После того как отгрохотал салют, Герман в два счета распрощался со всеми, кого счел нужным уведомить о нашем уходе, и вскоре мы уже ехали в особняк. Несмотря на то что встала я сегодня довольно поздно, умудрилась задремать в экипаже, но как только мы подъехали к дому, тут же проснулась и несколько растерялась, обнаружив графа сидящим рядом, а его неожиданно уютное плечо под своей щекой.

— Что…

— Так удобнее, — заявил он невозмутимо и вышел первым, подавая мне руку.

Спросонья пошатнулась, но он словно предполагал и это — ловко подхватил меня на руки и с каменным лицом внес в портал. В крепких мужских руках было удобно, но я ни на секунду не забывала, каков он на самом деле. Притихла, зная, что лучше позволить ему завершить начатое, но как только оказалась в гостевых апартаментах и дракон аккуратно опустил меня на кровать, первым делом поблагодарила:

— Спасибо. — И уточнила: — Я могу остаться здесь и на эту ночь?

Знала, что они и так закреплены за мной, но мы лишь вскользь обсудили опасность ночевок в академии, так ни до чего и не договорившись. Не знаю, о чем подумал граф, но лишь отрывисто кивнул и стремительно вышел.

Вот и гадай после этого: что вообще в его голове творится?

Ночь вновь прошла с отчетливым ощущением постороннего присутствия и томными ласками. Они не распаляли, а скорее расслабляли и позволяли мне нежиться в мужских объятиях. При этом я не ощущала ни капли негатива, воспринимая происходящее как должное, и проснулась лишь поздним утром.

Словно не спала, а действительно всю ночь обнималась непонятно с кем. Ну нет, что-то меня это начинает напрягать!

Вчера перед сном я сменила украшения с гранатами на уже привычные обсидиановые, причем кулон тоже надела: митр Хавьер заменил замшевый шнурок на толстую золотую цепочку, чтобы я могла снимать его в любое время. То есть если это все-таки Герман решил поразвлечься, то я смогу поймать его лишь на живца, сняв все без исключения артефакты. Но не буду. Каким-то неведомым образом он умудрялся каждый раз исчезать до того, как я просыпалась, так что даже страх ничего не даст. Мне всего лишь приснится кошмар.

Что же делать?

Защиту от проникновения в сны (если это они, а не что-то другое) мы с Райвер еще не разбирали, и мне требовался совет знатока. Что ж, буду надеяться, что она выберется в замок в самое ближайшее время и мы сможем с ней побеседовать с глазу на глаз.

А пока за дело!

Несмотря на крайне подозрительные сновидения, весь день прошел в предвкушении чуда. Со слов Кати стало известно, что по будням граф трудился в ведомстве, иногда задерживаясь до позднего вечера, так что в течение дня он вряд ли появится, а вот к ужину непременно. Информировать служанок о том, что мне обещали устроить полет, не стала. А вдруг не получится? Вдруг его задержат обстоятельства? Он ведь жутко занятой и ответственный, да и не стоило забывать, что, пока длятся переговоры с послами, Герман будет занят вдвойне.

А вот учеба ждать не будет. Ею я и занялась, усердно разбирая те теоретические вопросы, что подготовила для меня Рай вер. По замку не бродила, ела исключительно в своих покоях и уже знала, что до меня не единожды пыталась дозваться драконья тетушка, но благодаря рвению моих служанок, неукоснительно исполняющих приказ не допускать посторонних в покои, все было так, как хотела именно я.

А в шесть вечера меня осчастливил визитом граф.

Он был одет в военный камзол, но не парадный, а обычный, черный, придающий его и без того мрачному облику излишнюю строгость, но я не смогла не отметить, как ему идет этот цвет.

— Готова? — Он оглядел меня так, словно мы расстались всего несколько минут назад, и прищурился.

Я с раннего утра была в брюках и рубашке, но босиком и с распущенными волосами. Сидела в кресле с книгой, вдумчиво изучая главу о том, как нимфы могут прятаться непосредственно в деревья.

— Как видишь, не очень. — Закрыла книгу, заложив страницу тетрадью, и поднялась. — Обуви и кофты хватит или надеть что-то потеплее?

— Хватит, при необходимости я согрею тебя магией.

Справившись с недостающим в два счета, я приняла его протянутую руку, и мы шагнули в портал. Недалеко, всего лишь на площадку заднего двора замка, но так действительно было куда быстрее, чем пешком.

— Отойди немного, я довольно крупный в истинном облике, — с легкой ноткой превосходства заявил Герман и сам отошел от меня на насколько шагов.

Смотрела на него во все глаза, не желая пропустить ни мгновения того древнего волшебства, что называлось сменой ипостаси. В отличие от оборотней и элементалей всех видов, использующих для оборота внутренний резерв и всего каплю внешней магии, распыленной повсюду в мире, драконы аккумулировали энергию извне, мгновенно превращаясь в многотонных удивительных созданий небывалой красоты.

И Герман не был исключением.