В прошлой жизни часто слышала о том, что есть мужики, которые что бы ни надели, им во всём хорошо, и похоже, Роберт относился именно к ним. Потому что в чёрном строгом костюме и рубашке он выглядел не менее притягательно, чем в обычном повседневном прикиде. Конечно, в байкерской куртке и на своём монстре Хант смотрелся бы органичнее, но… Мои глаза как приклеились к неподвижной фигуре с непроницаемым лицом, так и не могли отклеиться. Широкий разворот плеч, обтянутых дорогой тканью, плотно сжатые губы, тяжёлая челюсть, и взгляд… О, чёрт. Последний отрезвил моё «поплывшее» сознание, как хорошая оплеуха. Хант был недоволен, мягко говоря.

– О-о-о!!! – томный стон Серил добавил переживаний, и я недовольно покосилась на подружку, оставившую Дагалла – он пошёл здороваться с несколькими уже прибывшими гостями. – Божечки мои, Роберт Шинн! Райка, колись, ты уговорила отца нанять его на сегодняшний вечер?!

Краем глаза отметив, что среди присутствовавших мелькнула и Фиона, я нехотя кивнула подружке.

– Да, я, – коротко ответила, надеясь, что рыжие бесстыжие с четвёртым размером не во вкусе Ханта.

– М-м-м, – многозначительно протянула Серил, и захотелось пнуть её.

Или словно невзначай пошатнуться на каблуках, уцепиться за неё и… Ну тоже как бы невзначай дёрнуть декольте вниз, нечаянно порвав. Хотя нет, тогда все присутствующие – в том числе и Хант – смогут оценить стати Серил, а вот этого мне уж точно не надо.

– Девушки, оставлю пока вас ненадолго, – встрял Лайнел, с неодобрением покосившись в сторону Ханта, и поднёс к губам мою ладонь. – Рая, первый танец мой, – бархатным голосом произнёс он, проникновенно посмотрев мне в глаза. – Как всегда, правда?

Надо срочно найти способ демонстративно споткнуться и подвернуть ногу, чтобы иметь благовидный предлог избежать этой неприятной обязанности. Я мило улыбнулась в ответ и мягко забрала руку.

– Да, наверное, – ответила в своей излюбленной манере.

Предпочитаю не давать обещания, которые не смогу выполнить. А после я развернулась с невозмутимым видом и направилась к столам с выпивкой и закуской, жалея, что не могу видеть обалдевшей – наверняка! – физиономии Лайнела. Всей спиной чувствовала его взгляд и на лице расплылась широкая, довольная ухмылка. Каюсь, грешна, моей вредной сущности нравился этот тихий бунт, хоть так позволявший выразить моё отношение ко всему, происходящему вокруг. Ненавижу рамки, и вдвойне – когда вынуждена по каким-либо обстоятельствам не выходить за них. Показалось даже, позади раздался тихий, сдавленный возглас, но обернуться сейчас значило обломать всю малину и сорвать такой момент. Не хочу, чтобы Лайнел раньше времени просёк мой тонкий троллинг. Адреналин шибанул в кровь, и когда я брала бокал с вином, пальцы слегка дрожали. Интересно, а Дагалл увидел?..

Народу было ещё не очень много, и как мне ни хотелось подойти и перекинуться парой слов с Хантом – и плевать, если это покажется кому-то неподобающим! – я решила подождать, пока гостей станет побольше и толпа погуще. Развернулась, мазнув взглядом по неподвижному Роберту, но он в мою сторону даже не смотрел. Стало самую чуточку, прямо вот на грамм, обидно: в глубине души очень хотелось, чтобы он оценил мои старания по смене внешнего облика, но – ещё не вечер, успокоила я себя. Пригубила вина, обвела рассеянно гостей. Дагалл с улыбкой беседовал с представительным дядечкой, Лайнел любезничал с какой-то брюнеткой с профессиональной улыбкой соблазнительницы, вдалеке мелькнула и Серил.

Ко мне начали подходить, поздравляли с возвращением из мёртвых, осторожно интересовались, что же случилось на самом деле, и пришлось немного повыполнять светские обязанности звезды сегодняшнего приёма. Музыканты пока продолжали настраиваться, зала постепенно наполнялась приглашёнными, и я, улучив момент, подошла к Ханту.

– Привет, – поздоровалась, а сердце предательски дрогнуло, волнение плеснуло пряной волной в голову.

Чёрт возьми, давно так не тянуло к мужчине, и это оказалось неожиданно бодряще и приятно. Роберт бросил в мою сторону один только взгляд и вернулся к разглядыванию толпы гостей.

– Что за цирк ты устроила? – вполголоса отозвался Хант, не меняя выражения лица, и меня словно холодной водой облили.

Не поняла, что за претензии?

– В смысле? – озадачилась, нервно отпив из бокала.

– Я не охранник, Райна, – уже не скрывая раздражения, доходчиво пояснил он. – Я не умею с каменной мордой изображать из себя манекен в пиджаке, я занимаюсь поиском людей, так, на секундочку, – о, язвительность прорезалась, ну надо же! – И Хардагена я не найду, торча тут, как идиот!

Мой романтичный настрой схлынул, как вода во время отлива, и я внутренне ощетинилась. Но Хант, оказывается, не закончил ещё возмущаться.

– Уверен, твой отец мог нанять какого-нибудь профессионала высшего класса…