Этот отбор окончательно вымотает меня! Надежды договориться с богиней, угрызения совести из-за Тирны, теперь еще шессаны! В

этот момент я как никогда желала, чтобы все наконец закончилось.

В храм возвращаться не хотелось. Тирна наверняка станет расспрашивать меня о случившемся, я не готова говорить об этом. Немного придя в себя, я свернула на неприметную аллею, которую отыскала еще во время своих одиночных прогулок. Здесь редко встречались прохожие, зато в изобилии росли ароматные цветы.

Я медленно брела по дороге, скользя рассеянным взглядом по сторонам и пытаясь привести в порядок мысли. Шессанов было жаль. Чудовищно несправедливо, что их род вымирает. Я уже успела заметить, что все расы испытывают проблемы с рождаемостью. Возможно, я и впрямь могла бы помочь. Хотя до сих пор неизвестно, будет ли в случае победы у меня право выбора. Не зря же прошлые тэарэ не помнили ночь воплощения!

Внезапно впереди показалось знакомая фигура в черном сюртуке. Шон! Я узнала его даже со спины. Он практически единственный не носил косу, остальные немногочисленные люди подражали оборотням.

Сердце заколотилось где-то в горле. Вот кого я смогу расспросить про Маркуса! Я ускорила шаг, но тут Шон повернулся, и я заметила рядом с ним принцессу. Изабелль состроила умоляющую мордашку и кокетливо захлопала ресницами.

Я, замешкавшись, резко притормозила. Не хотелось мешать им, но когда еще мне представится шанс поговорить с начальником охраны? На месте его никогда не бывало, он много работал – меры безопасности в замке были усилены, ведь произошел большой отток магов из столицы.

Так и не определившись, я последовала за ними на некотором отдалении. В их разговор не вслушивалась, но спина Шона выдавала напряжение. В один момент Изабелль вдруг порывисто развернулась на каблуках, что-то горячо высказав мужчине. Заметив меня, она гневно сверкнула глазами и прошла мимо. Принцесса все еще недолюбливала меня, злясь на то, что в отличие от нее Теодору разрешили мезальянс.

Удивленная этой сценой, я застыла на месте, чувствуя себя виноватой.

- Ну, иди уже сюда, - горько вздохнул Шон. – Не зря же за мной столько времени кралась.

Меня охватил стыд, но я неуверенно подошла.

- Я помешала вам?

- Нет, ты не причем. Просто Изабелль очень упряма, если она вбила себе что-то в голову, то ее невозможно переубедить. Иной раз мне кажется, что ее вторая ипостась не волк, а баран! – в сердцах воскликнул он.

Я чуть слышно хихикнула, а Шон улыбнулся, расслабившись. Мы поравнялись и двинулись вперед.

- Так что ты хотела?

- Узнать о Маркусе, - немного смущенно призналась я.

- И почему я не удивлен? – закатил глаза Шон. – Сегодня все так и жаждут спросить меня о ком-нибудь!

- Изабелль приходила узнавать насчет Кэльриэля? – догадалась я.

- Именно, - лицо мужчины исказила гримаса боли, и я вдруг поняла, что он всерьез увлечен принцессой.

- Вы ее любите? – тихо произнесла я. Едва слова вылетели, как я тут же пожалела об этом.

Шон коротко кивнул.

- Не понимаю, откуда взялось это чувство и как искоренить его из своей души. Я явно не пара ее высочеству, но пока она не упорхнула замуж, наслаждаюсь тем, что могу быть рядом.

Мы замолчали. Хотела бы я чем-то помочь мужчине, дать надежду! Теодору же разрешили жениться на мне. Но я отлично понимала подоплеку такого решения.

Впрочем, спустя пару мгновений начальник охраны взял себя в руки и тряхнул головой:

- Так о чем ты меня спрашивала? Маркус в порядке, можешь не волноваться. Пока что вулкан не сдает позиции, но наши маги делают все возможное.

- Вы каким-то образом общаетесь с ним?

- Все мои подчиненные носят артефакт, дающий понять, что его носитель жив и здоров.

Я облегченно выдохнула, чувствуя, как мучающий меня страх на время отступил.

- Стоило Маркусу уехать, как он стал невероятно популярен, - улыбнулся Шон. – Помимо тебя его спрашивали четверо. Даже невеста приехала в город!

- Невеста? – удивилась я. – Она же еще совсем ребенок.

Мужчина махнул рукой:

- Нет, на этот раз он заключил помолвку с одной из вдов.

Его слова ударили обухом по голове, но я продолжала машинально передвигать ноги. Не об этом ли хотел сказать охранник тем вечером? А ты-то, Маша, уже губу раскатала, но «долго и счастливо» понадеялась? Для него на первом месте всегда будет стоять собственный клан!

- Я не знала… - наконец выдавила я из себя, сообразив, что Шон ждет от меня какой-то реакции.

Потрясение сменилось апатией. Новая невеста, старая… Какая мне разница? Для нас с ним ничего не меняется. А мне одна дорога – на третье испытание. И там уж я постараюсь договориться с богиней и вернуться домой так, чтобы ни Тирна, ни шессаны не остались обиженными.

- Да, явилась прямо к нам, принесла какое-то известие от главы ягуаров.