Неужели я смогу отправиться раньше? Я едва не приплясывала от нетерпения, мечтая, что совсем скоро увижу маму. Однако мой пыл охладила эльфийка. Во-первых, магам предстояла долгая и упорная работа по настройке портала. А во-вторых, пока я тэарэ никто меня домой не отпустит. На секунду я представила, что произойдет, если Иланна воплотится во мне на Земле. В нашем мире появится магия? Или еще какие-то побочные эффекты? Нет уж, не нужны нам такие потрясения. Пока я не разберусь с отбором, путь домой для меня заказан. Но посмотреть-то можно?

Попрощавшись с подругами, я поспешила за медленно двигающимся смерчем. Выбравшись за пределы парка, обнаружила его зависшим над внутренним двором. Слуги испуганно жались к стенам, а вокруг воронки стояли маги со вскинутыми руками, от которых струился свет. Портал постепенно окутывали серебристые нити, но он то и дело взбрыкивал, словно норовистая лошадь.

Кэльриэль руководил процессом, его лицо было сосредоточено, а губы упрямо сжаты. Рядом с ним я заметила Мортаниэля с Леролиэлем – тех эльфов, что когда-то встретили нас в Ренатарии. Как ни странно, я была рада их видеть.

Общими усилиями маги заставили портал свернуть в сторону отдельно стоящего куполообразного здания – лабораторий, как я полагала. Каждый метр давался непросто: под конец они едва держались на ногах.

- Силён! – выдохнул Кэльриэль, когда воронка прошла сквозь огромные круглые ворота. Пользуясь общей суматохой, я проскользнула за ними. Уж очень хотелось мне поглядеть, как маги будут усмирять его! Лаборатория представляла собой огромное помещение, больше похожее на ангар для самолетов. В центре бесновался портал, а вдоль стен располагались полки с пробирками, столы с какой-то аппаратурой и металлические шкафы. За одним из них я и спряталась, чтобы не привлекать внимания.

Смерч резко засветился, словно из последних сил пытался перебороть спеленавшую его магию, а потом, сдавшись, поник, даже в размерах уменьшился. На секунду мне стало жалко его. Он был свободным, а сейчас его снова упрятали в клетку. Жаль, что без него мне не попасть домой!

- Ты что тут делаешь? – вдруг спросил меня голос справа.

Обернувшись, я увидела загорелого эльфа в дорожной, запыленной одежде. Не думала, что они вообще могут загорать! Наверное, именно он отловил смерч. Незнакомец пристально рассматривал меня, и я честно призналась:

- Этот портал принес меня сюда. Хочу узнать, когда он будет готов к возвращению.

Эльф усмехнулся:

- На твоем месте я бы не рассчитывал на это. Это же ты получила его энергию? Слухи о тебе среди нашей магической братии далеко разошлись. Сомневаюсь, что с такой силой он пропустит тебя в другой мир.

В груди похолодело, и дурное предчувствие отозвалось болью в висках.

- В смысле не пропустит? – осипшим голосом переспросила я.

- Если ты получила какую-то привязку к миру, то вернуться назад намного сложнее. Твоя магия вполне может стать таким крючком.

- Но мне обещали…

- Обещали - не обещали, а я бы тебе посоветовал обживаться, - хмыкнул эльф.

Выходит, я застряла в Ренатарии?! Почему мне никто не сказал? Я не хочу! Ноги подогнулись, и я схватилась за угол шкафа, чтобы не упасть. Все вокруг словно заволокло туманом, и я медленно провалилась в обморок. Последним, что мне запомнилось, было виноватое лицо моего собеседника.

Очнувшись, я обнаружила, что лежу на жесткой кушетке, укрытая тонким покрывалом. Судя по высокому и закругленному потолку, все еще в лабораториях. Затылок болел, и, потрогав его, я нащупала внушительного размера шишку. Похоже, во время падения я неслабо ударилась головой. Приподнявшись, я увидела нервно шагающего Кэльриэль, он отчитывал уже знакомого мне эльфа:

- Ты чего ей наговорил? Совсем сбрендил? Рассказать иномирянке, что она может не вернуться?

Тот хмурился, спиной опирался на стенку, явно желая оказаться где-нибудь подальше.

- Забыл я! Последние десять лет провел на землях Шессанай, иномирцев и того больше не видел.

- Ладно, - махнул рукой Кэльриэль. – Что уж теперь...

- Это правда? – спросила я внезапно дрогнувшим голосом.

Оба эльфа замерли, настороженно глядя на меня. Поморщившись, я откинула покрывало и спустила ноги на пол. Никогда не падала в обморок, неужели потрясение оказалось столь сильным? В любом случае разлеживаться некогда. Я должна узнать всю правду.

Кэльриэль не сразу ответил на вопрос. Подойдя ближе, он распростер над моей головой руку и шепнул пару слов. Ласковый золотистый свет излечил меня от боли, даже шишка бесследно исчезла. Затем он присел на кушетку рядом со мной и медленно сказал:

- Да, Мари, это правда. Портал действительно имеет природную защиту. Если объект может быть опасен для мира, то он не станет его переносить.

- А обойти этот запрет нельзя? – вырвалось у меня.

- Теоретически да, - кивнул маг. – Но ты уверена, что хочешь навредить своему миру? Людям, живущим в нем? Ты не берешь энергию извне, а несешь в себе. Твоя магия может вывести его из равновесия.