— Дальше каллиграфия. Пойдешь?

— А можно не пойти? — усмехнулась я, ломая в руках крекер.

— Можешь. Скажу, что тебе нездоровится, — пожала плечами девушка и бросила взгляд на рабынь, сидящих на возвышении. — Когда-нибудь и я там окажусь.

— Там?

— В фаворитках императора, — глаза Шейлы вспыхнули надеждой. — Лучшие наряды, дорогие украшения, сопровождение самого правителя на важные мероприятия. Ну и в конце-то концов, из фавориток очень часто высокопоставленные вельможи выбирают себе жен.

Я пожала плечами, не зная, что ответить, и принялась за еду. После всего пережитого желудок болезненно сжимался, а руки предательски подрагивали.

— Это она, — шепот достиг слуха, прорываясь сквозь многоголосый гам и женский смех.

— Говорят, в императора при первой встрече магией запустила…

— Ненормальная…

Прикрыв глаза и сделав вид, что я ничего не услышала, потянулась за стаканом с напитком.

В принципе, не удивительно, что об этом уже все знают. Император не то чтобы пытался пресечь рождения этих сплетен. Да и ему тогда, мне почему-то кажется, было не до того.

А женский коллектив… Он везде одинаковый.

На занятие по каллиграфии я все же не пошла, потратила это время на дневной сон. Не сказать, что к моменту, когда проводник визжал в моей голове «синий», я отдохнула, но хоть слабость пропала.

— Талиана Арвалэнс, синий! По расписанию встреча с придворным лекарем! — надрывался в моей голове голос, пока я заплетала косу, застегивала юбку и выбегала из комнаты.

Сколько плутала по коридорам и залам, покинув крыло рабынь, не знаю. Потому как часы мне никто не выдал, а «синий» мне ровным счетом ни о чем не говорил.

В общем, матами и усилиями проводника я добралась к комнате, в которой меня ждала целительница. Робко постучала и, дождавшись ответа, открыла дверь.

Надо сказать, что я ожидала увидеть тут блеск золота, как в комнатах госпожи Юлиании, но ошиблась. Личные помещения придворного лекаря были выполнены в голубых и фиолетовых тонах. На стенах мозаика, на полу огромный ковер с растительным орнаментом. Из распахнутых окон в помещение прорывался прохладный вечерний ветерок, заставлял взлетать легкие темно-синие шторы.

Госпожа Линда сидела на голубом диване с изогнутой волнообразной спинкой, держала в руках книгу и приветливо улыбалась.

— Проходи, — поторопила она меня. — Двери закрывай и присаживайся, где тебе удобно.

Последнее было сказано не просто так, а потому что мебели в комнате было довольно много. Напротив дивана стояли два кресла, у стены расположилась высокая лавка, на полу то тут, то там лежали большие подушки.

Складывалось впечатление, что тут женщина частенько принимает посетителей.

А личные покои придворного лекаря скрываются уже за вот той высокой фиолетовой ширмой.

Я опустилась в одно из кресел, постаралась запахнуть юбку так, чтобы разреза до середины бедра не было видно. Сложнее оказалось подавить чувство неловкости. Потому как я не имела ни малейшего представления, с чего начать разговор. Да и прохождение магического обследования меня тоже настораживало.

Во-первых, не понятно, насколько это безопасно и безболезненно. А во-вторых, сколько шансов, что Линда не раскроет мою ложь в то же мгновение?

— Расслабься, девочка, — в голосе целительницы проскользнули мягкие нотки. — Я не причиню вреда. Ты когда-нибудь проходила полное магическое сканирование?

Если томограф магией не считается, то…

— Нет.

Женщина встала с дивана, отложила книгу и прошла по комнате. Юбка темно-алого платья убаюкивающе шуршала, пока целительница заходила мне за спину.

— В этом нет ничего страшного, — она мягко опустила ладони мне на виски. — Я погружу тебя в состояние близкое ко сну. Времени это займет не много. Но мне нужно твое согласие. Без него я бессильна.

Согласие… Как будто у меня был выбор.

— Да, конечно, — я дернула плечами, сгоняя неуверенность и легкий невесомый страх перед неизвестным. — Я что-то при этом буду чувствовать?

— Не должна, — слишком уверенно заявила женщина. — А теперь закрой глаза и расслабься.

Понимая, что выбора у меня все равно нет, подчинилась.

Нет, я, конечно же, могла попытать удачи и попробовать договориться с придворной целительницей. Но что бы я ей сказала?

Знаете, я из другого мира… Только там умерла, а тут заняла тело принцессы-рабыни. Да и память ее возвращается рывками. Из-за этого я напала на вашего правителя. А вы что-то можете с этим сделать? А то как-то не контролировать свое тело не айс.

Закончить эти мысли мне было не суждено. Под легкий треск, напоминающий мне почему-то о трансформаторных будках, я провалилась в прохладную вязкую тьму.

Дарий: