Эльф около минуты переваривал информацию. Потом еще раз погладил кошку и попросил ее:

— Проводи нас к воде.

— Мы будем будить нашего друга-кровососа? — спросила я. И, еще не услышав ответ, поняла, что очень не хотела бы этого. Впрочем, не знаю, может быть, нам это бы и не удалось. Вэйн переносил отсутствие магии тяжелее Лимеаса, он очень медленно восстанавливался. И не только «энергетически», но и физически. Ему крайне тяжело давались многокилометровые переходы по подземелью, хотя он всё время шел наравне с нами и ни разу не пожаловался. Зато сейчас спал как убитый, его, такого, по идее, чуткого, даже рыбья добыча Тишины не разбудила. А наши разговоры шепотом — тем более.

Лим посмотрел на осунувшегося кровососа и покачал головой.

— Сходим втроем. Судя по весу рыбы, вода близко. Да, Тишина? Умничка.

Кошка сказала «мяйу!», Лим захватил один из пустых мешков, оставшихся нам в наследство от злодея, и мы пошли.

***

Пещера сузилась, сделала крутой поворот, потом еще один, а потом послышался плеск. Не будь этого затейливого выверта в породе, мы услышали бы звуки воды еще на нашей стоянке. А кое-кто, может быть, и учуял.

Несколько шагов — и коридор привел нас в огромный зал. Здесь было гораздо светлее, чем в тех подземных ходах, которыми мы ползли который день. Прямо заповедник жуков-светляков. Сама же я назвала открывшееся пространство спа-комплексом. С невидимой высоты падала целая река, разбивалась об утес и разделялась на несколько протоков. Один подпитывал небольшое подземное озерцо, в котором темным серебром толкались уже знакомые карпы.

— Вот та самая «странная холодная кровь», которую учуял господин Вэйн, — сказал Лим. Подошел к одной из струй, падавших сверху, умыл лицо и только тогда напился.

Я последовала примеру эльфа. Вода неожиданно оказалась и чистой, и теплой. И с привкусом минералки. Да, вон и меленькие едва заметные пузырьки на камнях.

— Госпожа Лилия, если вы намерены искупаться, я обещаю отойти, — донесся немного смущенный голос Лима.

Весьма любезно со стороны его эльфейшества. А вода — манила.

Ого! Душ и ванна одновременно. Не воспользоваться этим — грех. Тем более, кхм… неблагоприятные обстоятельства в моем организме уже кончились, но какая нормальная гигиена может быть под землей в походных условиях? Правильно, фиговая. Я всю дорогу радовалась, что вампиру нюх качественно отшибло, а то как представлю, что он там чует… бр-р-р. Нет уж, я не привыкла к такой тесной дружбе организмами. А зато тепе-е-е-ерь! Теперь оторвусь за себя и за… еще раз за себя.

Я быстренько сбегала к месту нашей ночевки, убедилась, что кровосос продолжает мирно дрыхнуть, прихватила сумочку с тем, что осталось от моих запасов, и еще один пустой мешок. Если его распороть и постирать, а потом как следует отжать и просушить на теплом камне, будет хоть какая-то замена полотенцу.

Со всем этим скарбом я вернулась к озеру и быстро нашла небольшой пруд, примыкавший к утесу. Разделась, запомнила место — сталактит со следами незалеченного кариеса. И осторожно вошла в небольшую подземную ванну. Вода была по колено.

Эх, раз тут шампунь не предусмотрен, так же как и мыло, то хоть песочек бы был! А фигу, только камушки. Крупные такие. Гладкие. Всё равно приятно. Рыбки если в этом водоеме и водились, то мною не интересовались.

Надо чуть пройти, чтобы поглубже. Дно — ровное, без ракушек и тем более обычных пляжных отходов. О, так глубже. Еще пару шагов…

Всё-таки поскользнулась, упала и сразу оказалась на глубине в категории «по горло». Еще неприятно — тут какое-то течение. Куда уходят воды подземной реки, узнать было бы интересно, но не проверять же на себе!

Я ухватилась за удобный камень, не очень скользкий. Теперь или оторваться от него и назад, с риском поскользнуться. Или лезть наверх… или на помощь позвать. Ну вот уж нет уж, я сама!

Впрочем, меня никто не спрашивал, как я отношусь к женской самостоятельности и независимости. Рядом раздался плеск, и из воды вынырнул встревоженный эльф.

— Дай руку, — сказал он.

Я спорить не стала и через несколько секунд была отбуксирована на подземное мелководье. Кстати, освещенное целым выводком светляков. М-да, а я неглиже. Впрочем, Лим тоже был голый, так что полный паритет.

Что дальше? Поучение, банальности?

— Теперь я понял, куда уходит половина воды из Южной реки, — сказал он.

Замечательная информация! Особенно когда мы оба голые и рядом.

— Выйти наверх будет нетрудно, — продолжил он.

И тут я, сама не знаю почему, рассмеялась. И потянулась к нему, поцеловала.

Потом ощутила его сильные руки и продолжительный поцелуй. И вдруг в пещере стало уютней, чем в самом лучшем отеле…

 И… и всё остальное тоже оказалось замечательно!

***