К счастью, Райвер оказалась дома. Как только она поняла, что на пороге стою я, ошарашенно взглянула на меня, почему-то воровато осмотревшись по сторонам, словно за мной могла вестись слежка, втащила в дом. Силы в драконице оказалось немерено, и, лишь когда мы оказались в гостиной на втором — мансардном этаже, она вместе со мной упала на широкий диван, обитый тканью в мелкую полоску, и хрипло выдала:

— Ну слава пламени! Жива! Ты не представляешь, сколько я себе успела надумать! Ты и Герман! А утром еще Илье заходил! Такого наговорил…

— С ним все в порядке?

— Да что ему будет? — Райвер поморщилась и снова сжала мою ладонь. — Ты-то как?

— Как-то так. — Я развела руками, привлекая внимание прежде всего к платью. — Оказывается, побег под землей — то еще удовольствие.

Декан покивала с сочувствием.

— А в остальном?

— Не считая того, что ваш кузен сумасшедший? Нормально.

— Ты уверена? — Драконица встревоженно нахмурилась. — Хотя нет, погоди! Давай снимай эти тряпки и иди умойся. Раны есть?

— Нет, только царапины. Я бы поела…

— Точно! Еда! — Кажется, Райвер снова нервничала, потому что начала немного суетливо подталкивать меня к ванной комнате. — Давай умывайся, освежайся. Одежду я дам и организую что-нибудь на перекус. И поговорим.

Умылась я быстро. Пострадали в основном лишь руки, но благодаря смене состояния на водное, а затем свое родное человеческое, мельчайшие порезы пропали, а я ощутила прилив сил. Хорошо быть такой — элементальной!

А вот платье и туфельки восстановлению не подлежат, как и прическа. Я долго вынимала из волос шпильки и вытряхивала землю, корешки и листочки. В итоге голову пришлось мыть, хорошо, что Райвер дала мне магический гребень, и уже через пару минут я выходила из ванной, заплетя высушенные волосы в косу и надев выданные рубашку и брюки. Фигуры у нас были схожими, так что одежда подошла, разве что брюки чересчур натянулись на попе, а в остальном нормально. С обувью пока решили не заморачиваться, по дому я вполне могла ходить босиком, как и добежать до своей квартиры.

На обед Райвер собрала всего понемногу: булочки, масло, клубничный джем, ветчину и кусочек сыра.

— Прости, дома много запасов не держу, а до обеда еще полчаса.

— Нет-нет, все в порядке! — Я благодарно приняла из ее рук кружку с горячим чаем и несколько секунд просто вдыхала аромат. — Как же мне не хватает вот такой простоты и естественности рядом с ним… — Подняла на декана погрустневший взгляд и спросила: — Ты знала, что он под проклятием?

— Честно? — Драконица угрюмо поджала губы. — Догадывалась. Но он отказывался говорить на эту тему, и я сама так ничего и не смогла узнать. А ведь пять лет назад он был совершенно иным. Изменения произошли очень резко, но в то время мы редко виделись, и я узнала о них из вторых рук. Я слышала, что Герман консультировался по этому поводу с лучшими магами, специализирующимися на проклятиях, но результаты мне неизвестны. Как сама догадываешься, те специалисты очень дорожат своей репутацией, и от них я тоже ничего не узнала. Но ты… Откуда?

И я рассказала. О вчерашнем признании в беседке. О неприкрытой угрозе. О похищении и побеге. Единственное, о чем умолчала, — о Шикотаре. Это было моим личным позором, хватит и того, что о нем узнал Илье.

— Это действительно выходит за все допустимые рамки, — вынесла Райвер суровый вердикт. — Кем бы он ни являлся, какой бы сильной ни была его страсть, подобное поведение недопустимо. Если о похищении узнает император… — Декан бросила на меня пристальный взгляд.

— Не от меня. — Я качнула головой, прекрасно понимая ее состояние и опасения. — Но если он на этом не остановится, я тоже не буду молчать. Надо что-то делать. И делать быстро.

— Согласна. — Драконица сосредоточенно кивнула и задумалась. — Думаю, стоит начать с любовницы и выяснить условие отмены. Я не следила за его похождениями, но, кажется, знаю, к кому обратиться. А вот что делать с тобой…

Как-то чересчур зловеще и громко хлопнула входная дверь, и мы настороженно переглянулись. Мы сидели на кухне первого этажа, так что в любом случае услышали бы вежливый стук. Но его не было.

А вот мрачный граф, с самым независимым видом вошедший на кухню, был.

Мы молчали. Все трое. Герман, одетый во все черное, недобро смотрел на меня, я упрямо на графа, а Райвер обеспокоенно на нас по очереди. Декан не выдержала первой, но стоило ей лишь чуть поглубже вдохнуть, как граф резко вскинул руку.