Многие из воспитанниц сменили свои платья на более практичные штаны и блузы с широкими рукавами. Я же пришла в уже поднадоевшем белом наряде.

— Любую вещь можно превратить в оружие, — тем временем продолжал говорить амбал, который мне очень напоминал образ личного телохранителя из сериалов. — Будь то заколка, ногти или браслет. Моя задача научить вас быстро и верно мыслить в нестандартных ситуациях. С теорией мы разобрались, перейдем к практике.

Вот где-то на этом моменте мне сделалось нехорошо от предчувствия опасности.

— Новенькую пока не трогаю, — мазнув по мне взглядом, проговорил мужчина, — сомневаюсь, что это будет что-то показательное. Диника, давай ты.

Я даже выдохнула после этой реплики. Потому как сольного выступления мне хватило на первом занятии по танцам.

Вперед вышла высокая хорошо сложенная блондинка. Улыбнулась преподавателю и, виляя бедрами, прошла по пустынному залу. Отойдя на метра три от собравшихся, она замерла и прикрыла глаза.

А вокруг нее заклубился воздух, пошел волнами, начал превращаться в фигуры. Занял пространство вокруг нее и замер полупрозрачным киселем.

— Диника, ты вышла из спальни его императорского величества. На тебе из одежды короткое шелковое платье. Волосы собраны на затылке, — преподаватель говорил, а девушка перед нами преображалась. Менялся наряд, собирались распущенные волосы. — Сегодня тебя никто не ждет за дверью. И это подозрительно, ведь был приказ проводить наложницу в ее комнаты. Сейчас!

Она резко открыла глаза и осмотрелась. Отступила на шаг, пригнулась и подняла руку.

Волосы с тихим шорохом рассыпались по плечам. В пальцах наложницы императора была зажата тонкая заколка с небольшим блестящим камешком.

Со стороны все это выглядело немного странно. Я наблюдала за темными фигурами, которые медленно двигались в тумане. Они приближались к девушке, но она их, судя по всему, не видела.

— Предупредишь императора или справишься сама? — нарушая напряженность ситуации, уточнил преподаватель.

— Двое, — тихо отозвалась девушка. — Справлюсь сама.

В следующее мгновение одна из фигур оказалась рядом. Протянув руки, нападавший постарался ухватить девушку за плечи. Но та извернулась и одним быстрым и точным движением всадила заколку в шею противнику.

Фигура покачнулась и растаяла в воздухе.

— Ты осталась без оружия. Заколка сломалась. Дальнейшие действия?

Она отшагнула в сторону, провела рукой по волосам и резко присела, когда рядом оказался противник. Удар в пах был ожидаем, но враг не успел защитить чувствительную зону.

А наложница вывернулась и ударила ребром ладони туда, где должно было находиться горло.

— Неплохо, — похвалил ее преподаватель, когда туман рассеялся, а иллюзия, наложенная на девушку, развеялась. — А если бы вторым была женщина? Ты бы проиграла.

— На шум среагировал бы император, — сухо отозвалась рабыня. — Я бы задержала убийцу, пока мой господин уходил.

— Хорошо. Засчитано. Талиана, что скажешь?

Я вздрогнула, посмотрела вначале на девушку, потом на преподавателя:

— И как часто от воспитанниц его императорского величества требуются такие навыки?

После секундной заминки ответил мужчина:

— За последние десять лет не было ни одного случая. Но готовыми надо быть всегда.

Этот ответ не то чтобы меня удовлетворил, скорее, успокоил. Этот предмет чем-то напоминал урок в одиннадцатом классе, где девчонки учились бинтовать, а мальчишки стрелять из воздушек.

Навык приобретен, а потребуется ли он когда-либо… Лучше бы не потребовался.

Но от меня все еще ждали ответа.

— Очень эффектно. У меня только один вопрос: как ты поняла, что нападавших двое?

— Дыхание. Иллюзии мастера очень реалистичны, — Диника стрельнула взглядом в сторону преподавателя. — И мне как части этих чар было позволено слышать шаги, дыхание и даже сердцебиение.

Я кивнула, благодаря за ответ. А сама понадеялась, что никогда не окажусь на месте этой наложницы. Ни во время тренировки, ни в реальности.

Занятие закончилось на том, что мужчина, имя которого я, к сожалению, вряд ли бы произнесла правильно, пообещал за каких-то полгода каждую из нас обучить необходимым азам. Насколько я поняла, большинство из девушек на сегодняшнем уроке были относительно новенькими в гареме или просто до этого не обучались превращать браслеты в удавки.

В общем, были мы там почти все в равных условиях. Но я по-прежнему не горела желанием превращать свои украшения в оружие. Мне казалось это все диким и странным. Да и в силах своих я сильно сомневалась.

За этими мыслями ноги сами принесли меня на четвертый этаж. Сейчас было время обеда, но есть мне совершенно не хотелось. Даже сил идти в библиотеку не было. После двух выматывающих занятий хотелось обнять подушку и долго смотреть в потолок. И даже ни о чем не думать.