Спальня мантикора представляла собой выдолбленную в белом сверкающем камне большую нишу. Постелью служила также высокая каменная плита, заваленная множеством шкур. Свет странным образом просачивался через толщу полупрозрачного камня и рассеивался по помещению мягкими волнами. Раэма уложили на постель, и Кариба села рядом.

– Тебе что-нибудь нужно? – негромко спросил хозяин жилища.

– Думаю, нам нужна вода, я бы хотела, если можно, чтобы вы доставили сюда Нарими.

– Я все сделаю. Может, мне попытаться уговорить нашего лекаря осмотреть твоего мужа?

– Вряд ли он согласится. Да и думаю, отдых и время – это все, что нужно Раэму. Видимо, разрушаясь, ваше заклятье взяло много его сил вместе с кровью. Так что вскоре он восстановится.

– У входа все время будут находиться мои молодые сородичи. Если тебе что-то понадобится, просто скажи им, прекрасная Кариба. И позволь мне выразить мою величайшую благодарность и восхищение твоей решимостью.

– Ты ведь пока не можешь знать, получилось ли.

– Я чувствую, что получилось! Словно железные оковы постепенно опадают, выпуская мое сердце на свободу. – Ари потер грудь, словно проверяя ее на целостность.

– Ну, тогда тебе стоит поблагодарить моего мужа, когда он очнется!

– Безусловно, я это и сделаю. Но без твоего желания помочь и упорства, что ты проявила, твой муж никогда бы не сделал это. Ты его свет, направляющий и указующий путь. Он твоя сила и опора. Вместе вы совершенны!

– Что я слышу, мантикор, ты вдруг стал поэтом? – улыбнулась Кариба, смущенная его словами.

– Ну, с вами, драконами, поведешься, и не только поэтом станешь, – усмехнулся собеседник. – Я оставлю вас одних. Думаю, это сейчас нужно. Жди нас с Мао вскоре вместе с котенком.

Ари выскользнул из ниши, служившей спальней.

Через пару минут после его исчезновения у входа кашлянул Кириш, привлекая внимание к своему присутствию. Кариба посмотрела на преданного воина и поняла, что он нервничает.

– Что такое, Кириш? – спросила она.

– Мне не по себе в этом каменном мешке, госпожа. Случись что-то серьезное, я даже не смогу обратиться, чтобы противостоять врагам в полную силу. Да и отступать тут некуда. Это опасно, – сдвинул светлые брови бывалый боец, сверля ее взглядом своих прозрачно-голубых глаз.

– Ари – наш друг, и не завел бы нас в ловушку, – уверенно сказала Кариба. – Тебе стоит немножечко расслабиться. Мы проведем здесь ровно столько времени, пока Раэм не сможет уйти отсюда на своих ногах и ни минутой больше. Раэм Дараисский – сильнейший из всех, кого я знаю, так что много времени не понадобится.

Кириш, подумав, кивнул и повернулся, чтобы уйти.

– Я всегда рядом, госпожа. Стоит вам лишь крикнуть, и я тут же появлюсь, – сказал он, уходя.

– Да что со мной может тут случиться? – пробормотала Кариба.

Она вытянулась на мехах рядом с мощным телом Раэма и стала слушать его размеренное дыхание. Несмотря на то, что с момента их утреннего пробуждения прошло лишь несколько часов, она чувствовала себя вымотанной и усталой. Поэтому и сама не заметила, как уснула, убаюканная тихим дыханием мужа и согретая теплом его огромного тела.

Раэм опять блуждал в погруженных в сумрак чертогах Темного бога, переходил от колонны к колонне и силился прочесть высеченные в камне письмена, но язык тех, кто их начертал, был, видимо, давно утерян или просто не знаком ему, и все, что он мог разобрать, так это имя Темного, повторяющееся время от времени.

– Кавиану! – позвал Раэм, устав ждать, когда хитрый бог сам решит с ним заговорить. – Для чего ты позвал меня? Играть в прятки?

– А если и так? – раздался переворачивающий внутренности негромкий голос из темноты.

Казалось, он прозвучал за самым его плечом, но он уже знал, что, обернувшись, никого не увидит. Кажется, у скучающего Темного бога и правда было настроение поиграть.

– Скажешь, зачем я здесь сегодня? – спокойно спросил драконий повелитель.

– Может, и скажу, – зашелестел Кавиану, перемещаясь в темноте. – Хотя, собственно, с какой такой стати я должен отчитываться перед жалким драконишкой, который к тому же является моей собственностью. Моей личной игрушкой.

– Пусть и так, – не позволил спровоцировать себя Раэм, – только это не навсегда. А теперь, если мы обозначили, кто тут главный, может, перейдем к делу? Или я здесь просто чтобы развеять твою скуку?

– Ну, не-е-е-ет! – протянул Кавиану тоном капризного ребенка. – Для этих целей я лучше заберусь в сны твоей жены. Она куда как забавнее тебя, и к тому же несравненно привлекательнее. Я все еще подумываю оставить ее в качестве игрушки после освобождения.

Дракон дернулся и не смог остановить рванувшийся наружу яростный рык.

– Не смей даже в своих проклятых мыслях касаться моей жены! – пророкотал он.

– Твоя ярость так забавна, мой дракончик! – расхохотался Кавиану, и Раэм поморщился от жуткого эха, что заметалось в этом мрачном чертоге, искажая и без того ужасный смех Темного. – Только ты кое о чем все время забываешь!