Сатар недовольно покачал головой.

– Нет, мы же на западной границе королевства. До гномов три дня пути. А до земель темных рукой подать.

Так я поняла, что эльфы были разных видов. И те, которые напали на меня в лесу, явно относились к братству темных. А еще судя по всему у ушастых была вражда, потому Сатар тащил меня во вражеское королевство.

– А там тоже ведьмами торгуют?

– Только самыми болтливыми, – бросил Сатар и подмигнул.

Я впервые за время побега улыбнулась.

Передвигаться в кромешной тьме было практически невозможно. Я спотыкалась на каждой кочке, но ни разу не упала благодаря сильным рукам мага. И останавливаться нельзя было, ведь эльфы упрямо следовали за нами, хоть и не могли догнать. Они чувствовали магический фон, как пояснил Сатар. А он не мог снять невидимый колпак, ведь тогда нас заметят. Хотя как именно можно было что-то разглядеть в темном лесу – я искренне не понимала.

Когда я в очередной раз споткнулась и заныла, у мужика лопнуло терпение и он, взвалив меня на свое сильно плечо, побежал дальше. К моему удивлению получилось даже быстрее. И вот уже голоса эльфов звучали совсем отдаленно, и я не видела огоньков, которыми они подсвечивали себе путь.

Сатар остановился, выдохнул и бережно поставил меня на ноги. А затем в его руках образовался крохотный светлячок, который сорвался с ладони и полетел в противоположном от нас направлении.

– Теперь они не учуют магию. Идем.

Он взял мою руку и потащил вглубь леса.

– А может на ручки? – заныла вконец обессиленная я.

– Не наглей, а! – заворчал маг. Нет, я его прекрасна понимала. Но сил только и осталось на то, чтобы наглеть.

Каким же было мое счастье, когда Сатар затащил меня в огромную нору под толстым стволом величественного дерева. Нора оказалась размером с мою спальню, здесь было тепло, пахло хвоей, а в самом ее конце даже находилось подобие ложа из мягкого мха. В моем состоянии все это казалось настоящим раем, и я со стоном облегчения плюхнулась на «постель».

– Можно спать? – на всякий случай уточнила я.

– Можно, – послышался самый лучший в мире ответ.

И я была так рада, так рада, что даже не стала возражать, когда Сатар улегся рядом и по-хозяйски закинул свою руку на мой живот. Он был теплым и местами мягким, так что я окончательно расслабилась и впала в сон.

Просыпаясь, не сразу сообразила где я, с кем и зачем. Что-то щекотало мои ноги, что-то сопело в ухо, и что-то нагло щупало мои округлости.

– Уммм, – сладко простонало это «что-то» и полезло губами изучать мою шею.

Все! Проснулась.

– Руки! – грозно предупредила я.

Недовольно засопев, Сатар переместил конечность ниже на живот.

– Губы! – Меня слушались, так что я вошла в роль.

Отсосавшись от моей шеи, маг невнятно заворчал. Я расслышала только слово «ведьма».

– Ноги!

– А ноги тебе чем не угодили? – искренне недоумевал мужчина.

– Я старая больная женщина, – проинформировала я. – А с утра еще и злая. Мне в принципе невозможно угодить.

Сатар прищурился, недоверчиво меня осмотрел и улыбнулся. Красивый. Сонным он был очень даже милым. Его острые черты лица преображались, взгляд не казался суровым, а улыбка и вовсе вызывала неуместный трепет.

– Ты просто еще не знаешь, на что я способен, – самодовольно произнес мужчина.

Я оттолкнула его и встала, отряхиваясь от мха.

– Будем надеяться, что и не узнаю.

Ответом послужил недоверчивый смешок.

– А еще я очень надеюсь, что это не твое постоянное жилище, и у тебя есть план, где меня можно спрятать.

Я бегло осмотрела пещеру-нору и повернулась к до сих пор лежащему Сатару. Он изучал меня. И по его виду я поняла, что другого места у мужчины не было.

– А деньги есть? – уточнила я.

Тот поджал губы.

– Друзья? Связи?

Маг покачал головой.

Я вздохнула и достала из-под юбки связанные в тряпочку браслеты.

– За это много можно выручить?

Сатар лениво вздернул бровь и задумался.

– Пару золотых. На обед хватит.

– И? – возмутилась я. Его спокойствие действовало на нервы. – Что нам делать? Ты притащил меня в эту…

– Ах, я притащил тебя! – насмешливо протянул Сатар. Его губы хоть и расплылись в улыбке, а вот глаза потемнели. Он быстро оказался около меня, смотря с высоты своего роста. И больше ничего не сказал. Но взгляд, такой проникновенный и внушительный, вернул меня к реальности. Я и правда сильно расслабилась в его присутствии. Почувствовала волю, обрела свободу слова и начала вести себя, как дома. Но, черт возьми, я даже не была на своей планете. А Сатар уж явно не являлся моим подчиненным.

Мне стало стыдно за свое поведение. Впервые за долгие годы я ощутила вину. И с одной стороны это даже порадовало меня. Я снова испытывала нормальные эмоции. Я была жива. И все лишь благодаря мужчине напротив.