К щекам прилила кровь, голова закружилась еще сильнее, а желание пить заменилось на желание выпить.

Нет-нет-нет! Неужели это правда? Да как такое возможно? Я ведь призналась, что являюсь не тем, кем ему бы хотелось. И все это Дарий же делал только для пробуждения во мне… в принцессе ненависти. Или нет?

— Талиана Арвалэнс…

— Не Талиана Арвалэнс, — огрызнулась я, и тут же пожалела о громкости собственных слов. Остаток фразы пропищала. — Сам же уже знаешь.

— Уже знаю, — согласился Кхар. — И хотелось бы услышать объяснений. Нет, я, конечно, что-то такое подозревал, но чтобы так глобально. Другие миры — это ведь до ужаса интересно. Я бы хотел послушать.

— Я бы с радостью тебе обо всем этом рассказала, но после того, как пройдет похмелье. Черт, кто же знал, что эта дрянь будет настолько крепкой.

— Я знал. Но ты в последнее время не сильно стремишься интересоваться моим мнением в некоторых вопросах.

— Ну прости, — я буркнула и повторила попытку сесть. — Мне бы какого эликсира местного или анальгина с рассолом.

— Вот это я понимаю, намешала, — хохотнул Кхар. — Сейчас что-нибудь придумаю. Иди холодной водой умойся, должно полегчать.

Доверившись мудрому второму чародею какого-то там круга, я по стеночке добралась до ванной и пустила ледяную воду. Плескалась в умывальнике, наверное, добрые пять минут. Но если это и помогло, то не так заметно, как хотелось бы. А когда я вернулась в комнату, на столике перед зеркалом высился серебряный кубок с каким-то мутным темно-бордовым варевом.

— Пей, а не нос морщи, — фыркнул проводник, когда я только рот открыть успела. — Или не доверяешь?

О, я доверяла. Ух, как я доверяла!

В подтверждение этому залпом влила в себя склизкую противную жидкость и с трудом проглотила. Вздрогнула, дернулась и расслабленно выдохнула.

Тяжелые тиски, сдавливающие мою голову, расслабились. Яркость дневного света перестала причинять адскую боль, а пить больше не хотелось.

— Ты не злишься?

— За то, что ты сдала меня императору? — Кхар неуважительно фыркнул. — Не самый лучший твой поступок, но я как-нибудь переживу это. К тому же информация, которую я для тебя добыл, хранилась у многих проводников. Так что тут только от связи меня отлучать. Но на такое никто не пойдет до тех пор, пока я на шее единственной фаворитки правителя.

— Выгодный союз для нас обоих, — хмыкнула я и вздрогнула от странного чувства первого мороза.

Похмелье отступило слишком быстро. Но желание прикоснуться к завтраку, что через мгновение материализовался на столике, так и не появилось.

— Так что? — я прям видела, как Кхар потирает руки. — Рассказывай давай, что там за другой мир и как тебя сюда занесло. Но не думай, что я начну называть тебя как-то по-другому, — предупредил меня проводник. — Я получил четкие указания, и для меня ты будешь Талианой Арвалэнс, пока приказ не отменят.

Выдохнув, я села на пуф и, глядя через зеркало на кулон, заговорила. Первое время Кхар не перебивал, хотя уже должен был слышать часть этой истории вчера. А потом начал засыпать вопросами. Вначале его заинтересовало отсутствие магии как таковой. Потом он углубился в механику и начал расспрашивать о строении машин и самолетов. Удивлялся тому, что люди без чар могли создать нечто подобное.

А я старалась отвечать кратко, но емко. Потому что прекрасно понимала: этот разговор может затянуться на несколько дней.

— Ну что, — хмыкнула я где-то через час. — Часть информации ты получил. А теперь пора получить выгоду не только тебе.

— Это ты о чем? — кажется, Кхар настолько задумался над происходящим, что мои слова поставили его в тупик.

— Ну как же, я тебе о своем мире рассказала. А о твоем я знаю ровным счётом только то, что успела прочитать в библиотеке. Да и магию обуздать не мешало бы. Готов стать моим наставником?

Проводник закашлялся в моей голове, а потом тихо рассмеялся:

— Знаешь же, чем шантажировать старика.

— Ваша любовь к информации, уважаемый Кхар, вас и сгубит, — с улыбкой отозвалась я. — Так что?

— Хорошо, — недовольно буркнул помощник. — По рукам. Один урок или один ответ взамен на одну историю.

— Договорились.

Проводник на моей шее сменил цвет на красный, а я засобиралась на занятие. После которого у нас с Линой была назначена репетиция ее танца.

Мазнув взглядом по ящику с тренировочными веерами для собственного выступления, я поспешила на выход из комнаты. Закрывая дверь, попросила Кхара, чтобы он первым делом научил меня зажигать пламя чарами. Это умение должно пригодиться мне очень скоро.

Дни до ежесезонного концерта тянулись друг за другом серой чередой. Разбавляли эту скуку только тренировки с Линой и Шейлой. Да еще и уроки с Кхаром временами были полезны.