Лайнел остался с носом, к моему вящему удовольствию. Моя мстительность наслаждалась и удовлетворённо жмурилась, потягиваясь и выпуская коготки, улыбка не сходила с губ. Вечер перестал быть томным… Похоже, я и вправду сегодня звезда этого приёма, что несказанно грело душу. Чёрт возьми, приятно ощущать себя женщиной, пардон, девушкой, всё-таки мужское внимание нам необходимо, как воздух. Танец закончился, я распрощалась с партнёром, и едва не вскрикнула от неожиданности: плечо как клещами сжали, и резко повернули меня так, что я еле удержалась на ногах. Сказать ничего не успела, оказавшись нос к носу с явно злым женихом.

– Что ты творишь, Райна? – тихо, сквозь зубы произнёс он, не разжимая пальцев.

– В каком смысле? – я выгнула бровь, хотя прекрасно понимала, о чём он. – Лайнел, пусти, мне больно! – попыталась высвободить руку, но не тут-то было.

– Ты флиртуешь! – заявил он таким тоном, будто я устроила тут прилюдный стриптиз, причём с полным оголением. – А, между прочим, я твой жених!

– Да ну?! – состроила я изумление с явственными саркастическими нотками – изображать из себя покладистую дурочку надоело. – Не больше, чем остальные присутствующие здесь дамы, между прочим! А то и поскромнее, кстати говоря! – я с вызовом глянула на Лайнела. – И если уж на то пошло, как минимум треть из этих самых дам замужем! А хочешь заявлять мне о приличиях, начинай с себя и прекращай раздевать своих собеседниц глазами и разговаривать с их… декольте! – выпалила я яростно, умудрившись не повысить голоса.

Чуть не сказала «сиськами», но подумала, что это слишком грубо для воспитанной и скромной Райны. Хотя, судя по отвисшей челюсти Лайнела, вообще весь мой монолог – слишком для прежней его невесты. Явка провалена, сказал бы Штирлиц, но мне было уже пофигу, и Остапа понесло.

– А не отпустишь немедленно, я закричу, – внушительно произнесла, чуть понизив голос и глядя в глаза оторопевшему женишку.

Ой. Кажется, перегнула палку. В зрачках вдруг вспыхнул огонёк, и в них появилось новое выражение – нехорошего интереса. Лайнел молча разжал пальцы, и я поспешно отступила, внутренне насторожившись, натянутые нервы дрожали и звенели, готовые лопнуть в любой момент. Глубоко вздохнув, я призвала эмоции к подобию порядка и склонила голову.

– Хорошего вечера, – сдержанно ответила и развернувшись, направилась к столу, испытывая настоятельную необходимость промочить горло.

Несмотря на то, что меня потряхивало от избытка адреналина в крови, я всё же гордилась собой: а всё-таки красиво я поставила Лайнела на место! Раз назвался женихом, дорогой, будь любезен не позорить моё имя грязными интрижками. Или хотя бы делай это так, чтобы никто не знал. Неприятно всё-таки, даже несмотря на то, что по-настоящему замуж я за него не собиралась. Около стола я схватила ближайший бокал с вином и сделала большой глоток, сердце гулко колотилось в груди, нехотя успокаиваясь, и когда рядом неожиданно раздался знакомый голос, чуть не подскочила на полметра.

– Райна, дорогая, чудесно выглядишь, – это оказалась помощница Дагалла, и вроде как отчитывать меня не собиралась. – Молодец, что решила сменить имидж, – Фиона дружелюбно улыбнулась. – Зелёный тебе очень идёт, и фасон платья интересный.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, покосившись на неё, и поставила бокал на стол, потянувшись к закуске.

Её кто-то окликнул, и женщина, извинившись и пожелав хорошего вечера, отошла, я же занялась выбором еды.

– Райка, ну ты даёшь! – через несколько мгновений раздался восхищённо-недоверчивый голос Серил. – Что на тебя нашло? Ты же всегда тихоней была на приёмах! Но Лайнела ты уделала, зая, – понизив голос, добавила рыжая с усмешкой и подмигнула, пригубив из своего бокала вино, зелёные глаза задорно блеснули. – Такое обалдевшее лицо я у него давно не видела!

Я хмыкнула в ответ, закинув в рот тарталетку с нежным паштетом из печени, судя по вкусу, и тоже взяла свой бокал, окинув гостей рассеянным взглядом.

– А нефиг слюни пускать в вырезы местных дам! – непримиримо отозвалась, запив паштет парой глотков вина.

Серил хихикнула.

– Смотри, как бы от отца не влетело потом! – ехидно обронила она.