И Кариба, погладив по голове Нарими, выскользнула из комнаты. В кабинете все еще горел свет и слышались мужские голоса. Вздохнув, она проскользнула мимо и поднялась по лестнице на площадку на башне. Скинув свой халат, женщина позволила своему телу пройти болезненную трансформацию и через несколько минут взглянула в предрассветное небо Дараисса глазами красной драконицы.

Сделав прощальный круг над замком Драконьего Повелителя, она бесшумно скрылась в светлеющих небесах.

Раэм сидел за столом и смотрел прямо перед собой. Только что он отослал Кириша вместе с магами. Те ему поклялись, что смогут накрыть его замок таким пологом, что Кавиану даже увидеть его не сможет, не то что достать кого-то внутри. Как будто его интересовал хоть кто-то, кроме Карибы. Он покрутил в руках магический браслет, собираясь с мыслями, чтобы пойти к жене и надеть его. Кариба однозначно придет в ярость, когда поймет, что этот подарок с подвохом. Что это не простое украшение, а настоящий жесткий ошейник с крепчайшей цепью.

Внутри все сжалось от предчувствия реакции его жены. Она не примет того, что он хочет защитить, и ей наверняка будет больно. Очень больно. И сможет ли она его простить, даже если он ей все объяснит?

Она знает о метке и пыталась поговорить с ним, но это не ее дело, а его. Он в это ввязался, ему и расхлебывать. И как бы ни пошли дела, Кариба теперь будет защищена. Если он не вернется, то Кириш уведет ее в другой мир. Раэм не позволит любимой стать игрушкой ни в руках Темного, ни в сварах драконьих баронов, которые тут же начнут рвать власть зубами, как только он сгинет.

Сердце Раэма тоскливо заныло. Мысль о том, что его прекрасная жена будет жить дальше без него и, возможно, полюбит другого, будет принадлежать ему, рвала его на части.

У него не было сомнений – он хотел спасти ее несмотря ни на что. Она была единственным, ради кого он мог умереть, но как же отчаянно ему хотелось жить именно сейчас, когда Кариба его наконец любит!

Нет, конечно, Раэм не собирался просто отдать свою жизнь, но он прекрасно осознавал, что Темный бог, хоть и ослабленный тысячелетним заключением, будет устрашающе силен. У него будет только один шанс, и ни о каком честном поединке речь не идет. Если у него получится, то это будет

жестокое и вероломное убийство.

В дверь кабинета кто-то робко постучал.

– Да! – рявкнул Раэм.

Дверь приоткрылась и внутрь проскользнула служанка. Раэм не помнил ее имени. А может, никогда и не знал. Зачем оно ему?

– Что тебе понадобилось от меня в такой час? – недовольно спросил он дрожащую женщину, склонившуюся чуть ли не до земли.

– Повелитель, простите меня! – всхлипнула она.

– Что? – скривился Раэм.

– Госпожа… Она улетела…

– ЧТО-О-О?!! – взревел Раэм и в одно мгновение оказался перед насмерть перепуганной служанкой.

Он в ярости схватил ее за горло и, приподняв, впечатал спиной в стену. Бедолага испуганно закричала, и в кабинет влетел Кириш.

– Что. Ты. Сказала? – пророкотал Раэм, прожигая служанку взглядом.

Но его жертва только дергалась и хрипела.

– Повелитель, она не сможет говорить, если вы ее задушите, – вмешался верный воин.

Раэм разжал руку, и женщина упала на пол, сипя и кашляя.

– Что ты только что сказала? – навис над ней Раэм.

– Я сказала, что госпожа улетела, – держась за горло, выдавила прислуга. – Она просила дать ей больше времени, но я подумала, что вы будете в ярости и решила прийти почти сразу.

Раэм смотрел на вестницу и не мог осознать смысла услышанных слов. Кариба бросила его? Опять? Но почему?

– Госпожа что-то просила передать Повелителю? – Кириш пришел в себя быстрее.

– Да. Она сказала, что вскоре вернется. Что она не сбегает, а просто у нее есть дела.

– Дела?!! Какие такие дела?!! – опять взвился Раэм, и несчастная вжалась в стену, стремясь стать невидимой.

– Я не знаю, повелитель, – прошептала она.

Брошенный супруг посмотрел на своего приближенного, словно у того были ответы. Потом, опомнившись, Раэм помчался к лестнице, ведущей на площадку на башне.

Кириш бежал за ним следом. Поднявшись, Раэм стал сдирать с себя одежду под рассветными косыми лучами светила.

– Повелитель? – вопросительно посмотрел воин.

– Остаешься за хозяина. Я догоню и верну жену. – И Раэм стал обращаться.

Черный дракон втянул тончайшую ниточку запаха, что осталась после его беглой подруги. Он мог ошибаться, и ветер отнести запах в сторону, но он без раздумий рванулся вверх, посылая в небо вопль, полный тоски и упрека. Почему его жестокая пара опять покинула его?

Сделав большой круг, дракон поймал более четкий след запаха своей единственной и устремился вперед изо всех сил. Да, она вылетела раньше, но он крупнее и сильнее и может лететь быстрее. Его драконице не сбежать от него опять! Ни за что!