- Что? – выдохнула я, и в ту же секунду его губы накрыли мои. Язык скользнул по моей нижней губе, дразня, а потом, воспользовавшись моим ошеломлением, проник внутрь. По телу пробежала легкая дрожь желания, и я с жаром ответила на поцелуй. Маркус притянул меня к себе, мои пальцы запутались в его волосах, удивительно шелковистых. Воздуха не хватало, но оторваться друг от друга мы не могли.

Поцелуй прервался также внезапно, как и начался. Оборотень отодвинулся, и мои руки бессильно упали вниз.

- Как и просил Шон, знакомлю тебя с традициями Ренатарии, - уголками губ улыбнулся он.

- Спасибо за науку, - я вскинула подбородок, пытаясь скрыть досаду.

Маркус отрывисто кивнул и вернулся к прерванному занятию. Я фыркнула и, подхватив книжку, вернулась в спальню. Надо запомнить: никогда не просить Теодора показать зверя. Тот не остановится на поцелуе!

Следующим утром едва я поднялась с постели, Нэнси принесла мне письмо. Я удивленно взглянула на желтоватый пергамент, скрученный в трубочку. Странно, кто же это может быть? Оказалось, Кэльриэль вызывал меня на урок магии. Признаться честно, слова эльфа вовсе вылетели у меня из головы. Жаль, что стабилизирующих артефактов недостаточно. После того спонтанно возникшего портала я опасалась своих способностей.

Наскоро позавтракав, я переоделась и в сопровождении Маркуса отправилась на занятие. А Теодор ночью так и не пришел. Интересно, его действительно задержал отец или он все еще обижен? Впрочем, меня устраивали оба варианта.

Кэльриэль встретил нас у кабинета:

- Доброго утра. Маркус, сейчас я разомкну контур поля. Необходимости присутствовать у тебя нет, заберешь свою подопечную через два часа.

Охранник кивнул и спокойно оставил меня в компании эльфа. Видимо, ему он доверял. Не успела я пройти внутрь, как оборотня и след простыл. Рад-радехонек, наверное, хоть на время сложить с себя ответственность. А может, он пошел к Шону ругаться?

Как ни странно, в кабинете, очень похожем на обычный школьный класс, обнаружилась принцесса Изабелль. Увидев меня, она недовольно поджала губы.

- Кэльриэль, разве мы не должны заниматься индивидуально? – спросила она.

На меня она даже не взглянула. И куда делась девчонка, расспрашивающая меня о моем мире? Императрица успела втолковать дочери, как ей следует вести себя со мной?

- Я все-таки не преподаватель, у меня всего пару часов свободного времени в день. К тому же в портальной магии вы обе новички, удобнее провести одно занятие на двоих.

Я устроилась за соседним столом, не обращая внимания на недовольство Изабелль. Кэльриэль вышел вперед и, опершись на стол, отбросил платиновые волосы на спину. Перехватив влюбленный взгляд принцессы, я наконец поняла, чем же ей не угодило мое присутствие. Да она сохнет по эльфу! На лице девушки появилась глупая улыбка, щеки порозовели, а в глазах светилось обожание.

Маг же словно не замечал ее реакции. Откинув голову назад, он на секунду задумался, а потом заговорил:

- Итак, порталы. Мы, эльфы, лучше всего понимаем природу порталов, наша магия несколько отличается от вашей. Мы чувствуем, как преломляются грани пространства, слышим тихую песню прорывов и «окон». Пыльца цветков литэриана, которую мы используем для заклинаний, усиливает наши способности, но абсолютно бесполезна для людей и оборотней. Если любой эльф учится управлять порталами с младенчества, едва начинает ходить, то вы постигаете эту науку за школьными партами.

Да, вступление обнадеживает. Куда нам, людям, до эльфов? Зато теперь мне стало ясно, почему именно они считаются лучшими специалистами по пространственной магии.

- Начнем мы с элементарных основ. Изабелль, вам придется воспользоваться накопителем, чтобы получить энергию для заклинаний. Мари, вы, наоборот, снимите свой артефакт, не бойтесь, пока вы здесь – я вас полностью контролирую.

С опаской я расстегнула брошь, с которой успела сродниться, и отложила в сторону.

- Теперь взгляните на стол, здесь стоит бокал с водой, – он указал на журнальный столик в другом конце кабинета. – Попробуйте дотянуться до него сквозь червоточину в пространстве. Создать стабильный портал гораздо сложнее, поэтому начнем с малого.

Далее Кэльриэль начертил на доске схему заклинания. Она представляла собой правильный пятиугольник с запутанным узором лучей, каждый угол которого следовало напитать энергией. Если Изабелль понятливо кивнула, то я осталась в замешательстве. Откуда мне доставать эту энергию?

Оставив принцессу работать самостоятельно, маг подошел ко мне. Я успела увидеть ее ревнивый взгляд и понадеялась, что он не станет провоцировать влюбленную девушку. Помимо обычных девичьих гадостей в ее арсенале были острые зубы и магия.

- Мари, чтобы извлечь энергию из своего запаса, нужно сосредоточиться и нащупать ее внутри себя. А потом аккуратно напитать основные точки заклинания.