Не успела я войти в приемную, как начали подходить студенты. Всего пятеро и, судя по возрасту, — старшие курсы. В отличие от предыдущих парни вели себя куда сдержаннее, но на меня поглядывали с отчетливым пренебрежением. А мне-то что? После ядовитых взглядов графа это — сущие мелочи! Мальчишки, одним словом. Да и артефакт был на страже моего спокойствия, так что я успешно занималась своими делами — разбирала документы и рефераты, которые утром обнаружила на своем столе.

В половине девятого подошла декан, и началась уже привычная процедура вызова провинившихся по одному.

Первый, второй, третий… На каждого не больше десяти минут, но после явно душевного разговора с деканом парни выходили хмурые и задумчивые. Четвертый вылетел, едва не снеся дверь с петель и матерясь так, что я проводила его шокированным взглядом, опешив от наглости обычного студента. Возмутительно! А как тогда он себя в обычной жизни ведет, если позволяет такое при декане? Кошмар!

— Адепт Бартоломью, в кабинет! — рявкнула декан через приоткрытую дверь, и последний студент скрылся в недрах соседнего помещения.

Всего через пять минут вышел бледным, но в руках себя держал. Сурово поджатые губы, мрачный взгляд, которым скользнул по мне, — ничего приятного, но все же куда лучше, чем поведение предыдущего.

Не успела за ним закрыться дверь приемной, как она же распахнулась с такой силой, что я всерьез запереживала за косяки. Если такое будет происходить каждый день, ремонт неизбежен в самое ближайшее время!

— Где эта стерва?! — прямо с порога заявил незнакомый мне обрюзгший мужчина, одетый в черные мятые брюки и расшитый золотой тесьмой изумрудный камзол, с трудом сходящийся на пузе. И вроде живот небольшой, да камзол отчаянно мал. Навскидку мужчине было около пятидесяти, правда, вид у него был слишком потасканный. — Немедленно отвечай, девка! Где эта грымза Дьюш?!

Не взялась бы предсказать точно, но, на мой взгляд, мужчина с залысинами на покатом лбу явно злоупотреблял спиртным, отчего его крупный нос был излишне красным, а под водянистыми глазами тряслись обвисшие мешки. Да и в целом он производил неприятное впечатление. И вроде одет богато, но поведение — откровенно наглое.

— Добрый день, — приветствовала я его вежливо. — Представьтесь, пожалуйста, и скажите, по какому вопросу.

— Что-о-о?!

Я никогда не слышала, как визжат поросята, но сейчас почему-то подумала, что именно так. Какой мерзкий звук.

Вздохнула и повторила, глядя в его багровеющее лицо:

— Представьтесь, пожалуйста, и обозначьте цель визита. Я узнаю, сможет ли декан вас принять.

— Возмути-и-ительно! — истерично взвился мужчина, дав петуха на букве «и», и набрал в грудь побольше воздуха, явно планируя сказать что-то еще.

Но открылась дверь кабинета декана, и в проеме показалась арктически спокойная Райвер. В секунду оценила ситуацию и ледяным тоном, не предусматривающим возражений, приказала:

— Лорд Юстиниан! Вас-то мне и надо! В мой кабинет, живо!

Не знаю, как лорд, а я прониклась. Притихла, как мышка, и даже дыхание придержала, пока лорд не скрылся в соседнем кабинете. И даже не сразу заметила, что лорд не до конца закрыл за собой дверь, что стало ясно почти сразу — декан и посетитель начали беседу на повышенных тонах, и до меня доносились вполне отчетливые фразы.

Ну и как тут не прислушаться?

— Что вы себе позволяете?! Я буду жаловаться в Совет! — вопил лорд.

— Жалуйтесь. А я приложу запротоколированный список «милых» забав вашего сына, в которых будет пункт о неоднократных эпизодах травли младших адептов, — язвительно парировала декан.

— Да мне плевать на них! Вы обязаны обучать, а не издеваться над студентами!

— А студенты обязаны обучаться, а не наносить вред академии и окружающим! — рявкнула Райвер. — И мое терпение не безгранично! Если подобное повторится, то я сама буду жаловаться в Совет, чтобы вас исключили из списка спонсоров! Терпеть подобное наплевательское отношение к великому званию мага я не собираюсь! Ваш отпрыск может сколько угодно не учиться сам, но я не позволю ему портить жизнь тем, кто намного умнее и достойнее его!

— Что-о-о?! Да как ты смеешь, дрянь?! Да ты знаешь, из каких истоков происходит мой славный род?! Да мы родня самому императору!

— Уверена, император сожалеет об этом лично…

Я с трудом расслышала ответ Райвер. Кажется, она сказала что-то еще, однако я совсем ничего не услышала, как ни старалась. Но вот декан вновь повысила голос, и он звонко разнесся по обоим помещениям.

— Вы меня услышали, лорд Юстиниан. Если ваш сын не внемлет голосу разума, я подниму вопрос о его исключении. Нанесение существенного вреда здоровью адептов других курсов и факультетов, заметьте, не менее титулованных, чем ваш отпрыск, достаточно тяжелое правонарушение, чтобы о нем узнал Совет. И на ближайшем совещании я буду ставить вопрос радикально. Свободны!