушался.

– Сюда кто-то едет верхом.

Раэм вскочил и весь напрягся. Он стоял так какое-то время, и Кариба и сама уже могла расслышать звуки движения в зарослях чахлых, уродливых деревьев.

Она сразу же перешла к спящей девочке, готовясь защищать ребенка вместе с мужем, но поза Раэма вдруг стала расслабленной.

– Кириш, что-то долго ты нас искал, – наконец сказал он в темноту.

– Прошу прощения, Повелитель. Пришлось пару раз отбиваться от рыжих волосатых монстров. Зато я сумел сохранить наших лошадей. – На поляну наконец вышел голубоглазый воин и тут же поклонился. – Моя госпожа, безмерно рад видеть вас целой и невредимой.

– Я тоже, Кириш, рада, – ответила Кариба, отодвигаясь от ребенка.

Но от цепкого взгляда обоих мужчин не ускользнуло то, как она первым делом была готова встать на защиту девочки.

Кириш покосился на спящую кроху, но вопросов вышколенный воин задавать не стал.

– Ты голодный? – спросила женщина. – У нас осталась еда. Давай я тебе отрежу.

– У него есть руки, жена моя, не слишком ли много чести, чтобы ему прислуживала сама госпожа,– резко остановил ее Раэм.

Кариба вздохнула и, пожав плечами, села на место, бросив вновь прибывшему взгляд, говорящий, что тут не ее вина, за что заработала от супруга недовольное рычание.

Кириш с аппетитом поел, Раэм отошел с ним на край поляны, и о чем-то завел с воином тихий разговор.

После он вернулся и, обняв супругу за талию, увлек к их одеялам.

– Пойдем спать. Кириш постоит на страже.

Забравшись под одеяло, Раэм прижал жену к себе, уткнув лицом в свою широкую грудь. Кариба потерлась носом и с наслаждением втянула его запах.

– Кариба… пожалуйста… спи, – хрипло выдавил из себя дракон и длинно и протяжно вздохнул.