На ступеньках стоял крупный мужчина с пушистыми усами, круглым лицом, с которого не сходило обеспокоенное и одновременно облегчённое выражение. Одет он был в рубашку с закатанными рукавами и брюки, всё отглаженное и чистое. Я пристально вглядывалась в него, не торопясь выходить и пытаясь почувствовать хоть что-нибудь – ну, вдруг остаточные воспоминания отзовутся, что ли?! – но не шевельнулось ничего. Не знаю, смогу ли назвать его папой, и вообще, сумею ли сыграть роль дочери.

– Ну, тебя ждут, – Хант кивнул на крыльцо, после чего распахнул дверь и вышел, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним, чувствуя себя с каждой секундой всё более неловко.

– Райна, деточка моя! – сочным, густым голосом воскликнул Дагалл и неожиданно резво для своей комплекции сбежал с крыльца, бросившись ко мне с раскрытыми для объятий руками.

Порыв отшатнуться удалось подавить с трудом, и следующие, очень долгие мгновения, меня тискали, обнимали, бормотали какие-то бессвязные нежности и вовсю проявляли отеческие чувства. Что удивительно, искренние – моё обострившееся чутьё определило это однозначно. Увы, ответить точно таким же всплеском у меня не хватило решимости, и я просто позволяла Дагаллу выплеснуть эмоции и облегчение. Хант, как отметила, молча стоял рядом, разглядывая особняк с непроницаемым лицом.

– Мистер Шинн, я вам безмерно благодарен, – наконец мой отец вспомнил о том, кто, собственно, вернул ему дочь, и не выпуская моих пальцев из своей широкой ладони, повернулся к Ханту. – Удвоенный гонорар поступит на ваш счёт в ближайшее время, я прослежу лично.

– Спасибо, мистер Хэнсли, – Роберт наклонил голову.

– Так, я хочу знать все подробности, как, что, где, почему, – тут же взял себя в руки Дагалл, моментально собравшись и став серьёзным и сосредоточенным дядькой. – Прошу в мой кабинет. Райна, отдыхай, девочка моя, – а это уже мне, гораздо более мягким тоном. – Как мы поговорим с мистером Шинном, пообедаем вместе, – мужик широко улыбнулся, окинув меня взглядом. – Иди в дом, там тебя ещё кое-кто ждёт, – обронил он загадочную фразу и подтолкнул к крыльцу.

Я бы лучше послушала, что Хант расскажет, да кто ж мне позволит присутствовать при разговоре. Засада, а! И что там про кого-то, ожидающего меня? Лучшая подруга, кормилица, или не приведи господь, какой-нибудь официальный поклонник?! Поднявшись по ступенькам, я зашла в просторный, прохладный холл, контраст чёрно-белой отделки неприятно резал глаз, я вообще не любила такой графичный дизайн.

– Туда, Раечка, – добрый папа развернул и снова подтолкнул к открытой двери, и от услышанного уменьшительного меня едва не передёрнуло, внутри родилось глухое раздражение.

На дух не переношу сюсюканье, а Райна вроде уже взрослая девка. Неужели Дагалл в самом деле настолько души не чает в дочери? Эмоции вроде искренние… Я переступила порог гостиной, вполне современной, без завитушек, позолоты и камина, но толком осмотреться не успела.

– Райна, господи, любимая! Безумно рад, что с тобой всё в порядке! – высоковатый для мужчины голос резанул по ушам, и я с тихим ужасом уставилась на шагнувшего ко мне молодого человека.

Кажется, мои худшие прогнозы сбываются. Зуб даю, парниша не кто иной, как официальный жених Райны Хэнсли, а значит, и мой теперь. Увернуться не успела и через мгновение оказалась в объятиях, слава богу, не крепких, а вот избежать поцелуя удалось. Я отвернула голову, и губы типа скользнули по щеке, оставив неприятный влажный след. Мои ладони упёрлись ему в грудь, мозг работал на повышенных оборотах, лихорадочно придумывая предлог по-тихому смыться отсюда подальше.

– Послушай… – твою налево, я не знаю, как зовут этого клоуна!!! – Я хочу отдохнуть и немного побыть у себя, столько всего свалилось, – даже получилось выдавить кривую улыбку, и похоже, я была убедительна.

Тип отстранился, заботливо приобнял и заглянул мне в лицо.

– Конечно, Рая, пойдём, я провожу, – а вот от этого предложения я не стала отказываться, потому как где находятся мои же комнаты в этих хоромах, тоже понятия не имела.

Меня подвели к лестнице, помогли подняться на второй этаж – дорогу я запоминала, конечно, это помогало отвлекаться от близкого и раздражающего присутствия постороннего мужика в моём личном пространстве.

– Ты в порядке? Тебе ничего не сделали? Раечка, как же мы все переволновались! Господи, ты не представляешь, каково это, присутствовать на твоих похоронах! – тип весьма натурально содрогнулся, и я бы даже посочувствовала, если бы от его слов и вообще от него самого отчётливо не несло гнильцой.

Фигурально выражаясь, конечно, это моя проснувшаяся обострённая чувствительность включила все сирены и вопила благим матом, что от женишка нужно держаться как можно дальше. Скользкий и неприятный тип, наверняка охотник за большими деньгами и положением, других, полагаю, вокруг богатой наследницы и не водилось. Может, папочке он и подходил с точки зрения зятя, и прежнюю Райну устраивал, но я мириться с уготованной ролью красивой куклы и ширмы не собираюсь.